Respuesta rápida

Todos los planetas son esferas debido a la fuerza de la gravedad. La gravedad actúa de manera igual en todas las direcciones, atrayendo la materia hacia el centro de masa. Cuando se forma un planeta, la materia se une debido a la gravedad, lo que hace que colapse en una forma esférica. Una esfera es la forma más eficiente para distribuir la masa de manera uniforme, permitiendo que la gravedad actúe de manera uniforme en todas las partes del planeta. Con el tiempo, cualquier irregularidad o protuberancia en la superficie de un planeta se suaviza mediante procesos geológicos, como la erosión y la actividad volcánica, lo que contribuye aún más a su forma esférica. Por lo tanto, la fuerza de gravedad y los procesos geológicos son las principales razones por las que todos los planetas son esferas.

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Mientras paseas por el parque un día, te encuentras con una fuente antigua que nunca antes habías notado. La fuente tiene un pequeño chorro de agua y está llena de monedas brillantes en el fondo.

Decides hacer un deseo y lanzas un cuarto de dólar a la fuente. Sin embargo, dudas que tu deseo se haga realidad, considerando que parece más un sueño que una realidad.

Más tarde, esa noche, mientras te quedas dormido, no puedes dejar de pensar en la fuente y tu deseo. Algo se siente diferente, pero no puedes descifrar qué es antes de quedarte dormido y comenzar a soñar.

Cuando de repente te despiertas, te das cuenta de que no estás en tu cama. En cambio, te encuentras en la cabina de una nave espacial, atado y listo para despegar.

¿Podría haberse hecho realidad tu deseo? Alcanzas los controles frente a ti y la nave espacial despega. Aceleras y te encuentras volando a través del sistema solar. ¡Tu próximo destino: Marte!

Si este sueño de viajar por el espacio se hiciera realidad, sería una aventura increíble explorar el sistema solar y observar los planetas de cerca. Aunque cada planeta tiene su propio tamaño, color y composición únicos, hay una característica común: todos tienen forma de esferas.

Pero ¿por qué es eso? En nuestro maravilloso sistema solar, ¿por qué no vemos planetas con formas como pirámides, cubos o discos planos?

La razón detrás de la forma esférica de todos los planetas se puede explicar por la fuerza de gravedad, con la que todos estamos familiarizados. Cuando los planetas en nuestro sistema solar comenzaron a formarse, había innumerables partículas de polvo y gas dispersas por el espacio.

A medida que estas partículas chocaban entre sí, gradualmente formaban conglomerados que crecían con el tiempo. Eventualmente, estos conglomerados desarrollaron sus propios campos gravitatorios.

A medida que los planetas continuaban creciendo, las colisiones con más materia los hacían volverse calientes y fundidos, pareciendo líquido. La fuerza gravitatoria de cada planeta se concentra en su núcleo, atrayendo por igual en todas las direcciones. Esto hace que el material fundido se forme en una forma esférica, un proceso conocido como «ajuste isostático» en la comunidad científica.

Imagínate una rueda de bicicleta como una analogía. El centro de la rueda representa el núcleo de un planeta, donde se encuentra su centro de gravedad. La fuerza gravitatoria actúa igualmente en todas las direcciones, al igual que los radios de la rueda. En consecuencia, la forma natural que se forma es un círculo o, en el caso de un objeto tridimensional, una esfera.

Sin embargo, los planetas no son perfectamente redondos debido a su rotación. Cuando los planetas giran, las fuerzas generadas por la rotación contrarrestan la gravedad, lo que hace que los planetas se abulten alrededor de sus ecuadores. A esta anchura adicional se le llama «abultamiento ecuatorial» según los científicos.

Inténtalo

¿Estás emocionado por embarcarte en un recorrido por el sistema solar? No olvides participar en las siguientes actividades con un amigo o familiar:

Explorando la Tierra y el Sistema Solar

¿Puedes creer que en el pasado había personas que realmente pensaban que la Tierra era plana? Sorprendentemente, todavía hay algunas personas que tienen esta creencia. ¡Puede sonar extraño, pero es cierto! Si quieres presenciar algunas vistas impresionantes de nuestro planeta, tómate un momento para explorar las Mejores Fotos de la Tierra desde el Espacio de la NASA del 2016. Es un recordatorio de lo hermoso que es nuestro hogar.

