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Las formas de los estados en los Estados Unidos fueron determinadas por una variedad de factores, incluyendo eventos históricos, geografía y negociaciones políticas. Algunos estados se formaron como resultado de la expansión territorial, como la Compra de Louisiana y la adquisición de Alaska. Otros fueron creados a través de la división de territorios existentes o mediante la creación de nuevos territorios. Las fronteras de muchos estados fueron influenciadas por hitos naturales, como ríos y cadenas montañosas. Además, las negociaciones políticas y los compromisos jugaron un papel en la formación de los límites estatales, especialmente durante la formación de las trece colonias originales. En general, las formas de los estados son un producto complejo de la historia, la geografía y la toma de decisiones políticas.
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Cuando miras un mapa de los Estados Unidos, puedes identificar fácilmente ciertos estados con formas únicas. Por ejemplo, casi todos pueden reconocer las interesantes formas de Texas y Florida a simple vista.
Sin embargo, también hay muchos estados con formas similares que no son fácilmente identificables por sí mismos a menos que se vean en el contexto de todo el mapa de los Estados Unidos. Por ejemplo, distinguir Wyoming de Colorado o Dakota del Norte de Dakota del Sur puede ser un desafío sin verlos en contexto, ya que tienen formas muy similares.
Curiosos amigos de Wonder de todo Estados Unidos se han preguntado durante mucho tiempo cómo los estados obtuvieron sus formas. Aunque no hay una respuesta única y sencilla a esta pregunta, exploremos algunos de los factores que influyeron en las apariencias de los estados.
Los Estados Unidos consta de 50 estados, cada uno con su propia historia única que explica cómo obtuvo su forma. Mark Stein, autor del libro «Cómo los estados obtuvieron sus formas», ha realizado probablemente más investigaciones sobre este tema que cualquier otra persona.
Según Stein, cuatro influencias principales dieron forma a las formas de los estados: la Revolución Americana, la construcción de ferrocarriles, la propuesta del Canal de Erie en 1808 y las controversias políticas en torno a la esclavitud. Por ejemplo, la Revolución Americana desempeñó un papel en definir las formas de las 13 colonias originales que luego se convirtieron en los estados de Nueva Inglaterra.
Las formas de los primeros estados a menudo se determinaban por límites geográficos naturales, como ríos. El río Connecticut separa New Hampshire y Vermont, mientras que el río Colorado separa California y Arizona. De manera similar, el río Ohio marca el límite sur de Indiana.
Si examinas un mapa de las 13 colonias originales, notarás que varían mucho en forma y tamaño. Thomas Jefferson no estaba satisfecho con esto. Siendo partidario de la igualdad, propuso que los futuros estados se crearan con tamaños iguales basados en coordenadas de latitud y longitud.
Específicamente, Jefferson sugirió que los estados en el nuevo Territorio del Noroeste (entre los ríos Ohio y Mississippi) tuvieran aproximadamente dos grados de latitud y cuatro grados de longitud (o aproximadamente 138 millas de alto por aproximadamente 276 millas de ancho). Aunque el Congreso no adoptó la recomendación de Jefferson para el Territorio del Noroeste, utilizó la latitud y la longitud para crear estados con formas y tamaños similares en el oeste de Estados Unidos.
Por ejemplo, Washington, Oregón, Colorado, Wyoming, Dakota del Norte y Dakota del Sur tienen aproximadamente siete grados de longitud (o aproximadamente 483 millas de ancho). De manera similar, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur tienen aproximadamente tres grados de latitud (o aproximadamente 207 millas de alto).
Con la construcción de los ferrocarriles transcontinentales, las formas de los estados ya no dependían tanto de los caminos naturales de los ríos. En cambio, las rutas de los ferrocarriles comenzaron a definir las fronteras entre los estados. La construcción del Canal de Erie también influyó en las formas de los estados en las regiones por las que pasó.
La cuestión de la esclavitud desempeñó un papel significativo en la configuración de los estados dentro del territorio adquirido a través de la Compra de Luisiana en 1803. El Compromiso de Missouri de 1818 estableció la práctica de determinar los límites estatales en la región en función de la legalidad de la esclavitud. La esclavitud estaba permitida en los estados por debajo de los 36 grados, 30 minutos de latitud norte, con la excepción de Missouri.
California y Texas tienen un estatus especial en relación con este tema. A diferencia de otros estados, California y Texas tenían la autoridad para determinar sus propias fronteras. Debido a su poder político y al temor de secesión, otros estados y el Congreso se vieron obligados a aceptar los límites propuestos por California y Texas en caso de disputa territorial.
¡Inténtalo! ¡No te preocupes! Hay más actividades emocionantes que puedes explorar con un amigo o miembro de la familia:
– Investiga por qué tu estado tiene su forma única examinando un mapa y estudiando de cerca sus fronteras. Busca límites naturales que puedan explicar su forma. Realiza investigaciones en línea para descubrir los factores históricos que contribuyeron a la forma actual de tu estado.
– Pon a prueba tus conocimientos sobre las formas de los estados jugando a juegos de rompecabezas del mapa de los Estados Unidos en línea. Desafía a alguien a ver quién puede completar el rompecabezas primero en diferentes niveles de dificultad.
– Imagina tener el poder de determinar las formas de los estados. Finge que estás a cargo de los Estados Unidos continentales. Utiliza un mapa, ya sea impreso o en línea, y considera las características naturales en todo el país para trazar nuevas líneas de frontera para los estados. Incluso puedes crear más o menos estados que los actuales 48 en los Estados Unidos continentales. ¡Deja volar tu imaginación y diviértete rediseñando los Estados Unidos de América!
Fuentes:
– https://www.reference.com/geography/were-state-boundaries-determined-aee33de321bdf25f
– https://www.loc.gov/loc/lcib/0809/states.html
– http://www.kafalas.com/urbcol86.htm
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