¿Tienes un día de la semana preferido? Tal vez sea el lunes, ya que anticipas con ansias volver a la escuela después de un largo fin de semana. O tal vez sea el miércoles, porque es cuando tienes clases de piano. ¿O podría ser viernes, sábado o domingo? ¡Muchas personas esperan con ansias el fin de semana!

Independientemente de qué día de la semana te brinde más alegría, sabemos que debe ser lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, sábado o domingo. Esas son las únicas opciones que tenemos, porque una semana consta de solo siete días. ¿Pero alguna vez te has preguntado por qué es así?

Después de todo, un año típico consta de 365 días. ¿Por qué no tenemos 73 semanas de cinco días? ¿O 26 semanas de 14 días? Cuando lo piensas, ¿no podríamos dividir esos 365 días como queramos? Entonces, ¿por qué siempre hemos tenido semanas de siete días?

La respuesta simple es porque ha sido así durante mucho tiempo. La semana de siete días se remonta a miles de años. Los historiadores creen que probablemente se originó con los antiguos babilonios.

Nuestras otras unidades de tiempo se pueden explicar mediante fenómenos naturales, como la rotación de la Tierra, las fases de la Luna y el movimiento de la Tierra alrededor del Sol. Por ejemplo, un día se determina por la rotación de la Tierra sobre su eje, un año se determina por el movimiento de la Tierra alrededor del Sol, y los meses se aproximan a las fases de la Luna. Sin embargo, no hay una explicación natural para la semana de siete días.

Algunos expertos especulan que los antiguos babilonios pueden haber adoptado una semana de siete días para que coincidiera con los ciclos individuales de la Luna a lo largo del mes. Sin embargo, estos ciclos solo se alinean parcialmente con una semana de siete días, lo que requiere la adición de un día o dos a una semana cada pocos meses.

Entonces, ¿por qué los antiguos babilonios eligieron una semana de siete días? Algunos expertos creen que es porque atribuyeron un significado místico al número siete. Esta creencia puede haber sido influenciada por su enfoque en los siete cuerpos celestes conocidos para ellos en ese momento: el Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno.

La práctica de realizar rituales cada siete días puede haber llevado al establecimiento de la semana de siete días. Además, estos mismos cuerpos celestes pueden haber influido en otras culturas antiguas, incluidas la china y la japonesa, para adoptar sus propias semanas de siete días.

El desarrollo de la semana de siete días en otras culturas se remonta a la historia de la creación en la Biblia. Según el libro del Génesis, Dios creó el mundo en seis días y descansó el séptimo día. Muchos creen que esto sirvió como modelo para las culturas tempranas: trabajar durante seis días y descansar el séptimo día.

Nuestros calendarios modernos todavía se adhieren a la semana de siete días. Los académicos creen que su adopción formal por parte del emperador romano Constantino en 321 solidificó su aceptación global. Constantino designó el domingo, el sábado cristiano, como el primer día de la semana y el sábado, el sábado judío, como el último día de la semana.

Muchos calendarios y culturas de todo el mundo aún consideran que el domingo es el primer día de la semana. Sin embargo, en la práctica, con la semana laboral de cinco días y el fin de semana de dos días, muchas personas consideran informalmente que el lunes es el primer día de la semana y el domingo es el último.

Inténtalo

¿Esperas con ansias el fin de semana? Mientras esperas, asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:

Imaginando un Calendario Diferente

¿Alguna vez te has preguntado cómo sería si el calendario no tuviera siete días? ¿Qué tal si tuviera cinco, diez o incluso quince días? ¿Puedes imaginar ir a la escuela o al trabajo durante ocho o trece días antes de tener un fin de semana de dos días? ¡Tómate un momento para pensar cómo sería tu vida si la semana tuviera un número diferente de días!

Ahora, vayamos un paso más allá. Si tuvieras la oportunidad de crear un calendario completamente nuevo, ¿cómo lo harías? Consigue una hoja de papel grande y marca un símbolo para cada uno de los 365 días en un año. Luego, deja volar tu imaginación y crea tu propia forma única de dividir esos días en semanas y meses.

¿Alguna vez has notado que ciertos días parecen tener una sensación diferente? Por ejemplo, los lunes pueden sentirse diferentes a los viernes. Pero, ¿qué pasa con los martes? Habla con tus amigos y familiares sobre las diferentes sensaciones que asocian con cada día de la semana.

Fuentes de Inspiración

• http://www.almanac.com/content/why-week-has-seven-days
• http://www.bbc.co.uk/religion/0/20394641
• http://www.todayifoundout.com/index.php/2013/04/the-origin-of-the-7-day-week-and-the-names-of-the-days-of-the-week/

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Por qué hay siete días en una semana?

El concepto de una semana de siete días se remonta a las antiguas civilizaciones, incluyendo los babilonios y los antiguos egipcios. Los babilonios, que eran hábiles astrónomos, observaron siete cuerpos celestes: el Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno. Asociaron a cada cuerpo celeste con un dios y nombraron cada día de la semana en honor a estos dioses.

2. ¿Cómo surgieron los nombres de los días de la semana?

Los nombres de los días de la semana surgieron de diversas mitologías y culturas. Por ejemplo, el domingo se llama así por el Sol, el lunes por la Luna y el sábado por Saturno. El martes se deriva de la palabra en inglés antiguo «Tiwesdæg», en honor al dios nórdico Tyr. El miércoles proviene de «Wōdnesdæg», en honor al dios nórdico Odin. El jueves se llama así por el dios nórdico Thor y el viernes por la diosa nórdica Frigg.

3. ¿Por qué se considera el domingo el primer día de la semana en algunas culturas?

La elección del domingo como primer día de la semana varía en diferentes culturas y calendarios. En algunas culturas, el domingo se considera el primer día por razones religiosas. Por ejemplo, en el cristianismo, el domingo se considera el día de descanso y de adoración, conmemorando la resurrección de Jesucristo. En otras culturas, el lunes se considera el primer día de la semana, coincidiendo con el inicio de la semana laboral.

4. ¿Ha habido intentos de cambiar el número de días en una semana?

A lo largo de la historia, ha habido algunos intentos de cambiar el número de días en una semana. La Revolución Francesa, por ejemplo, introdujo una semana de diez días llamada «Calendario Republicano Francés» en 1793. Sin embargo, este calendario no fue ampliamente aceptado y eventualmente fue abandonado. De manera similar, ha habido propuestas para adoptar una semana de seis días o un calendario basado en el sistema decimal, pero estas ideas no han tenido una aceptación generalizada.