¡Brrr! Hace mucho frío esta mañana en Wonderopolis. Nos despertamos con una gruesa capa de escarcha en el césped. Asegúrate de abrigarte bien mientras te diriges a la parada del autobús. ¡No querrás sufrir congelación!
Mientras esperas el autobús y hablas con tus amigos, es posible que notes que puedes ver tu aliento. Si tú y tus amigos exhalan al mismo tiempo, pueden crear una gran nube en el aire.
¿Acaso tú y tus amigos se transformaron repentinamente en dragones que exhalan nubes? ¿O hay algo más sucediendo aquí? ¿Por qué puedes ver tu aliento cuando hace frío pero no cuando hace calor?
Aunque no lo creas, no hay nada mágico en ver tu aliento cuando hace frío. Es simplemente el resultado de procesos científicos.
Tal vez ya sepas que cuando inhalas, tu cuerpo absorbe oxígeno del aire. Cuando exhalas, tus pulmones liberan dióxido de carbono de vuelta al aire. Sin embargo, el aliento que exhalas contiene más que solo dióxido de carbono: también contiene nitrógeno, oxígeno y argón.
Cuando exhalas, tu aliento también contiene humedad. Debido a que tu boca y tus pulmones están húmedos, cada aliento que exhalas contiene una pequeña cantidad de agua en forma de vapor de agua (el estado gaseoso del agua).
Para que el agua permanezca como gas en forma de vapor de agua, necesita suficiente energía para mantener en movimiento sus moléculas. Dentro de tus pulmones cálidos, esto no es un problema.
Sin embargo, cuando exhalas en clima frío, el vapor de agua en tu aliento pierde rápidamente su energía. En lugar de permanecer en estado gaseoso y moverse libremente, las moléculas de agua comienzan a condensarse. A medida que se condensan, se desaceleran y se transforman en formas líquidas o sólidas de agua.
Este proceso científico se conoce como condensación. Cuando exhalas en clima frío, el vapor de agua en tu aliento se condensa en numerosas pequeñas gotas de agua líquida y hielo (agua sólida) que se vuelven visibles en el aire como una nube, similar a la niebla.
Cuando hace calor, el vapor de agua invisible permanece invisible porque el aire cálido proporciona suficiente energía para que el vapor de agua se mantenga en su estado gaseoso. A medida que las temperaturas descienden, es más probable que tu aliento se vuelva visible.
No hay una temperatura específica en la que ocurra la condensación. Muchos factores ambientales, incluida la humedad relativa (la cantidad de humedad en el aire), pueden contribuir a la condensación. Sin embargo, cuando la temperatura cae por debajo de los 45° F (7.22° C), generalmente puedes esperar ver tu aliento.
Inténtalo
¿Qué tan fascinante fue esta Maravilla del Día? Asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o un miembro de la familia:
Si hace frío, sal y respira. Coloca tus manos frente a tu boca. ¿Puedes sentir cuánto más cálido es tu aliento en comparación con el aire frío que te rodea? ¿Tu aliento crea una nube? ¿Cuánto tiempo puedes ver tu aliento antes de que desaparezca? Intenta beber una bebida caliente y luego exhala lo más fuerte que puedas. ¿Notas alguna diferencia en lo que ves en comparación con la respiración normal?
Si no hace mucho frío afuera en este momento, prueba este experimento divertido. Encuentra un espejo pequeño y colócalo en el refrigerador durante aproximadamente una hora para asegurarte de que se enfríe mucho. Cuando estés listo, saca el espejo y prepárate para respirar sobre él. Primero, respira profundamente varias veces y nota que no puedes ver tu aliento en el aire cálido que te rodea. Luego, exhala sobre el espejo. ¿Ves cómo el espejo se empaña cuando respiras sobre él? Esto ocurre porque el espejo frío enfría el aire inmediatamente a su alrededor, haciendo que tu aliento cálido se condense en el espejo al encontrarse con el aire frío.
Si quieres probar otro experimento divertido, ve en línea y aprende Cómo hacer una nube en un frasco. Necesitarás algunos suministros simples y la ayuda de un amigo adulto o un miembro de tu familia. ¿En qué otras áreas observas la condensación en el mundo?
Referencias
- http://www.wfmz.com/news/why-can-you-see-your-breath-when-its-cold-outside_2016052609300613/16505808
- http://www.accuweather.com/en/weather-glossary/when-you-exhale-deeply-on/3502618
- http://blogs.nbc12.com/weather/2015/02/why-do-we-see-our-breath-when-its-cold.html
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Por qué puedes ver tu aliento cuando hace frío?
Cuando exhalas, el aire caliente de tus pulmones se encuentra con el aire frío exterior. Esto hace que el vapor de agua en tu aliento se condense en pequeñas gotas, formando una niebla visible. La diferencia de temperatura entre tu aliento caliente y el aire frío es lo que hace que tu aliento sea visible.
2. ¿Cómo afecta la temperatura a la visibilidad del aliento?
La temperatura juega un papel crucial en la visibilidad del aliento. Cuando la temperatura baja, el aire se enfría y no puede retener tanta humedad. Como resultado, el vapor de agua en tu aliento se condensa en gotas visibles. Este fenómeno es similar a cómo se forma el rocío en el césped o aparece la niebla en el aire.
3. ¿La humedad también afecta la visibilidad del aliento?
Sí, la humedad también afecta la visibilidad del aliento. En condiciones secas, donde la humedad es baja, el vapor de agua en tu aliento se condensa rápidamente en gotas visibles. Esto hace que tu aliento sea más visible. Por otro lado, en condiciones húmedas, donde el aire ya está saturado de humedad, tu aliento puede no ser tan visible porque hay menos humedad disponible para condensarse.
4. ¿Por qué tu aliento aparece como una niebla y no como gotas de líquido?
Cuando tu aliento se condensa en el aire frío, forma pequeñas gotas de agua que quedan suspendidas en el aire. Estas gotas son tan pequeñas que aparecen como una niebla o niebla en lugar de gotas de líquido. La apariencia de niebla se debe al hecho de que las gotas de agua están dispersas en todo el aire, creando un efecto nublado.
5. ¿Puedes ver tu aliento cuando no hace frío?
No, generalmente no puedes ver tu aliento cuando no hace frío. La visibilidad del aliento está directamente relacionada con la diferencia de temperatura entre tu aliento y el aire circundante. En temperaturas más cálidas, el aire puede retener más humedad, por lo que tu aliento no se condensa en gotas visibles. Permanece en estado gaseoso y no es visible a simple vista.
6. ¿La cantidad de aliento que exhalas afecta su visibilidad?
Sí, la cantidad de aliento que exhalas puede afectar su visibilidad. Cuando exhalas un volumen mayor de aliento, hay más vapor de agua presente. Esto aumenta la probabilidad de condensación y hace que tu aliento sea más visible. Sin embargo, incluso con una exhalación más pequeña, si las condiciones de temperatura y humedad son adecuadas, aún podrás ver tu aliento hasta cierto punto.
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