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Ruby Bridges nació en 1954 en Mississippi. Es una activista de derechos civiles estadounidense que es conocida por ser la primera niña afroamericana en desegregar una escuela primaria de blancos en el sur. En 1960, a la edad de seis años, Ruby fue escoltada por alguaciles federales para asistir a la Escuela Primaria William Frantz en Nueva Orleans. A pesar de enfrentar racismo, amenazas y protestas de padres blancos, Ruby perseveró y se convirtió en un símbolo de valentía y resistencia en la lucha contra la segregación. Su valentía allanó el camino para las futuras generaciones y ayudó a lograr cambios significativos en el sistema educativo.
¿Cómo es un día típico tuyo en la escuela? Muchos niños están emocionados de ver a sus amigos y maestros cuando llegan a la escuela. Otros pueden sentirse abrumados por la carga de trabajo y esperan con ansias el recreo. ¡Es cierto, la escuela puede ser desafiante! Sin embargo, también es un lugar donde los niños aprenden cosas nuevas y conocen a personas de diferentes orígenes.
Pero la escuela no siempre ha sido así. Debido a la segregación, los niños de diferentes razas solían asistir a escuelas separadas. Solo podían ir a la escuela con otros que se parecieran a ellos y tuvieran antecedentes similares. Esto duró muchos años.
La segregación significaba que los niños no tenían igualdad de oportunidades educativas. Las escuelas para niños negros a menudo recibían menos financiamiento del gobierno, lo que resultaba en menos recursos, maestros mal pagados y edificios escolares en mal estado. Las escuelas segregadas también dificultaban que las personas se relacionaran con aquellos de diferentes razas o antecedentes. Esta falta de interacción dificultaba que muchas personas comprendieran y apreciaran la diversidad.
En 1954, la Corte Suprema de Estados Unidos declaró ilegal la segregación. Dictaminaron que los niños de todas las razas debían poder asistir juntos a la escuela. Sin embargo, muchas personas blancas se opusieron a esta decisión. En los estados del sur, varios continuaron segregando a los niños.
En 1960, Luisiana todavía tenía escuelas segregadas. Cuando finalmente se les ordenó desegregar, lo hicieron lentamente. De hecho, la desegregación en Luisiana comenzó con solo un estudiante. Su nombre era Ruby Bridges.
Ruby se inscribió en la Escuela Frantz, que estaba a solo cinco cuadras de su casa. Aunque estaba más cerca que su escuela anterior, Frantz había sido anteriormente una escuela solo para blancos. El padre de Ruby tenía reservas sobre su asistencia. No quería que su hija fuera el centro de un acalorado debate político. Sin embargo, la madre de Ruby creía que recibiría una mejor educación en la nueva escuela. En última instancia, decidieron que Ruby asistiría a la Escuela Frantz.
El 14 de noviembre de 1960, Ruby y su madre llegaron a la nueva escuela en un automóvil escoltado por alguaciles federales. Los alguaciles sabían que muchos sureños blancos intentarían evitar que Ruby ingresara a la escuela. Y tenían razón. Una multitud grande y enojada se había reunido para cuando llegaron a la Escuela Frantz. Los alguaciles acompañaron a Ruby a la escuela.
Ese día, Ruby hizo historia. Se convirtió en la primera niña negra en integrar una escuela anteriormente solo para blancos en Luisiana. Sin embargo, una vez adentro, Ruby pasó todo el día en la oficina del director. ¿Estaba en problemas? No, ¡definitivamente no! El director mantuvo a Ruby en su oficina para protegerla de los padres blancos enojados que vinieron a la escuela durante todo el día para llevarse a sus hijos a casa.
Al día siguiente, Ruby conoció a su maestra, Barbara Henry. Ruby era la única alumna en su clase. Esto se debía a que los padres de los estudiantes blancos no querían que sus hijos estuvieran en la misma clase que Ruby. A lo largo de todo el primer año, Ruby y la Sra. Henry se sentaron lado a lado mientras Ruby trabajaba en sus lecciones.
A medida que avanzaba el año escolar, las multitudes enojadas fuera de la escuela disminuyeron gradualmente. Al comienzo del siguiente año escolar, más estudiantes negros se unieron a la Escuela Frantz. Estos nuevos estudiantes comenzaron a hacer amigos pero también enfrentaron maltrato por parte de algunos estudiantes blancos. Tomó mucho tiempo que las personas aceptaran el cambio.
Muchos años después, Bridges estableció la Fundación Ruby Bridges. Su objetivo es promover la aceptación, el respeto y la apreciación por las diferencias. En el año 2000, Bridges fue nombrada como alguacil honoraria adjunta. Actualmente, reside en Nueva Orleans con su cónyuge e hijos.
Inténtalo
Encuentra un compañero o familiar para que te ayude con estas actividades:
- Lee más sobre Ruby Bridges. Resume lo que has aprendido para un amigo o familiar. Luego, discute la historia de Ruby Bridges. ¿Qué lecciones podemos aprender de sus experiencias?
- Examina esta lista de otros defensores de la justicia social. Lee sobre al menos otras dos personas que hayan tenido un impacto. ¿En qué se parecen o difieren de Ruby Bridges? Escribe un párrafo comparando y contrastando a los activistas sobre los que has leído hoy.
- Basándote en lo que has aprendido, ¿qué más te gustaría saber? ¿Qué preguntas te gustaría hacerle a Ruby Bridges? Escribe una carta a Ruby Bridges explicando lo que has aprendido y planteando tus preguntas. Pide a un amigo o familiar que te ayude a enviar la carta.
Fuentes de maravilla
- https://www.britannica.com/biography/Ruby-Bridges (accedido el 09 de abril de 2019)
- https://www.biography.com/people/ruby-bridges-475426 (accedido el 09 de abril de 2019)
- https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/ruby-bridges (accedido el 09 de abril de 2019)
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