¿Cómo funciona un aire acondicionado?

Es fácil darse cuenta cuando llega el verano. La temperatura sube, el sol brilla intensamente y empezamos a sudar. Aunque a muchas personas les gusta el clima cálido, no les gusta sudar todo el día. Es en ese momento cuando el aire acondicionado viene al rescate, proporcionándonos aire fresco para combatir el calor. Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo funciona realmente el aire acondicionado?

El aire acondicionado es una parte esencial de la vida moderna, haciendo nuestros hogares y lugares de trabajo más cómodos. De hecho, aproximadamente el 87 por ciento de los hogares en los Estados Unidos utilizan algún tipo de aire acondicionado, según la Administración de Información de Energía. Pero los aires acondicionados no crean brisas frías mágicamente al soplar aire sobre cristales de hielo polar. Se basan en principios científicos para funcionar.

Aunque los aires acondicionados vienen en diferentes tamaños y formas, todos operan de manera similar. En lugar de bombear aire frío hacia la casa, los aires acondicionados extraen calor del ambiente interior. Utilizan productos químicos especiales llamados refrigerantes, que pueden cambiar rápidamente entre estados líquido y gaseoso.

Los refrigerantes absorben calor desde el interior de la casa y lo transportan hacia afuera, creando un efecto de enfriamiento. Los dos refrigerantes más comúnmente utilizados hoy en día son R-22 y R-410A, también conocidos como hidroclorofluorocarbonos o HCFC.

Un aire acondicionado consta de tres componentes principales: el evaporador, el compresor y el condensador. El evaporador se encuentra dentro de la casa, mientras que el compresor y el condensador se encuentran típicamente en la unidad exterior.

Dentro de la casa, los ventiladores hacen circular el aire por el evaporador. El aire caliente es aspirado desde el techo y pasa por encima de las bobinas del evaporador, donde el refrigerante frío absorbe el calor del aire. El aire enfriado se distribuye luego a través de conductos de aire por los ventiladores, enfriando toda la casa en el proceso.

A medida que el refrigerante absorbe calor, cambia de líquido a gas. El refrigerante vaporizado se dirige al compresor, el cual aumenta su temperatura y presión.

El vapor presurizado luego fluye a través del condensador. Aquí, se libera el calor, causando que el refrigerante se condense nuevamente en forma líquida. La mayoría de los condensadores de los aires acondicionados tienen aletas de metal compactas que ayudan a disipar el calor de manera eficiente.

El refrigerante líquido enfriado se recircula nuevamente dentro de la casa hacia el evaporador, y el proceso se repite. Este ciclo continúa hasta que se alcanza la temperatura deseada establecida por el propietario en el termostato.

Pruébalo

¿No fue genial la maravilla de hoy? Encuentra un lugar fresco para disfrutar de las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:

¿Cómo funciona un aire acondicionado?

¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona un aire acondicionado? En lugar de magia o un cristal especial, los aires acondicionados modernos se basan en la ciencia. Tómate un momento para aprender sobre la ciencia detrás de los aires acondicionados.

Si te sientes creativo, intenta encontrar una explicación alternativa de cómo funciona un aire acondicionado. Escribe una historia al respecto y compártela con alguien. Compara tu explicación imaginativa con las razones científicas reales y ve cuál prefieren.

Probando un aire acondicionado

¿Tienes un aire acondicionado en casa o en tu vehículo familiar? Aquí tienes un experimento que puedes intentar. Encuentra el aire acondicionado más cercano y toma un termómetro u otro dispositivo de medición de temperatura. Comienza tomando una lectura de la temperatura actual del aire. Luego, enciende el aire acondicionado a su máxima potencia y observa cómo disminuye la temperatura rápidamente. ¿Sigue cayendo a un ritmo constante? Intenta alcanzar la temperatura más baja posible con el aire acondicionado. Si puedes, intenta realizar el mismo experimento con un amigo utilizando su casa o vehículo. Compara los resultados y analiza por qué pueden ser similares o diferentes.

Haz tu propio aire acondicionado

¿Te sientes desafiado? ¡Intenta hacer tu propio aire acondicionado casero! Busca videos tutoriales en línea de tres proyectos diferentes de aires acondicionados caseros. Elige uno que te interese y reúne a un adulto amigo o miembro de la familia para ayudarte a construirlo. Quién sabe, ¡con tu aire acondicionado casero incluso podrías ahorrar dinero en tu factura de refrigeración este verano!