¿Consideras a los gusanos de tierra como criaturas fascinantes con las que es agradable interactuar? ¿O los encuentras repulsivos, espeluznantes y babosos y prefieres evitarlos?

Si te gusta pescar, probablemente aprecies a los gusanos de tierra porque pueden ayudarte a atrapar peces más grandes cuando se usan como cebo. Pero ¿qué pasa si eres jardinero?

Cualquier persona que dedique tiempo a cuidar un jardín atestiguará que los gusanos de tierra son los mayores aliados de un jardinero. De hecho, los gusanos de tierra pueden ser el factor más crucial para el éxito de un jardín. ¡Algunas personas incluso se refieren a los gusanos de tierra como los «jardineros originales de la naturaleza»!

Si alguna vez has estado cerca de una granja en primavera, sabrás que los agricultores necesitan arar la tierra. El arado rompe la tierra, permitiendo que el aire y el agua lleguen a las semillas y las raíces de las plantas. Los gusanos de tierra actúan como arados en miniatura cuando residen en un jardín.

A medida que los gusanos de tierra se desplazan por la tierra de un jardín, crean túneles. Al igual que el arado, estos túneles permiten que el aire y el agua lleguen a las raíces de las plantas.

Sin acceso a aire y agua, las plantas no prosperarían. Por eso puedes observar que a veces las plantas se marchitan y mueren si el suelo en el que se encuentran está demasiado seco y compactado.

Casi todos los suelos contienen gusanos de tierra. La calidad del suelo determina la cantidad de gusanos de tierra presentes. Hay cuatro tipos comunes de gusanos de tierra que es probable que encuentres: lombrices, gusanos de jardín, gusanos de estiércol y gusanos rojos.

A medida que los gusanos de tierra llevan a cabo sus vidas en el suelo, consumen materia orgánica, como hojas muertas, recortes de césped e incluso el propio suelo. Después de digerir su comida única, los gusanos de tierra producen excrementos que ayudan a enriquecer aún más el suelo.

Sus desechos, conocidos como «lombrices» cuando se encuentran en la superficie del suelo, promueven el crecimiento de los jardines porque son ricos en fósforo, calcio, nitrógeno y magnesio. Estos son todos nutrientes vitales que ayudan en el crecimiento y la salud de las plantas de jardín.

Los jardineros que deseen aumentar la cantidad de gusanos de tierra en el suelo de su jardín pueden hacerlo agregando más materia orgánica a su jardín. Agregar hojas trituradas o recortes de césped atraerá más gusanos de tierra al suelo, y a su vez, los gusanos de tierra mejorarán el suelo a través de sus túneles y lombrices.

El científico Charles Darwin una vez expresó sus pensamientos sobre la importancia del humilde gusano de tierra:

«El arado es una de las invenciones más antiguas y valiosas de la humanidad; sin embargo, mucho antes de que existieran los humanos, la tierra fue eficazmente arada y continúa siendo arada por los gusanos de tierra. Es incierto si hay muchos otros animales que hayan desempeñado un papel tan crucial en la historia del mundo como estas criaturas de baja organización».

Prueba esto

¿Estás ansioso por explorar más información sobre los gusanos de tierra? Asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o familiar:

Acércate a las lombrices de tierra

¿Estás interesado en aprender más sobre las lombrices de tierra? Hay algunas formas en las que puedes comenzar tu exploración. Puedes comprar algunas lombrices de tierra en una tienda de carnadas o puedes encontrarlas en tu propio patio trasero. Si necesitas ayuda para encontrar lombrices de tierra, puedes consultar las instrucciones en la actividad «Observando lombrices de tierra». Tómate el tiempo para observar las lombrices de tierra y tomar nota de tus observaciones.

Si quieres llevar tu estudio de las lombrices de tierra aún más lejos, puedes intentar construir un Condominio para lombrices o hacer Comida para lombrices. Estas actividades te permitirán presenciar el increíble trabajo que las lombrices de tierra hacen como jardineras. Comparte tus descubrimientos con un amigo o un miembro de la familia. ¡Es increíble pensar en todo el arduo trabajo que las lombrices de tierra hacen bajo la superficie!

Si estás ansioso por comenzar un proyecto de jardinería, ¿por qué no construir un contenedor de compostaje de lombrices? Puedes hacer esto con la ayuda de un amigo adulto o un miembro de la familia siguiendo las instrucciones en el Centro de Lecciones de PNC Grow Up Great®. Con el tiempo, verás cómo las lombrices de tierra pueden transformar los desechos en un suelo rico en nutrientes que puedes usar en tu jardín.

