¿Alguna vez has sentido que, sin importar cuánto intentes, hay alguien detrás de ti? Construyes una vivienda hecha de paja, ¿y qué sucede? La demuele. Construyes una vivienda hecha de palos. Adivina qué, mismo resultado.
Si esto te suena familiar, no estás solo. Todos nos sentimos como los Tres Cerditos de vez en cuando. Cada vez que nos damos la vuelta, ahí está el Gran Lobo Malo listo para derribar las cosas. ¿No sería increíble si pudiéramos domesticarlo?
Después de todo, un lobo es simplemente un perro grande, ¿verdad? Y los perros son los compañeros más cercanos de los humanos. ¿No podríamos entrenar al Gran Lobo Malo para que sea nuestro compañero? Tal vez no…
Algunas especies de animales son fácilmente domesticables. Otros tienden a permanecer salvajes toda su vida. Hoy examinaremos a los lobos y si es posible domesticarlos.
Científicamente, los lobos son conocidos como Canis lupus. Canis es el término que nos da nuestro nombre común para los perros domésticos: caninos. Entonces los lobos son parte de la familia de los perros. De hecho, son los miembros más grandes del género Canis.
A lo largo de la historia, los lobos han tenido una relación fascinante con los humanos. Han sido representados como bestias salvajes con aullidos escalofriantes. Rara vez atacan a los humanos. Sin embargo, la mayoría de las personas los ven como uno de los depredadores más formidables de la naturaleza. Tal vez sea porque frecuentemente atacan animales domésticos, como mascotas y ganado.
Y sin embargo, entre hace 20,000 y 40,000 años, un grupo de estos formidables depredadores emprendió el largo viaje hacia la domesticación. Con el tiempo, se convirtieron en los perros mascota que hoy residen en millones de hogares en todo el mundo. A pesar de esto, la mayoría de los expertos desaconsejan intentar domesticar a los lobos. ¿Por qué? Es extremadamente difícil para una persona promedio satisfacer las necesidades de un verdadero lobo, incluso si el animal fuera amigable con los humanos. La mayoría de los lobos tienen una mejor calidad de vida en la naturaleza.
Muchos tipos de lobos eran una vez abundantes en todo Estados Unidos. Sin embargo, hoy en día, su población ha disminuido significativamente. Debido a la caza y la pérdida de hábitat, los lobos luchan por sobrevivir en el mundo moderno.
Debido a que algunas especies de lobos son escasas, algunos científicos han intentado aumentar sus números criándolos en cautiverio en zoológicos o reservas de animales. Esto ha llevado a algunos a cuestionar si estas criaturas salvajes podrían ser domesticadas como los perros con los que todos estamos familiarizados.
Parece lógico, ¿verdad? Son animales de la misma familia. Los científicos han confirmado a través de pruebas genéticas que los lobos y los perros domésticos son bastante similares. A pesar de esto, los lobos son muy difíciles de domesticar.
Con un trasfondo genético tan similar, los científicos han reflexionado durante mucho tiempo sobre por qué los lobos tienden a permanecer salvajes mientras que los perros asumen fácilmente el papel del compañero más cercano de una persona. Nuevas investigaciones les han proporcionado algunas pistas sobre la respuesta a este enigmático rompecabezas.
Kathryn Lord, una bióloga evolutiva de la Universidad de Massachusetts Amherst, cree que la diferencia entre los lobos y los perros se debe a sus experiencias sensoriales iniciales y cómo se socializan. Cada animal pasa por un breve período de tiempo llamado ventana de socialización.
Durante este período, pueden estar expuestos a diversas cosas como otros animales, vistas, olores y experiencias. Estas cosas se volverán familiares para ellos a lo largo de sus vidas. Sin embargo, una vez que se cierra la ventana de socialización, las cosas nuevas desencadenarán una respuesta de miedo.
La diferencia entre los lobos y los perros puede residir en el momento de su ventana de socialización. Los investigadores creen que la ventana puede ocurrir mucho antes en los lobos en comparación con los perros. ¿Por qué esto es significativo?
Cuando los lobos y los perros son muy jóvenes, su sentido del olfato se desarrolla primero, seguido de su sentido del oído y luego de su vista. Cuando los lobos atraviesan su ventana de socialización, es posible que solo dependan de su sentido del olfato. Es posible que no puedan escuchar o ver mucho mientras exploran su nuevo entorno.
A medida que su ventana de socialización se cierra y desarrollan su audición y vista, los nuevos sonidos y vistas desencadenarán respuestas de miedo. Esto podría explicar por qué es extremadamente difícil domesticar a los lobos.
Por otro lado, los perros ingresan a su ventana de socialización después de que su audición y vista se han desarrollado. Como resultado, no temen la mayoría de las cosas que escuchan y ven en los primeros años de vida. Esto les permite llevarse bien con los humanos y una variedad de otros animales sin miedo.
