Imaginemos que es tu día especial. Además de recibir regalos y un delicioso pastel de cumpleaños, también tienes la oportunidad de seleccionar cualquier surtido de alimentos para crear la cena de cumpleaños perfecta. ¿Qué elegirías?

Si eres como muchos niños, tu lista podría incluir favoritos perennes como pizza de pepperoni, dedos de pollo, macarrones con queso, espaguetis y albóndigas, o hamburguesas y papas fritas.

Pero, ¿qué hay de nuestros amigos marinos que residen en lagos, ríos y océanos? ¿Disfrutas comiendo pescado, camarones u otros tipos de mariscos? ¿Qué tal criaturas exóticas como el pulpo o el calamar? ¿Te atreves a probar ostras crudas?

Incluso si eres fanático de los mariscos, muchas personas se niegan a consumir ostras crudas. Cuando se trata del factor «asqueroso», hay algo en la textura viscosa, gris y parecida a la mucosidad de las ostras que a muchas personas les resulta poco apetitoso.

Sin embargo, para otros, una docena de ostras en su concha es una delicia. Saborean el delicado y rico sabor salado mientras las sorben con un poco de jugo de limón. Las ostras incluso son nutritivas, ya que están llenas de proteínas, calcio y hierro.

Incluso las ostras se han convertido en el foco de concursos de comida competitivos. Según el sitio web de Major League Eating, Sonya Thomas tiene el récord mundial de consumo de ostras. ¡El 3 de junio de 2012, devoró 47 docenas de ostras en solo ocho minutos!

Afortunadamente, las ostras crudas no son la única forma de disfrutarlas. Se pueden preparar de varias maneras e incluso incorporar en otros platos. La mayoría de los restaurantes de mariscos frescos es probable que tengan ostras en su menú.

Las ostras pertenecen a la familia científica Ostreidae. Son moluscos bivalvos que están estrechamente relacionados con almejas, mejillones y vieiras.

Se pueden encontrar en océanos de todo el mundo, aunque tienden a preferir áreas templadas con aguas poco profundas ricas en nutrientes. Las ostras viven en colonias conocidas como bancos o arrecifes.

Las ostras se alimentan de diminutas algas llamadas fitoplancton que habitan en el agua que las rodea. Filtran constantemente el agua a través de sus branquias, extrayendo el alimento que necesitan. Los científicos estiman que pueden filtrar hasta 10 litros de agua por hora.

Hoy en día, las ostras salvajes enfrentan amenazas debido al aumento de los niveles de contaminación del agua. Muchas de las ostras consumidas por el público provienen de granjas de ostras comerciales.

Y, en caso de que te lo estuvieras preguntando, las ostras son capaces de producir perlas. Sin embargo, las ostras que producen perlas (conocidas como ostras perleras) son diferentes de las ostras que se consumen como alimento.

Prueba

¿Tienes hambre ahora? Pide la ayuda de algunos amigos o familiares para explorar las siguientes actividades:

Descubre el mundo de las ostras

• Invita a un amigo adulto o un miembro de la familia para que te acompañe a una tienda de mariscos o un restaurante local donde puedas comprar ostras frescas. Disfruta la experiencia de aprender a abrir sus conchas. ¿Te atreves a probar las ostras?
• ¡Si no eres fanático de las ostras crudas en su concha, no te preocupes! Explora varias recetas de ostras disponibles en línea para encontrar otras formas de cocinar y disfrutar de estos deliciosos tesoros del mar. ¿Qué recetas despiertan tu apetito?
• ¿Te sientes artístico? Incluso si no te gusta comer ostras, aún puedes utilizar sus conchas para crear increíbles manualidades. Descubre una colección de 8 hermosos proyectos de decoración con conchas de ostras en internet. ¡Reúne algunas conchas de ostras y deja que tu creatividad brille al hacer una manualidad para adornar tu habitación!

Fuentes de maravilla

• http://www.majorleagueeating.com/records.php
• https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/group/oysters/
• https://a-z-animals.com/animals/oyster/

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Alguna vez has comido ostras?

Sí, lo he hecho. Tuve mi primera experiencia con las ostras en un restaurante de mariscos hace unos años. Al principio, dudaba en probarlas debido a su textura viscosa y su fuerte olor, pero decidí intentarlo. Me sorprendió gratamente el sabor. Las ostras tienen un sabor único que es salado y ligeramente dulce. Tienen una textura cremosa y a menudo se sirven con jugo de limón o una salsa mignonette. En general, disfruté de la experiencia y definitivamente volvería a comer ostras.

2. ¿De dónde provienen las ostras?

Las ostras son moluscos bivalvos que se encuentran en ambientes de agua salada o salobre, como estuarios, bahías y áreas costeras. Se pueden encontrar en diversas partes del mundo, incluyendo Estados Unidos, Francia, Australia y Japón. Las ostras son filtradores, lo que significa que obtienen su alimento filtrando agua y extrayendo nutrientes de algas microscópicas y plancton. Por lo general, se encuentran adheridas a rocas u otras superficies duras, y sus conchas proporcionan protección contra depredadores.

3. ¿Cómo se cosechan las ostras?

Las ostras se cosechan típicamente mediante selección manual o utilizando herramientas especializadas como rastrillos o pinzas. La selección manual implica recolectar manualmente las ostras de sus hábitats naturales, generalmente durante la marea baja cuando están expuestas. Este método requiere trabajadores capacitados que puedan identificar las ostras y manipularlas sin dañar sus conchas. Alternativamente, se utilizan herramientas como rastrillos o pinzas para raspar las ostras del lecho marino o de estructuras sumergidas. Una vez cosechadas, las ostras se clasifican, limpian y almacenan en condiciones adecuadas para mantener su frescura hasta que estén listas para ser consumidas.

4. ¿Se consideran las ostras un manjar?

Sí, las ostras a menudo se consideran un manjar en muchas tradiciones culinarias de todo el mundo. Son muy valoradas por su sabor y textura únicos. Las ostras se han consumido durante siglos y fueron un alimento popular entre los antiguos romanos y griegos. Hoy en día, se sirven comúnmente como un artículo de lujo en restaurantes de alta gama y a menudo se asocian con ocasiones especiales o experiencias gastronómicas refinadas. La rareza y la naturaleza laboriosa de la cría de ostras también contribuyen a su estatus como manjar.

5. ¿Son buenas las ostras para la salud?

Sí, las ostras son una opción alimenticia nutritiva. Son bajas en calorías y grasas, lo que las convierte en una opción saludable para aquellos que cuidan su peso. Las ostras también son una excelente fuente de proteínas, vitaminas y minerales. Son particularmente ricas en zinc, hierro y vitamina B12, que son importantes para mantener un sistema inmunológico saludable, promover la producción de glóbulos rojos y apoyar la función cerebral. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las personas con alergias a los mariscos o ciertas condiciones médicas deben evitar consumir ostras para prevenir reacciones adversas.