Respuesta rápida
El viento es causado por el movimiento del aire desde áreas de alta presión hacia áreas de baja presión. El calentamiento desigual de la Tierra por el sol crea estas diferencias de presión. A medida que el sol calienta la superficie de la Tierra, el aire cálido se eleva y crea una zona de baja presión. Aire más fresco luego se precipita desde áreas circundantes de mayor presión, creando viento. La rotación de la Tierra también afecta los patrones de viento, haciendo que se curve en lugar de moverse en línea recta. El viento es un recurso natural importante que se puede aprovechar para obtener energía a través de los aerogeneradores.
¿Eres fanático de los días ventosos? Si los disfrutas o no puede depender de tu ubicación y el tipo de clima que estés experimentando. Si estás en una playa tropical en un día soleado, una refrescante brisa del océano puede sentirse increíble.
Sin embargo, si estás caminando hacia la escuela en una fría mañana de invierno, una brisa helada probablemente no sea bienvenida. En esos días, el viento solo te hace sentir aún más frío.
Si pasas mucho tiempo al aire libre, probablemente estés familiarizado con cómo el viento viene y va. Pero, ¿de dónde viene? ¿Y a dónde va? ¿Hay una criatura gigantesca en el cielo que sopla aire hacia ti? ¿O tal vez un enorme ventilador cósmico tratando de enfriarte?
No temas! No hay ventiladores enormes ni monstruos extraterrestres que creen y envíen el viento hacia ti. El viento es en realidad un fenómeno científico simple, y es causado por algo muy familiar para ti: ¡el Sol!
¿Te suena extraño? Después de todo, el viento suele tener un efecto refrescante. ¿Cómo es posible que la estrella que calienta nuestro planeta también sea responsable de estos vientos refrescantes? Vamos a adentrarnos más en los orígenes del viento.
En su esencia, el viento son esencialmente masas de moléculas de aire que se mueven a altas velocidades. El aire que respiras está compuesto por varias moléculas. El nitrógeno (78%) y el oxígeno (21%) constituyen la mayoría del aire que inhalas. Además, hay vapor de agua y una mezcla de otros elementos traza.
Cada momento de cada día, estás rodeado de innumerables moléculas de aire que se mueven constantemente y chocan entre sí, así como contigo y con todo lo demás. Cuando estas moléculas de aire chocan contigo, ejercen una fuerza conocida como presión atmosférica.
La presión atmosférica, según la definición de los científicos, es la cantidad de fuerza ejercida por las moléculas de aire en un área determinada. En general, cuanto mayor sea el número de moléculas de aire, mayor será la presión atmosférica. Sin embargo, la presión atmosférica no es constante, ya que varía debido a diferentes factores, especialmente la temperatura. Estas variaciones en la presión atmosférica dan origen al viento.
Entonces, ¿cómo se relaciona esto con el Sol? El Sol calienta la superficie de la Tierra todos los días, pero lo hace de manera desigual. La superficie de la Tierra está compuesta por diferentes sustancias a diferentes altitudes. Como resultado, el aire sobre ella se calentará de manera desigual por el Sol. Por ejemplo, el aire sobre la tierra se calienta más rápido que el aire sobre cuerpos de agua como océanos y lagos.
Estas diferentes masas de aire tendrán diferentes presiones atmosféricas. A medida que el aire sobre la tierra se calienta, se expande y se eleva más alto en la atmósfera, creando un área de menor presión a su paso. Por otro lado, el aire sobre cuerpos de agua cercanos estará más frío y denso, lo que resultará en una mayor presión atmosférica.
A medida que el aire cálido sobre la tierra se eleva, el aire más frío sobre el agua se mueve rápidamente para llenar el espacio dejado por el aire cálido que se eleva. ¡Estas moléculas de aire de movimiento rápido son lo que percibimos como viento! En general, las moléculas de aire tienden a moverse más rápido y generar viento a medida que se desplazan desde un área de alta presión hacia un área de baja presión.
La mayoría de los vientos son causados por pequeñas diferencias en la presión del aire. Por ejemplo, los vientos suaves en un día de primavera pueden ser el resultado de una diferencia del 1% en las presiones del aire en varios estados. Sin embargo, cuando hay diferencias mucho mayores en la presión del aire (como un 10%) en un área pequeña, puede dar lugar a la formación de vientos peligrosos como los que se encuentran en un tornado.
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