Fuentes de maravillas

• http://www.backyardnature.net/earthwrm.htm
• http://www.gardenstew.com/blog/e3-17-earthworms-in-the-garden–earthworm-facts.html
• http://www.motherearthnews.com/Organic-Gardening/2000-06-01/Earthworm-Garden-Benefits.aspx

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Por qué son beneficiosas las lombrices de tierra para los jardines?

Las lombrices de tierra desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la salud y fertilidad de los jardines. En primer lugar, ayudan a mejorar la estructura del suelo al excavar túneles que permiten que el aire, el agua y las raíces de las plantas penetren más profundamente. Esto mejora el drenaje y previene la compactación del suelo. En segundo lugar, las lombrices de tierra consumen materia orgánica como hojas muertas, restos de plantas y desechos animales, descomponiéndolos en excrementos ricos en nutrientes. Estos excrementos son un fertilizante natural que enriquece el suelo con nutrientes esenciales, promoviendo el crecimiento de las plantas. Por último, las lombrices de tierra estimulan la actividad microbiana beneficiosa en el suelo, lo que ayuda aún más en el ciclo de nutrientes y la descomposición. En general, las lombrices de tierra contribuyen a jardines más saludables y productivos.

2. ¿Cómo ayudan las lombrices de tierra a mejorar la fertilidad del suelo?

Las lombrices de tierra son conocidas como «el arado de la naturaleza» debido a su capacidad para mejorar la fertilidad del suelo. A medida que excavan túneles en el suelo, crean canales que permiten que el aire y el agua lleguen fácilmente a las raíces de las plantas. Esto ayuda a prevenir el encharcamiento y asegura que las plantas tengan acceso al oxígeno. Además, las lombrices de tierra se alimentan de materia orgánica, como hojas muertas y restos de plantas. Consumen este material y lo descomponen en excrementos ricos en nutrientes. Estos excrementos contienen nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio, que están fácilmente disponibles para que las plantas los absorban. Al enriquecer el suelo con sus excrementos, las lombrices de tierra contribuyen a mejorar la fertilidad del suelo, lo que lleva a jardines más saludables y productivos.

3. ¿Cuáles son los beneficios de los excrementos de lombriz para las plantas?

Los excrementos de lombriz, también conocidos como vermicompost, ofrecen varios beneficios para las plantas. En primer lugar, son una fuente rica de nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio. Estos nutrientes están presentes en una forma fácilmente disponible para la absorción de las plantas, asegurando que reciban la alimentación necesaria para un crecimiento saludable. En segundo lugar, los excrementos de lombriz mejoran la estructura del suelo al aumentar su capacidad de retención de agua y su drenaje. Esto ayuda a prevenir el encharcamiento y la pudrición de las raíces, asegurando condiciones óptimas para el crecimiento de las plantas. Además, los excrementos contienen microorganismos beneficiosos que promueven la salud del suelo al suprimir patógenos dañinos y mejorar el ciclo de nutrientes. En general, el uso de los excrementos de lombriz como fertilizante natural puede beneficiar significativamente el crecimiento de las plantas y la productividad general del jardín.

4. ¿Cómo contribuyen las lombrices de tierra a un ecosistema de jardín saludable?

Las lombrices de tierra desempeñan un papel vital en el mantenimiento de un ecosistema de jardín saludable. En primer lugar, su actividad de excavación ayuda a mejorar la estructura del suelo, permitiendo una mejor circulación de aire, drenaje de agua y penetración de las raíces. Esto crea un ambiente propicio para el crecimiento de las plantas. En segundo lugar, las lombrices de tierra consumen materia orgánica y la descomponen en excrementos ricos en nutrientes. Estos excrementos enriquecen el suelo con nutrientes esenciales, promoviendo el crecimiento de plantas saludables. Además, las lombrices de tierra estimulan la actividad microbiana beneficiosa en el suelo, lo que ayuda en el ciclo de nutrientes y la descomposición. Esto ayuda a mantener un ecosistema equilibrado y próspero en el jardín. Por último, las lombrices de tierra sirven como fuente de alimento para otras criaturas del jardín, como aves y pequeños mamíferos, contribuyendo a la biodiversidad general del jardín.