¿Qué es esencial para tu supervivencia en la Tierra? Si eres como la mayoría de los niños, las primeras cosas que vienen a la mente son comer y beber.
Sin embargo, hay una actividad más crucial que debes hacer constantemente para mantenerte vivo. ¿Cuál es? ¡Respirar, por supuesto!
Lo hacemos tan frecuente y automáticamente que a menudo nos olvidamos de ello. Podemos sobrevivir durante días sin agua y posiblemente semanas sin comida, ¡pero no podemos pasar minutos sin respirar!
Pero, ¿por qué es eso? ¿Cuál es el propósito de la respiración? La importancia de la respiración está directamente relacionada con la importancia de un elemento particular que tu cuerpo necesita constantemente: el oxígeno.
Cuando inhalas, un músculo grande llamado diafragma se mueve hacia abajo para ayudar a llevar aire a tus pulmones. Tus pulmones son uno de los órganos más grandes de tu cuerpo. Trabajan en conjunto con el resto de tu sistema respiratorio para suministrar a las células de tu cuerpo el oxígeno necesario.
Si pones tu mano en tu pecho, puedes sentir cómo se expande y contrae al inhalar y exhalar. Esto demuestra el poder de tus pulmones y el diafragma trabajando juntos para llevar aire dentro y fuera de tu cuerpo.
A medida que inhalas aire, viaja a través de tubos grandes en tus pulmones llamados bronquios. Los bronquios luego se dividen en tubos más pequeños llamados bronquiolos. Cada pulmón tiene aproximadamente 30,000 bronquiolos.
Al final de cada bronquiolo, hay grupos de sacos de aire extremadamente pequeños llamados alvéolos. ¿Qué tan pequeños son los alvéolos? ¡Son muy pequeños! De hecho, ¡hay alrededor de 600 millones de alvéolos en tus pulmones!
Los alvéolos en tus pulmones están cubiertos de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Es en los alvéolos donde el oxígeno del aire que respiras ingresa a tu torrente sanguíneo a través de los capilares. Desde los capilares, la sangre oxigenada viaja al corazón, donde es bombeada al resto de las células de tu cuerpo.
Tus células necesitan oxígeno para convertir los nutrientes que consumes en energía. Durante este proceso de producción de energía, se generan productos de desecho como el dióxido de carbono.
Tu cuerpo necesita eliminar el dióxido de carbono, ¿qué hace entonces? ¡Lo respira! ¡Así es! La respiración no solo suministra a tu cuerpo el oxígeno necesario, sino que también elimina desechos como el dióxido de carbono.
Para deshacerse del dióxido de carbono, tu sangre lo transporta a los capilares que rodean tus alvéolos. En los alvéolos, el dióxido de carbono se mueve hacia los pulmones, donde es expulsado del cuerpo cuando exhalas. La exhalación ocurre cuando tu diafragma se mueve hacia arriba para empujar el aire fuera de tus pulmones y de vuelta a la atmósfera.
Prueba esto
Respira profundamente… y luego realiza las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:
- ¿Alguna vez te has preguntado acerca de los procesos que ocurren dentro de tu cuerpo cuando inhalas y exhalas? ¡Descúbrelo! Ve en línea y mira la animación «Qué sucede cuando respiras» para presenciar tus pulmones en acción. Es bastante fascinante, ¿verdad? ¿Alguna vez imaginaste que hay numerosos componentes trabajando juntos durante el proceso de respiración? Comparte tus nuevos conocimientos con un amigo o un miembro de la familia.
- ¿Te encuentras respirando más fuerte durante la actividad física? ¡Bueno, deberías! Realiza un experimento simple para observar cómo aumenta tu ritmo respiratorio con diferentes tipos de ejercicio. Comienza midiendo tu ritmo respiratorio en reposo. Antes de comenzar el ejercicio, cuenta la cantidad de respiraciones que haces en 10 segundos. Luego, multiplica ese número por seis para estimar tus respiraciones por minuto. A continuación, intenta participar en diversas formas de ejercicio. Puedes jugar un deporte durante unos minutos, correr alrededor de la manzana o hacer abdominales o flexiones. Después de cada actividad, mide tu ritmo respiratorio nuevamente. ¿Cuánto aumentó durante el ejercicio? ¿Una forma de ejercicio causó un mayor aumento en tu ritmo respiratorio en comparación con otras?
- ¿Alguna vez has considerado la limpieza del aire que te rodea? El aire que respiras a diario juega un papel crucial en tu salud. Sin embargo, ¿sabías que la contaminación del aire puede dificultar la respiración e incluso llevar a diversos problemas de salud? Ve en línea y explora el «Detective de aire limpio». Sigue las instrucciones para realizar una investigación básica sobre el aire que respiras regularmente. ¿Qué acciones puedes tomar para ayudar a crear un entorno con menos contaminación del aire? Haz una lluvia de ideas con un amigo o un miembro de la familia para encontrar varias soluciones.
Fuentes de Maravilla
- http://kidshealth.org/kid/cancer_center/HTBW/lungs.html
- http://www.lung.ca/lung-health/lung-info/how-your-lungs-work
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