Respuesta rápida
La segregación es la práctica de separar a individuos o grupos en base a ciertas características, como raza, etnia, religión o estatus social. Implica crear barreras físicas o sociales para mantener a los diferentes grupos separados, lo que lleva a un trato desigual y oportunidades limitadas para aquellos que están marginados. La segregación ha sido un problema prevalente a lo largo de la historia, especialmente durante períodos de discriminación racial y apartheid. Perpetúa la desigualdad y obstaculiza la integración social, dificultando el progreso hacia una sociedad más inclusiva y equitativa. Los esfuerzos para combatir la segregación incluyen legislación, educación y promoción de la diversidad y la inclusión para garantizar derechos y oportunidades iguales para todos los individuos.
¿Alguna vez has escuchado a alguien referirse a Estados Unidos como una «olla de fusión»? Es una frase común que significa la diversidad de América. En una olla de fusión, personas de diversas culturas coexisten y contribuyen a la fuerza del país.
Sin embargo, Estados Unidos no siempre ha sido una olla de fusión. Durante muchos años, el país se caracterizó por la segregación. Esto implicaba la separación y el trato diferencial de las personas en función de su raza.
La segregación fue legalmente permitida en Estados Unidos hasta 1954. Durante este tiempo, los conflictos más destacados ocurrieron entre los estadounidenses blancos y negros. No se les permitía vivir en los mismos vecindarios, asistir a las mismas escuelas ni utilizar las mismas instalaciones públicas, como baños y fuentes de agua.
Muchas personas consideraban esto injusto y hacían esfuerzos para lograr un cambio. Sin embargo, estos esfuerzos enfrentaron una oposición significativa por parte de personas con creencias racistas que buscaban mantener la segregación.
En 1896, Homer Plessy demandó al estado de Louisiana en un intento de poner fin a la segregación en los vagones de tren. Su caso finalmente llegó a la Corte Suprema, pero perdió. El tribunal dictaminó que las diferentes razas podían ser «separadas pero iguales». Esta sentencia se utilizó posteriormente para justificar la segregación continua.
Otro desafío provino de la familia Lum de Mississippi. Martha Lum, una estadounidense de origen chino, fue expulsada de su escuela debido a su raza. En 1927, su familia y otras personas de la comunidad desafiaron esta acción. Sin embargo, la Corte Suprema una vez más falló a favor de la segregación.
Aunque las personas estaban físicamente separadas, estaban lejos de ser tratadas por igual. El gobierno de Estados Unidos no estaba brindando un trato igualitario a todos los estadounidenses, especialmente evidente en las escuelas públicas. Las escuelas para niños de color recibían menos financiamiento y estaban peor mantenidas en comparación con las escuelas para niños blancos. A menudo, los maestros de estas escuelas ganaban menos y había escasez de suministros y reparaciones.
Tomó muchos años para que ocurrieran cambios significativos. En 1946, se presentó un desafío exitoso a la segregación escolar en el caso Mendez v. Westminster. Cinco familias mexicanoamericanas demandaron a un distrito escolar de California, destacando la desigualdad causada por las escuelas segregadas. Argumentaron que sus hijos no estaban recibiendo una educación igualitaria. El tribunal de California dictaminó que la segregación escolar violaba la 14ª Enmienda.
Sin embargo, la segregación persistió en otros estados. En 1954, trece familias negras desafiaron la segregación en Topeka, Kansas. Argumentaron que la segregación negaba a sus hijos una protección igualitaria bajo la ley. La Corte Suprema estuvo de acuerdo con ellos en el caso Brown v. Board of Education of Topeka, lo que hizo que la segregación escolar fuera ilegal en todo el país.
¿Fue este el fin de la segregación? No del todo. Muchas personas blancas continuaron luchando por la segregación, mientras que líderes del Movimiento por los Derechos Civiles, como Malcolm X y Martin Luther King Jr., trabajaron activamente hacia la igualdad. Activistas como Rosa Parks fueron arrestados por resistirse a la segregación en los autobuses, y estudiantes como Ruby Bridges desempeñaron un papel importante en la desegregación de las escuelas públicas. Se organizaron sentadas en restaurantes segregados. Gradualmente, comenzaron a producirse cambios.
En la actualidad, estudiantes de todas las razas asisten juntos a la escuela y otros lugares públicos también están integrados. Estados Unidos se acerca cada vez más a convertirse en un crisol, pero la mayoría de las personas están de acuerdo en que aún queda trabajo por hacer.
¿Puedes contribuir a crear una América que realmente encarne el concepto de un crisol? ¡Absolutamente! Cuando te encuentres con personas que son diferentes a ti, haz un esfuerzo por conocerlas. Recuerda que las diferencias no deben verse como algo aterrador, sino como algo que puede hacer la vida más interesante. Siempre trata de encontrar similitudes entre tú y aquellos que parecen diferentes a ti. ¡Podrías descubrir que tienes más en común de lo que crees!
Inténtalo
¿Estás listo para aprender más? Explora estas actividades divertidas con la ayuda de un amigo adulto o un miembro de la familia:
- Mira este mapa de viviendas para obtener una comprensión más profunda de la segregación moderna. Analiza la distribución racial en algunas de las ciudades más grandes de Estados Unidos. Luego, localiza tu propia ciudad en el mapa. ¿Notas algún patrón? Escribe un párrafo explicando lo que observas. ¿Por qué crees que las personas de diferentes razas todavía tienden a vivir separadas en muchos lugares?
- ¡Conviértete en parte del crisol! Pide a un amigo o un miembro de la familia que te ayude a conocer a personas diferentes a ti. Puedes leer sobre otra cultura en línea o entablar una conversación con un amigo o vecino. ¿En qué te diferencias de los demás? ¿En qué te pareces?
- Profundiza en el tema de la segregación mediante la lectura de fuentes adicionales. ¿Cómo se compara la segregación en Estados Unidos con la segregación en otras partes del mundo? Escribe un párrafo explicando las similitudes y diferencias. Luego, comparte lo que has aprendido con un amigo o un miembro de la familia.
Fuentes de Maravilla
- https://www.history.com/topics/black-history/segregation-united-states (accedido el 03 de junio de 2019)
- https://www.loc.gov/exhibits/brown/brown-segregation.html (accedido el 03 de junio de 2019)
- http://aapf.org/segregation (accedido el 03 de junio de 2019)
- https://segregationinamerica.eji.org/report/ (accedido el 03 de junio de 2019)
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