Cuando piensas en tecnología, ¿qué te viene a la mente? Algunos niños pueden imaginar autos voladores o transbordadores espaciales. Otros pueden pensar en los dispositivos inteligentes que usamos hoy en día. Es común asociar la tecnología solo con dispositivos electrónicos avanzados.

Sin embargo, la tecnología es mucho más que eso. Incluye cualquier objeto creado para resolver un problema. Muchas herramientas simples pueden considerarse tecnología. ¿Sabías que la rueda es una forma de tecnología? ¿Qué tal los lápices? ¿Las tijeras? ¡Incluso el papel es un ejemplo de tecnología!

Pero, ¿qué problema resolvió el papel? Bueno, los seres humanos han estado escribiendo durante miles de años antes de la invención del papel. Los escritores antiguos usaban varios materiales, muchos de los cuales dificultaban la escritura. Algunas personas escribían en tablillas de arcilla o piedra. Otros usaban seda, que era muy cara. Muchos también usaban papiro, que se fabricaba a partir de los tallos de la planta de papiro.

En la antigua China, la gente escribía en bambú. Usaban largas tiras de bambú y las ataban juntas para crear libros. Sin embargo, este proceso era lento y producía libros pesados que eran difíciles de llevar.

Esto era un problema. En 105 d.C., un hombre llamado Cai Lun encontró una solución. Cai Lun era un funcionario de la corte china que usaba frecuentemente bambú para escribir y leer. Era muy consciente de sus inconvenientes y se propuso encontrar una mejor alternativa. Cai tuvo la idea de mezclar corteza de árbol, cáñamo, redes de pesca y tela. El resultado fue un material más ligero que era fácil de escribir. Así fue como Cai Lun inventó el papel.

Cai Lun presentó su invención al emperador chino y, junto con su aprendiz Zuo Bo, mejoró el proceso de fabricación de papel. Pronto, el uso del papel se extendió por toda China.

Con el tiempo, el papel también llegó a Asia central y al Medio Oriente en el siglo VII. Sin embargo, todavía no está claro cómo llegó a Europa. Se especula que los comerciantes del Medio Oriente pueden haberlo introducido, o tal vez Marco Polo llevó papel desde China.

Desde el año 105 d.C., el papel ha sufrido muchos cambios. Hoy en día, se fabrica principalmente a partir de árboles y viene en diversas formas y colores, sirviendo para numerosos propósitos.

¿Te imaginas un mundo sin papel? ¿En qué escribirías en la escuela? Habría significativamente menos libros y es probable que los periódicos no existirían. ¿En qué dibujarían y colorearían las personas? ¡El papel es una tecnología que sin duda ha mejorado muchos aspectos de la vida!

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¿Listo para seguir aprendiendo? Explora algunas de estas actividades con un amigo o un miembro de la familia.

Explorando la tecnología

En tu hogar y en el aula, tómate un momento para identificar varios ejemplos de tecnología. Recuerda que la tecnología no se limita solo a la electrónica. Asegúrate también de considerar tecnologías más simples. Anota tus descubrimientos en papel y compártelos con un amigo o familiar. Ve si tienen algo más para agregar a tu lista.

Imaginando un mundo sin papel

Imagina un mundo donde el papel nunca fue inventado. ¿Cómo sería diferente tu vida cotidiana? Escribe una historia que explore este concepto. Considera qué alternativas usarías en lugar del papel. ¿Serían papiros o tablillas de piedra? Deja volar tu imaginación.

Descubriendo el proceso de fabricación del papel

Tómate un tiempo para aprender sobre el proceso de fabricación del papel. Después, comparte tus nuevos conocimientos con un amigo o familiar. ¿Todavía tienes preguntas? Pídeles que te ayuden a encontrar respuestas en línea o en tu biblioteca local.

Fuentes de interés

• https://www.britannica.com/biography/Cai-Lun (consultado el 28 de junio de 2019)
• https://stmuhistorymedia.org/cai-lun-the-chinese-inventor-of-paper/ (consultado el 28 de junio de 2019)
• https://www.thejournalshop.com/thejournal/history-of-paper/ (consultado el 28 de junio de 2019)