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Los diamantes se forman en lo más profundo del manto de la Tierra bajo condiciones de alta presión y temperatura. Son llevados a la superficie a través de erupciones volcánicas y depositados en rocas ígneas conocidas como kimberlitas y lamproítas. Estas rocas son luego extraídas para obtener los diamantes. Los principales productores de diamantes son Rusia, Botswana, Canadá y Australia. Los diamantes han sido muy valorados por su belleza y durabilidad durante siglos y se utilizan en joyería y aplicaciones industriales. La industria del diamante ha implementado medidas para asegurar la obtención ética y sostenible de los diamantes, para combatir problemas como los diamantes de conflicto y el impacto ambiental.

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Es de conocimiento común que los diamantes, el oro y otras piedras preciosas son raras y, por lo tanto, valiosas. Pero ¿alguna vez te has detenido a pensar de dónde provienen los diamantes y cómo se forman?

Hace miles, millones e incluso miles de millones de años, el carbono puro sufrió un calor extremo y presión, transformándose en cristales de diamante incoloros en lo profundo de la superficie de la Tierra, a profundidades de 100 millas o más. Los diamantes son únicos entre las piedras preciosas ya que consisten únicamente de carbono.

Con el tiempo, la actividad volcánica acercó los diamantes a la superficie de la Tierra. Estos diamantes fueron empujados hacia arriba a través de tubos volcánicos, conocidos como tubos de kimberlita, enfriándose gradualmente en el camino. Hoy en día, los diamantes se extraen en regiones que han experimentado actividad volcánica en el pasado, así como en lechos de grava y fondos oceánicos.

El primer descubrimiento y extracción de diamantes se remonta a más de 2.400 años atrás en India. Desde entonces, se han encontrado diamantes en diferentes lugares de todo el mundo, incluyendo muchos en África. En la actualidad, África, Rusia, Australia y Canadá son los principales productores de diamantes.

Durante su viaje a la superficie de la Tierra, los diamantes ocasionalmente se mezclan con pequeñas cantidades de otros minerales, lo que resulta en una variedad de colores. Los diamantes completamente incoloros son extremadamente raros y valiosos. La mayoría de los diamantes contienen tonos de marrón o amarillo. Otros colores raros incluyen azul, rojo, naranja, rosa y verde.

A pesar de su apariencia delicada, estas deslumbrantes y muy buscadas piedras preciosas son en realidad la sustancia natural más dura de la Tierra. Mientras que los diamantes pueden romperse o quemarse bajo condiciones extremas, solo un diamante puede rayar o cortar a otro diamante. De hecho, la palabra «diamante» proviene de la palabra griega que significa «indestructible».

Debido a su excepcional durabilidad, los diamantes se utilizan ampliamente en entornos industriales, como taladros y sierras. Se estima que hasta el 80% de todos los diamantes se utilizan para fines industriales, mientras que solo alrededor del 20% son de calidad gemológica y se utilizan en joyería.

Desde la década de 1950, los seres humanos también han sido capaces de producir diamantes. Al replicar los procesos naturales que ocurren en lo profundo de la superficie de la Tierra en laboratorios, los fabricantes han aprendido a crear sus propios diamantes para uso industrial.

Más recientemente, sin embargo, algunos fabricantes han logrado producir diamantes de calidad gemológica en el laboratorio. Estos diamantes sintéticos, cultivados en cuestión de días en lugar de millones de años, poseen las mismas propiedades químicas, físicas y ópticas que los diamantes extraídos de forma natural.

Aunque las diferencias entre los diamantes sintéticos y los naturales son invisibles a simple vista, a menudo se requieren pruebas especializadas de laboratorio para distinguir entre ellos. Mientras que las piedras de colores que ocurren naturalmente son relativamente raras, los diamantes sintéticos pueden ser coloreados artificialmente durante el proceso de fabricación. En comparación con los diamantes naturales, los diamantes sintéticos suelen ser más asequibles.

