Respuesta rápida
Las estaciones cambian debido a la inclinación de la Tierra en su eje y a su órbita alrededor del sol. El eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de aproximadamente 23.5 grados, lo que significa que a medida que la Tierra orbita al sol, diferentes partes del planeta reciben diferentes cantidades de luz solar a lo largo del año. Cuando el Hemisferio Norte está inclinado hacia el sol, experimenta el verano, mientras que el Hemisferio Sur experimenta el invierno. A medida que la Tierra continúa su órbita, la inclinación provoca que las estaciones cambien gradualmente. Esta inclinación y órbita también afectan la duración de las horas de luz del día, la temperatura y los patrones climáticos, lo que resulta en las distintas estaciones que experimentamos a lo largo del año.
En Wonderopolis, hemos tenido un invierno largo y frío, donde disfrutamos jugando en la nieve. Sin embargo, estamos ansiosos por dejar nuestros sombreros y guantes a un lado para usar pantalones cortos y camisetas una vez que el clima se vuelva más cálido.
Pero, ¿cómo podemos estar seguros de que el clima más cálido realmente se acerca? ¿Existe la posibilidad de que siga haciendo frío y nevando todo el año?
Afortunadamente, la respuesta a esa pregunta es «no». Después de que termine el invierno, sabemos que la primavera llegará con temperaturas más altas y una abundancia de flores. Luego, el clima se volverá caluroso durante el verano antes de enfriarse nuevamente en otoño. A medida que el otoño se convierte en invierno, el clima frío regresará y el ciclo se repetirá.
Tal vez sepas que experimentarás una variedad de condiciones climáticas a lo largo del año, pero ¿alguna vez te has preguntado por qué cambian las estaciones? Las explicaciones se encuentran en los movimientos de la Tierra en relación al Sol.
El eje de la Tierra es una línea imaginaria que va de polo a polo. Cada día, la Tierra completa una rotación completa sobre su eje, lo que lleva 24 horas, equivalente a un día.
Mientras la Tierra está girando continuamente, también está viajando en una enorme trayectoria ovalada alrededor del Sol. Esta trayectoria se conoce como la órbita de la Tierra. A nuestro planeta le toma 365 días completar un viaje completo alrededor del Sol, que es como definimos un año.
Durante la órbita de la Tierra alrededor del Sol, está ligeramente inclinada en su eje. Esta inclinación significa que en cualquier día dado, la Tierra está ligeramente inclinada hacia o lejos del Sol.
Dependiendo de tu ubicación en la Tierra, hay momentos en los que tu mitad del mundo, también conocido como un hemisferio, se dirige hacia el Sol. En otros momentos, tu hemisferio está apuntando lejos del Sol. A medida que la Tierra viaja alrededor del Sol a lo largo de un año, y la inclinación de su eje dirige tu hemisferio hacia o lejos del Sol, experimentas el cambio de estaciones.
¿Alguna vez has notado que durante el verano, el sol se pone más cerca de la hora de acostarse? Sin embargo, en invierno, ya está oscuro afuera para la hora de la cena. La cantidad de luz diurna recibida por tu hemisferio también varía debido a la inclinación del eje de la Tierra.
Cuando el Polo Norte está inclinado hacia el Sol, el hemisferio norte recibe más luz solar y disfruta de días más largos. Este período de luz diurna prolongada, clima cálido y mayor luz solar se conoce comúnmente como verano. Sin embargo, solo porque estés experimentando un verano agradable y caluroso, no significa que todos en el planeta estén en la misma estación.
Cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, el hemisferio sur está inclinado hacia el otro lado. Mientras los habitantes del hemisferio norte pueden estar yendo a la piscina, el hemisferio sur está experimentando días más cortos con menos luz solar. Cuando es verano en el hemisferio norte, es invierno en el hemisferio sur.
Imaginemos que resides en Topeka, Kansas, y tienes un amigo que vive en Buenos Aires, Argentina. Si planeas visitar a tu amigo en julio, es posible que no quieras empacar tus chanclas y pantalones cortos. Cuando es verano en Kansas, es invierno en Argentina.
Las ubicaciones más cercanas al ecuador experimentan un clima cálido constante durante todo el año porque la inclinación de la Tierra tiene un menor impacto en ellas. A diferencia de las ubicaciones más cercanas a los polos, las regiones ecuatoriales reciben luz y calor constantes sin importar si la Tierra está inclinada hacia o lejos del sol.
Esto explica por qué Minnesota puede tener una temperatura de 12°F en enero mientras que Florida disfruta de 70°F. Sin embargo, es importante tener en cuenta que aunque las ubicaciones ecuatoriales pueden no tener cambios estacionales drásticos, aún experimentan estaciones.
Ahora, intentemos algo. Tómate un momento para pensar en qué estación del año es donde vives ahora mismo. Luego, agarra a un amigo o familiar y participa en actividades específicas de cada estación. Por ejemplo, piensa en los aromas que te recuerdan a la estación actual, como césped recién cortado o protector solar. También considera las cosas con las que juegas, usas o llevas durante cada estación, como calabazas o tablas de buceo. Además, piensa en los alimentos o sabores que te recuerdan a la estación, como menta o tarta de calabaza. Además, piensa en las cosas que ves y los sonidos que escuchas durante esta estación, como muñecos de nieve o hojas crujientes bajo tus pies.
Ahora, exploremos más a fondo. Realiza una encuesta entre tus amigos y familiares para determinar su estación favorita y discute los pros y los contras de cada estación según tus propias preferencias. ¿Cómo puedes aprovechar al máximo cada estación utilizando esta información?
También puedes llevar un registro de la luz solar para rastrear la hora del amanecer y el atardecer durante una o dos semanas. Según los datos que recolectes, determina si los días están actualmente alargándose o acortándose. ¿Coincide tu información con lo que has aprendido sobre el cambio de estaciones? Si no es así, continúa midiendo durante unos días o semanas más y comparte tus hallazgos con otros.
Finalmente, imagina que estás presentando cada estación a un visitante de una galaxia distante. Crea un perfil para cada estación utilizando tus cinco sentidos: olfato, tacto, gusto, vista y oído. Esto ayudará a tu amigo intergaláctico a saber qué esperar durante su estadía en la Tierra. Utiliza las preguntas y ejemplos proporcionados para guiarte en la creación de estos perfiles.
Comencemos con el sentido del olfato.
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