¿Alguna vez te has detenido a pensar en cuánto todavía no sabemos sobre nuestro propio planeta? A pesar de la gran cantidad de conocimiento que hemos acumulado, todavía hay mucho más por descubrir sobre la Tierra. De hecho, nuestra comprensión de los otros planetas dentro de nuestro sistema solar es aún más limitada. Elige uno de estos vecinos celestiales y emprende una exploración en línea con un amigo o miembro de la familia. Aprende más sobre tu planeta elegido y compara sus similitudes y diferencias con la Tierra.

¿Te sientes creativo? Canaliza tu artista interior y reúne tus materiales de arte. Deja volar tu imaginación y visualiza un sistema solar donde ninguno de los planetas tenga forma de esfera. Utiliza tus habilidades artísticas para dibujar, pintar o esculpir tu propio sistema solar único con una variedad de planetas no redondos. ¡Siéntete libre de darles nombres también! Una vez que hayas completado tu obra maestra, compártela con un amigo o miembro de la familia. Luego, tómate un momento para explicar por qué nunca observamos planetas que se desvíen de la forma esférica.

Fuentes de Maravilla

• https://spaceplace.nasa.gov/planets-round/es/
• http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/ask/194-Why-are-all-of-the-planets-round-
• https://www.scientificamerican.com/article/why-are-planets-round/
• http://curious.astro.cornell.edu/about-us/56-our-solar-system/planets-and-dwarf-planets/general-questions/231-why-are-stars-and-planets-round-beginner

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Por qué todos los planetas son esféricos?

Todos los planetas son esféricos debido a la gravedad. La gravedad atrae la materia hacia el centro de un objeto, haciéndolo compacto y tomando una forma redonda. Cuando se forma un planeta, comienza como una nube de gas y polvo. A medida que este material se junta debido a la gravedad, comienza a colapsar y girar. El movimiento de giro hace que el material se aplane y tome forma de disco. Con el tiempo, el material continúa colapsando hacia el centro, creando un núcleo denso. La fuerza de gravedad actúa de manera igual en todas las direcciones, atrayendo el material hacia el centro y dando como resultado una forma esférica. Por lo tanto, la forma esférica de los planetas es una consecuencia natural de las fuerzas gravitatorias que actúan durante su formación.

2. ¿Pueden los planetas tener forma como otros objetos?

Aunque la forma más común para los planetas es una esfera, hay casos raros en los que un planeta puede tener una forma no esférica. Por ejemplo, algunas lunas u objetos más pequeños en el sistema solar pueden tener formas irregulares debido a su menor tamaño y fuerzas gravitatorias más débiles. Además, ciertos factores como la rotación rápida o las fuerzas de marea de objetos masivos cercanos pueden distorsionar la forma de un planeta. Sin embargo, estas formas aún están relativamente cerca de ser esféricas. La forma esférica es la configuración más estable y eficiente para un cuerpo celeste debido a las fuerzas gravitatorias distribuidas de manera equitativa que actúan sobre él.

3. ¿Son todos los planetas en el universo esféricos?

Aunque es probable que la mayoría de los planetas en el universo sean esféricos, no se garantiza que todos los planetas tengan esta forma. La forma de un planeta depende de varios factores, como su tamaño, composición y velocidad de rotación. Los planetas que son pequeños o tienen composiciones irregulares pueden tener formas diferentes. Además, puede haber tipos exóticos o hipotéticos de planetas que tengan formas únicas debido a condiciones extremas o factores desconocidos. Sin embargo, según nuestra comprensión actual de la formación y evolución de los planetas, la forma esférica es la configuración más común y esperada.

4. ¿Es importante la forma esférica de los planetas?

La forma esférica de los planetas es importante por varias razones. En primer lugar, es el resultado de los procesos naturales de formación de planetas, que involucran fuerzas gravitatorias. La forma esférica permite que un planeta distribuya uniformemente su masa, creando una estructura estable y equilibrada. En segundo lugar, la forma esférica maximiza el área superficial del planeta, lo cual es crucial para diversos procesos geofísicos e interacciones con el medio ambiente. La forma esférica también facilita la circulación de corrientes atmosféricas y oceánicas, que influyen en los patrones climáticos y meteorológicos. Por último, la forma esférica de los planetas tiene un valor estético y simbólico, que representa la armonía y el equilibrio en el universo.