Si alguna vez te has preguntado por qué «los diamantes son el mejor amigo de una chica», es probablemente porque los diamantes son la piedra preciosa más popular del mundo. Este conocido dicho se originó a partir del título de una canción con el mismo nombre, presentada por primera vez en la producción original de Broadway de Gentlemen Prefer Blondes. La interpretación de Marilyn Monroe de la canción en la adaptación cinematográfica fue nombrada la 12ª canción de película más significativa de todos los tiempos por el American Film Institute.

Inténtalo

¿Estás listo para brillar como un diamante? Solicita la ayuda de un amigo o familiar para que te acompañe en la exploración de una o más de las siguientes actividades:

Explorando los Diamantes

Los diamantes puros están compuestos de carbono puro, lo que les da una apariencia cristalina. Sin embargo, también existen diamantes de colores disponibles para su compra en todo el mundo. Estos diamantes de colores vienen en varias tonalidades como rosa, amarillo, negro y azul. Para entender el proceso detrás de estos colores, realiza una investigación en línea para identificar los aditivos químicos responsables de cada tonalidad. Crea un gráfico que muestre tanto el compuesto químico como el color correspondiente. Si es posible, incluye una imagen del diamante de color respectivo. Comparte tus hallazgos con amigos y familiares, y discute las preferencias personales entre los diamantes transparentes y los de colores.

Un Viaje a la Joyería

¿Te gustan los diamantes? ¿Alguna vez has tenido la oportunidad de examinar uno de cerca? Pide a un adulto que te lleve de excursión a una joyería local. Pídele al joyero que muestre los diferentes tipos y tamaños de diamantes disponibles. Descubre el diamante más caro de la tienda y explora los factores que contribuyen a su alto valor. Además del tamaño, identifica otras características que influyen en el valor de un diamante.

Creando Joyería Casera

Los diamantes pueden ser el mejor amigo de una chica, pero también son bastante caros. Si tienes habilidades artísticas y un toque de creatividad, considera hacer tu propia joyería a un costo más bajo. Colabora con un amigo, vecino, pariente o padre para participar en una de estas divertidas manualidades:

• Pulsera de Botones
• Cuentas de Fieltro
• Correa para Gafas con Cuentas

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Cuál es el origen de los diamantes?

Los diamantes se forman en lo profundo del manto de la Tierra, que se encuentra entre la corteza terrestre y el núcleo. Se crean bajo condiciones de alta presión y temperatura, a unos 90 a 120 millas por debajo de la superficie de la Tierra. El proceso comienza con átomos de carbono sometidos a una inmensa presión y temperatura, lo que provoca que se cristalicen en diamantes a lo largo de millones de años.

2. ¿Cómo llegan los diamantes a la superficie de la Tierra?

Las erupciones volcánicas son responsables de llevar los diamantes desde el manto de la Tierra hasta la superficie. Estas erupciones ocurren cuando el magma se eleva a la superficie, llevando consigo los diamantes. El magma se enfría y solidifica, formando rocas volcánicas conocidas como kimberlitas o lamproitas. Estas rocas contienen diamantes y a menudo se encuentran en minas de diamantes.

3. ¿Dónde se encuentran los diamantes en todo el mundo?

Los diamantes se encuentran en varias regiones alrededor del mundo. Algunos de los principales países productores de diamantes incluyen Rusia, Botswana, Canadá, Australia y Sudáfrica. Estos países tienen ricos yacimientos de diamantes y son conocidos por sus importantes contribuciones a la industria diamantífera mundial.

4. ¿Cuál es el proceso de extracción de diamantes?

La extracción de diamantes implica varias etapas. El primer paso es la prospección, donde los geólogos buscan áreas con potenciales yacimientos de diamantes. Una vez identificado un sitio potencial, comienza el proceso de extracción. Esto generalmente implica excavar o volar la roca que contiene el mineral, extraer el mineral que contiene los diamantes y transportarlo a una planta de procesamiento. El mineral luego se tritura y los cristales de diamante se separan utilizando diversas técnicas, como la separación por medio denso o la clasificación por rayos X. Finalmente, los diamantes se cortan, pulen y preparan para su venta en el mercado de joyería.