¿Tienes un mejor amigo? ¿Tienen mucho pelo y cuatro patas? Hay una razón por la cual los perros son llamados el mejor amigo del hombre. Son leales y divertidos para jugar. ¡También son bastante tiernos y peludos!

Pero, ¿sabías que los perros también pueden estar involucrados en investigaciones científicas? Bueno… tal vez ellos no sean los que conducen los experimentos en sí. Pero algunos perros han ganado fama por su papel en el descubrimiento científico. Toma por ejemplo a los perros de Pavlov. ¿Alguna vez has oído hablar de ellos? ¡Son famosos por su babeo!

Iván Pavlov fue un científico ruso. Realizó investigaciones durante el siglo XIX. Uno de sus descubrimientos más notables revolucionó la forma en que las personas comprenden el aprendizaje y el comportamiento. Esto ocurrió mientras estudiaba perros para obtener información sobre el comportamiento reflejo y automático.

Pavlov observó la cantidad de saliva (baba) que los perros producían cuando se les daba comida. Cuando los perros veían comida, sabían que era hora de comer. Sus cuerpos naturalmente comenzaban a producir saliva para ayudar en la digestión. En términos científicos, la comida servía como un estímulo incondicionado. Provocaba una respuesta incondicionada: la baba. Cuando los perros veían la comida y salivaban, estaban exhibiendo un comportamiento automático.

Esto no sorprendió a Pavlov. Sin embargo, notó algo nuevo. Con el tiempo, los perros comenzaron a salivar cuando veían a su asistente de laboratorio. Incluso babearon cuando escucharon a una persona acercándose. Pavlov se dio cuenta de que los perros habían comenzado a asociar estas experiencias con ser alimentados. Los perros siempre veían u oían al asistente de laboratorio antes de recibir comida. Después de numerosos ensayos, la sola visión del asistente de laboratorio los hacía babear, incluso sin ninguna comida presente.

Pavlov quedó asombrado por su descubrimiento. Fue completamente inesperado. Aprendió que el comportamiento de los perros podía ser condicionado (aprendido). Ya habían aprendido a asociar un estímulo neutral (asistente de laboratorio) con un estímulo incondicionado (ser alimentados). Su próximo experimento consistió en intentar provocar la misma respuesta con un metrónomo. Pavlov activaría el dispositivo justo antes de darles comida a los perros. Con el tiempo, los perros comenzaron a babear al sonido del metrónomo.

Pavlov fue uno de los pioneros en estudiar los principios fundamentales del aprendizaje. Sus hallazgos se conocieron como condicionamiento clásico. Pavlov proporcionó a los científicos un nuevo enfoque para estudiar el comportamiento tanto en animales como en humanos. El condicionamiento clásico ha contribuido enormemente a nuestra comprensión de cómo funciona la mente humana.

También ha sido fundamental en el tratamiento de ciertas condiciones, como las fobias. Por ejemplo, podría utilizarse para tratar la aracnofobia (miedo a las arañas). Una persona podría asociar pensamientos sobre las arañas con técnicas de relajación. Con el tiempo, la asociación entre las arañas y la relajación podría reducir el miedo.

Comportamientos condicionados y condicionamiento clásico

¿Alguna vez te has preguntado si tienes algún comportamiento condicionado? Bueno, la verdad es que la mayoría de nuestros comportamientos cotidianos son aprendidos y no reflejos. El Wonder de hoy nos enseña sobre el condicionamiento clásico y cómo afecta nuestro comportamiento. Por ejemplo, probablemente no salivarás al sonido de un metrónomo, pero el sonido del pan saliendo de la tostadora o el timbre del microondas cuando termina de cocinar podrían hacerte salivar sin siquiera darte cuenta. ¿Puedes pensar en otros sonidos que puedan tener un efecto similar? Discútelo con un amigo o un miembro de la familia.

Si aún estás un poco confundido acerca del condicionamiento clásico, ¡no te preocupes! Es un tema complejo. Tómate más tiempo para leer sobre ello y mirar algunos ejemplos. Luego, intenta explicárselo a un amigo o un miembro de la familia y dibuja un dibujo para ayudarlos a entender.