¿Tienes un perro como mascota? Si es así, comprendes la importancia de la socialización para tu amigo peludo. Si no, esperamos que hayas tenido la oportunidad de conocer perros amigables en tu vida. ¡Es fácil ver por qué se consideran los mejores amigos de los humanos!
¡Inténtalo!
¿Listo para divertirte? Reúne a algunos de tus amigos y familiares aventureros y prepárate para explorar las siguientes actividades:
– Los lobos tienen algo en común con los perros domésticos: ¡aman a sus familias! Aprende más sobre las familias de lobos y discute lo que has aprendido con un amigo o familiar. ¿Conoces a alguien que haya visto una manada de lobos en la vida real? ¿Y en el zoológico? Disfruta hablando sobre los fascinantes hechos que has descubierto sobre los lobos hoy.
– ¿Qué tan similares son los perros y los lobos? ¡Tú puedes decidir! Echa un vistazo a la galería de fotos de lobos en línea. ¿Cuáles son tus fotos favoritas? ¿Por qué? ¿Los lobos en las fotos se parecen a algún perro que hayas visto? Después de ver estas fotos, sumérgete en más hechos interesantes sobre los lobos. Cuando termines, crea un póster en papel o utilizando Canva para educar a otros sobre los lobos. Incluye al menos una imagen y cinco datos intrigantes sobre estos animales.
– Los lobos grises fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción en 2020. Sin embargo, aún se debate si esta fue la decisión correcta. Aprende más sobre el tema y forma tu propia opinión. Escribe una carta persuasiva o un correo electrónico a alguien que conozcas, convenciéndolos de que estén de acuerdo con tu punto de vista. Asegúrate de proporcionar al menos tres razones sólidas para respaldar tu postura.
Referencias
– https://www.umass.edu/newsoffice/article/lords-study-may-explain-why-wolves-are-forever-wild-dogs-can-be-tamed (accessed 05 Apr. 2021)
– https://saintfranciswolfsanctuary.org/wolves-as-pets/ (accessed 05 Apr. 2021)
– https://www.smithsonianmag.com/science-nature/how-wolves-really-became-dogs-180970014/ (accessed 05 Apr. 2021)
– https://www.onegreenplanet.org/animalsandnature/so-you-want-a-pet-wolf/ (accessed 05 Apr. 2021)
– www.learnersdictionary.com (accessed 05 Apr. 2021)
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Se pueden domesticar los lobos?
Los lobos son animales salvajes y tienen un instinto natural de supervivencia. Si bien es posible desarrollar un vínculo con un lobo a través de una socialización y entrenamiento cuidadosos, no es fácil domesticarlos por completo. A diferencia de los perros, los lobos conservan sus instintos y comportamientos salvajes, y requieren cuidados y atención especializados. Domesticar a un lobo requiere mucho tiempo, esfuerzo y experiencia para entender sus comportamientos naturales. Incluso con una socialización extensa, los lobos pueden seguir mostrando comportamientos impredecibles y pueden ser un peligro potencial para los seres humanos y otros animales.
2. ¿Es legal tener un lobo como mascota?
La legalidad de tener un lobo como mascota varía según el país y las regulaciones locales. En muchos lugares, es ilegal tener un lobo como mascota sin los permisos y licencias adecuados. Los lobos se consideran animales salvajes y a menudo están protegidos por leyes para garantizar su conservación y evitar que sean mantenidos en condiciones inapropiadas. Además, los lobos tienen necesidades específicas que requieren cuidados y experiencia especializados, lo que los hace inadecuados como mascotas para la persona promedio.
3. ¿Se puede domesticar un lobo?
La domesticación es un proceso que ocurre a lo largo de generaciones de cría selectiva, lo que resulta en animales que están genética y comportamentalmente adaptados para vivir junto a los humanos. Si bien los lobos pueden socializarse y entrenarse hasta cierto punto, no pueden ser domesticados por completo. La domesticación implica cambios significativos en la composición genética y el comportamiento de un animal, lo que no se puede lograr con los lobos en un corto período de tiempo. Los perros domesticados, por ejemplo, han pasado miles de años de cría selectiva para desarrollar sus rasgos únicos y su vínculo con los humanos.
4. ¿Existen riesgos asociados con intentar domesticar un lobo?
Intentar domesticar un lobo puede ser extremadamente arriesgado. Los lobos son animales poderosos e inteligentes con fuertes instintos y comportamientos naturales. Incluso con una socialización y entrenamiento extensos, aún pueden mostrar comportamientos impredecibles y potencialmente peligrosos. Los lobos tienen un fuerte impulso de presa e instintos territoriales, lo que puede hacerlos agresivos hacia los humanos y otros animales. Sus comportamientos e instintos naturales no se pueden eliminar por completo, lo que representa un riesgo significativo para quienes intentan domesticarlos. Es importante priorizar el bienestar y la seguridad tanto de los seres humanos como del lobo al considerar cualquier intento de domesticación.
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