En nuestra sociedad altamente digital, la mayoría de nosotros estamos constantemente conectados con nuestros teléfonos, laptops, computadoras y tablets. Estos dispositivos cumplen diferentes propósitos, como aprender, jugar, trabajar, leer, comunicarse e interactuar con otros.
Pero, ¿qué pasa con las personas ciegas? ¿Pueden participar en nuestra sociedad digital?
¡Absolutamente! Las personas ciegas y con discapacidad visual pueden, y lo hacen, utilizar computadoras, teléfonos y otros dispositivos electrónicos tanto como las personas videntes. Sin embargo, los individuos ciegos tienen métodos únicos para acceder a estos dispositivos. Utilizan lo que se conoce como tecnología de asistencia, que incluye lectores de pantalla, displays de braille actualizables y ampliación digital de la pantalla, para interactuar con productos de alta tecnología.
La tecnología de asistencia se refiere a cualquier hardware o software utilizado por personas con discapacidades para acceder a computadoras, teléfonos, tablets y materiales impresos. Existen numerosos tipos de tecnología de asistencia, y diferentes discapacidades requieren diferentes tecnologías.
¿Cómo utilizarías una computadora si no pudieras ver el cursor en la pantalla o la pantalla misma? Las computadoras de escritorio y portátiles utilizan lectores de pantalla. Productos de software como JAWS® (Job Access With Speech) para Windows y NVDA (Non-Visual Desktop Access) permiten a los usuarios ciegos y con discapacidad visual navegar por la computadora y acceder a sus funciones. En lugar de usar un mouse para navegar por la pantalla, los individuos ciegos dependen de comandos de teclas para navegar.
Los lectores de pantalla pueden proporcionar retroalimentación de audio o estar conectados a displays de braille actualizables. El braille actualizable es un método electrónico de lectura del braille. Los pines en un dispositivo se levantan y pueden ser leídos con un dedo, similar al braille impreso. Después de leer una línea, los pines bajan y se levantan nuevamente con la siguiente línea. Los displays de braille actualizables son especialmente beneficiosos para personas sordociegas que no pueden utilizar la salida de texto a voz.
Imagina no poder ver la pantalla de tu teléfono. ¿Cómo enviarías mensajes de texto a tus amigos, usarías aplicaciones o harías llamadas? Las personas ciegas también utilizan lectores de pantalla en teléfonos y tablets de pantalla táctil. Este software lee en voz alta todo el texto en la pantalla, incluyendo los botones de navegación. Los dispositivos Android utilizan una aplicación llamada Talkback, mientras que los dispositivos Apple iOS tienen un software integrado conocido como VoiceOver, que utiliza salida de texto a voz. La salida de texto a voz implica una voz sintetizada que transmite el contenido mostrado en la pantalla.
Existen varios movimientos de mano, conocidos como «gestos,» que se utilizan para realizar diferentes tareas en un teléfono o tablet. Por ejemplo, con VoiceOver, tocar la pantalla tres veces proporciona una indicación audible de la ubicación actual de la página. Tocar dos veces en cualquier lugar de la pantalla selecciona el enlace o elemento resaltado.
En el aula, los estudiantes ciegos utilizan tecnología de asistencia para seguir el ritmo de sus compañeros y completar tareas. Los estudiantes con discapacidad visual y algo de visión utilizable pueden utilizar una lupa electrónica para ver lo que el profesor escribe en el pizarrón. Los estudiantes ciegos utilizan displays de braille actualizables para leer libros electrónicos en silencio. Se utilizan blocs de notas electrónicos para tomar apuntes o realizar investigaciones en Internet para trabajos. Los libros de texto pueden accederse en braille impreso, letra grande, braille actualizable o formato de audio, dependiendo de las habilidades y preferencias del estudiante.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo los estudiantes y adultos ciegos y con discapacidades visuales utilizan computadoras, teléfonos, tabletas y otras tecnologías. El desarrollo de la tecnología de asistencia ha hecho cada vez más posible que las personas con discapacidad visual aprendan, compitan y se comuniquen en igualdad de condiciones con sus compañeros videntes. Como resultado, muchas personas ciegas dependen más de sus dispositivos electrónicos en comparación con las personas videntes.
Pruébalo explorando las siguientes actividades con un amigo o familiar:
– Imagina cómo sería usar la tecnología a diario sin vista. Experimenta esto usando una venda hecha de un trozo de tela e intenta usar una computadora, un teléfono inteligente o una tableta. ¿Cómo te fue? ¿Fue más fácil o más desafiante de lo que esperabas? ¿Ahora puedes entender cómo la tecnología de asistencia puede facilitar las cosas?
– ¿Conoces a alguien que sea ciego o tenga discapacidad visual, ya sea un amigo, un familiar o un compañero de clase? Si es así, ten una conversación con ellos sobre los obstáculos únicos que enfrentan. ¿En qué tipo de tecnología confían regularmente para navegar en la tecnología avanzada de hoy?
– ¿Quieres un desafío extra? Sumérgete más en el mundo de la tecnología de asistencia. Visita la página de videos de tecnología de asistencia en el sitio web de la Fundación Estadounidense para Ciegos para ver videos sobre diferentes productos de tecnología de asistencia. ¿Cuáles crees que serían los más beneficiosos? Tómate un tiempo para considerar otros tipos de tecnología que podrían ayudar a las personas con discapacidades. ¿Puedes imaginar inventar una nueva tecnología para ayudar a aquellos con discapacidades? ¿Qué sería tu invención?
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