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Katherine Johnson fue una matemática estadounidense que desempeñó un papel crucial en los primeros días del programa espacial de la NASA. Era conocida por sus excepcionales habilidades matemáticas y cálculos que ayudaron a lanzar astronautas al espacio. Los cálculos de Johnson se utilizaron para verificar la trayectoria del primer vuelo espacial tripulado estadounidense y las misiones a la luna del Apolo. A pesar de enfrentar discriminación racial y de género, rompió barreras como una mujer afroamericana en un campo dominado por hombres. Las contribuciones de Johnson a la exploración espacial abrieron el camino para las futuras generaciones de mujeres y minorías en los campos de STEM. Su historia se popularizó en la película «Hidden Figures».
Katherine Johnson, una mujer negra que trabajaba en el campo de las matemáticas en la década de 1900, desempeñó un papel crucial en hacer posible el aterrizaje en la Luna.
Nacida el 26 de agosto de 1918 en Virginia Occidental, Johnson desarrolló un profundo amor por las matemáticas desde una edad temprana. Sobresalió en la escuela, comenzando la escuela secundaria a los 10 años y completando todas las clases de matemáticas que su universidad ofrecía. Se graduó de la Universidad de Virginia Occidental a los 18 años con títulos en matemáticas y francés.
Después de la universidad, Johnson se convirtió en maestra y más tarde se convirtió en una de las primeras tres estudiantes negras en ingresar a la escuela de posgrado de la Universidad de Virginia Occidental. Sin embargo, dejó la escuela cuando se enteró de que iba a tener un hijo y se mudó a Marion, Virginia.
Durante la próxima década, Johnson se centró en su familia y trabajó como maestra. En 1952, se unió al Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (posteriormente llamada NASA) como computadora, resolviendo problemas matemáticos que contribuyeron a enviar personas al espacio.
A pesar de enfrentar la segregación y la discriminación, Johnson se convirtió en un miembro clave de la División de Investigación de Vuelo de la NASA. Rompió barreras al usar baños anteriormente exclusivos para personas blancas y desafiar la segregación de género en el lugar de trabajo.
Los cálculos de Johnson desempeñaron un papel vital en el primer vuelo espacial humano de Estados Unidos en 1961 y la órbita de John Glenn alrededor de la Tierra en 1962. También fue parte del equipo que determinó la trayectoria de la misión Apolo 11, que llevó a los humanos a la Luna en 1969.
Aunque su trabajo permaneció en gran parte desconocido para el público durante muchos años, la película «Hidden Figures» de 2016 llamó la atención sobre las contribuciones de Johnson y las de sus colegas Dorothy Vaughan y Mary Jackson.
En 2015, el presidente Barack Obama otorgó a Katherine Johnson la Medalla de la Libertad. Al año siguiente, la NASA nombró en su honor el Centro de Investigación Computacional Katherine G. Johnson. Johnson falleció a la edad de 101 años en 2020.
Hoy en día, personas de todo el mundo conmemoran los logros de Katherine Johnson. Su trabajo hizo avances significativos en la comprensión del espacio por parte de la humanidad.
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Fuentes de Maravilla
- https://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/stories/nasa-knows/who-was-katherine-johnson-k4 (accedido el 24 de noviembre de 2021)
- https://www.britannica.com/biography/Katherine-Johnson-mathematician (accedido el 24 de noviembre de 2021)
- https://www.nytimes.com/2020/02/24/science/katherine-johnson-dead.html (accedido el 24 de noviembre de 2021)
- https://kids.nationalgeographic.com/history/article/katherine-johnson (accedido el 24 de noviembre de 2021)
- https://learnersdictionary.com/ (accedido el 24 de noviembre de 2021)
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