Aunque los perros de Pavlov no eran científicos ellos mismos, hicieron una contribución significativa a nuestra comprensión de la psicología y el comportamiento. Tampoco fueron los únicos perros inteligentes en hacerlo. Echa un vistazo a este perro que ha aprendido a hablar. ¿Cómo crees que adquirió esta nueva habilidad? ¿Tienes alguna mascota? Si pudieran hablar, ¿qué crees que dirían? Comparte tus pensamientos con un amigo o un miembro de la familia.

Fuentes del Wonder

• http://en.wikipedia.org/wiki/Ivan_Pavlov (consultado el 30 de julio de 2020)
• http://www.nobelprize.org/educational/medicine/pavlov/readmore.html (consultado el 30 de julio de 2020)
• http://www.simplypsychology.org/pavlov.html (consultado el 30 de julio de 2020)

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Por qué son famosos los perros de Pavlov?

Los perros de Pavlov son famosos porque jugaron un papel importante en el desarrollo del condicionamiento clásico, un concepto fundamental en el campo de la psicología. Ivan Pavlov, un fisiólogo ruso, realizó experimentos con perros para estudiar sus procesos digestivos. Sin embargo, notó que los perros comenzaban a salivar incluso antes de que se presentara la comida, pero en respuesta a otros estímulos, como el sonido de una campana que se emparejaba constantemente con la presentación de comida. Este descubrimiento llevó a la comprensión de que los comportamientos pueden ser condicionados, y sentó las bases para el concepto de condicionamiento clásico.

2. ¿Cómo contribuyeron los experimentos de Pavlov con perros al campo de la psicología?

Los experimentos de Pavlov con perros hicieron una contribución significativa al campo de la psicología al proporcionar evidencia del concepto de condicionamiento clásico. Sus observaciones demostraron que los comportamientos podían ser aprendidos y condicionados a través de asociaciones entre estímulos y respuestas. Esta comprensión tuvo un impacto profundo en el estudio del comportamiento humano y condujo a más investigaciones en el campo de la psicología. El trabajo de Pavlov sentó las bases para explorar los mecanismos del aprendizaje, la memoria y el comportamiento, y continúa siendo influyente en el campo hasta el día de hoy.

3. ¿Qué es el condicionamiento clásico?

El condicionamiento clásico es un tipo de aprendizaje en el cual un individuo o animal aprende a asociar un estímulo neutral con un estímulo significativo. El estímulo neutral, como un sonido o una vista, inicialmente no provoca una respuesta específica. Sin embargo, a través de la repetición de la asociación con un estímulo significativo, como comida o dolor, el estímulo neutral se asocia con el estímulo significativo y comienza a provocar una respuesta. Esta respuesta es típicamente automática e involuntaria. El condicionamiento clásico es un concepto fundamental en psicología y tiene aplicaciones en varias áreas, incluyendo la terapia del comportamiento y la publicidad.

4. ¿Cómo impactaron los experimentos de Pavlov nuestra comprensión del comportamiento?

Los experimentos de Pavlov tuvieron un impacto significativo en nuestra comprensión del comportamiento al mostrar que los comportamientos pueden ser aprendidos y condicionados a través de asociaciones. Su trabajo desafió la creencia previamente dominante de que el comportamiento era únicamente el resultado de la toma de decisiones conscientes o instintos innatos. Las observaciones de Pavlov resaltaron el papel de los estímulos ambientales en la formación del comportamiento y abrieron nuevas vías de investigación en el campo de la psicología. Sus experimentos allanaron el camino para estudios posteriores sobre aprendizaje, memoria y comportamiento, y continúan influyendo en nuestra comprensión del comportamiento humano y animal en la actualidad.

5. ¿Cuáles son algunas aplicaciones prácticas del condicionamiento clásico?

El condicionamiento clásico tiene varias aplicaciones prácticas en diversos campos. En la terapia del comportamiento, se utiliza para ayudar a las personas a superar fobias, adicciones y otros problemas de comportamiento. Al asociar un estímulo que induce miedo con un estímulo positivo o neutral, los terapeutas pueden ayudar a las personas a aprender respuestas nuevas y más adaptativas. Además, el condicionamiento clásico se utiliza ampliamente en la publicidad y el marketing. Las empresas a menudo emparejan sus productos con estímulos positivos o deseables para crear asociaciones positivas y aumentar la probabilidad de que los consumidores compren sus productos. Las técnicas de condicionamiento clásico también se utilizan en el entrenamiento de animales, ayudando a moldear su comportamiento y enseñarles nuevas habilidades.