Cuando consideramos los organismos más inteligentes en la Tierra, ¿qué nos viene a la mente? Es probable que los seres humanos estén en la cima de tu lista. También puedes pensar en animales como delfines, chimpancés y elefantes.
Las plantas probablemente no sean lo que piensas. Después de todo, es probable que no hayas tenido muchas conversaciones interesantes con una cabeza de lechuga o un tallo de apio. Sin embargo, las plantas son capaces de algunas hazañas sorprendentes.
Las plantas tienen la capacidad de percibir cuándo es el momento de brotar del suelo. Algunas plantas incluso tienen la capacidad de cazar y atrapar insectos. ¿Las plantas tienen cerebro? ¿Pueden pensar? ¿O hay algo más en juego aquí?
Las plantas no tienen cerebro como los humanos. Tampoco pueden pensar como los humanos. Sin embargo, tienen mecanismos altamente complejos que les permiten realizar tareas increíbles.
Aunque las plantas carecen de cerebro, ¡en realidad pueden decir la hora! Las plantas tienen genes sensibles al tiempo, lo que les permite regular su crecimiento en consecuencia.
Por ejemplo, después de cierto número de días fríos, estos genes dejan de inhibir el crecimiento e inician un nuevo crecimiento. Mecanismos similares permiten a las plantas saber cuándo desprender sus hojas y semillas, así como cuándo abrir y cerrar sus pétalos diariamente.
Las plantas carnívoras como la Venus atrapamoscas pueden esperar y cerrar rápidamente para atrapar insectos, e incluso a veces ranas. Sin embargo, no dependen de un cerebro para lograr esta tarea compleja.
En cambio, tienen pelos muy sensibles que son activados por su presa. Cuando se activan, mecanismos internos hacen que las hojas únicas de la Venus atrapamoscas se cierren rápidamente y capturen a su presa.
Este mecanismo es tan avanzado que se requiere que dos pelos diferentes sean tocados en un plazo de 20 segundos para activar el proceso. Esto evita la activación accidental cuando no hay presa real presente.
Si estos ejemplos no fueran suficientemente impresionantes, biólogos de plantas polacos han publicado recientemente investigaciones que afirman que las plantas pueden recordar información y responder a ella. Creen que las plantas pueden tener un sistema de comunicación interna que funciona de manera similar al sistema nervioso central de un animal.
Los investigadores argumentan que sus estudios demuestran que las plantas pueden retener información sobre la exposición a la luz, por ejemplo, y transmitir esa información a otras partes de la planta cuando sea apropiado.
Aunque se necesita mucha más investigación para comprender completamente la inteligencia de las plantas, parece que poseen sistemas altamente complejos que, aunque no equivalentes al pensamiento humano, permiten comportamientos intrigantes en las plantas que pueden haber pasado desapercibidos anteriormente.
Inténtalo
¡Te animamos a adentrarte más en el mundo de las plantas! Pide a un amigo o familiar que te ayude a explorar las siguientes actividades:
- Imagínate como un granjero o un florista. Interactúas con las plantas todos los días. Sabes que carecen de cerebro y no pueden pensar. Sin embargo, ¿qué pasaría si las plantas pudieran pensar? ¿Cómo sería la vida diferente? ¿Qué dirían las plantas y las flores si pudieran comunicarse contigo? Imagina una conversación entre una planta y un granjero o una flor y un florista. Escríbelo y compártelo con un amigo o un miembro de la familia. Deja volar tu imaginación. Utiliza tu cerebro para crear un diálogo intrigante con una planta o una flor!
- ¿Sabías que la planta carnívora Venus atrapamoscas no es la única? Visita el sitio web de Plantas Carnívoras de la Sociedad Botánica de América para explorar y aprender más sobre una amplia variedad de otras plantas carnívoras. ¿Podrías encontrar alguna cerca de tu ubicación?
- ¿Te interesa ver a una Venus atrapamoscas en acción? Ve en línea y mira el video de Discovery titulado «Venus atrapamoscas atrapa moscas». ¿No es increíble? ¿Cómo te sentirías si fueras una mosca? ¿Puedes imaginar ser atrapado por una planta aparentemente inerte?
Fuentes de Maravilla
- http://www.pri.org/stories/2014-01-09/new-research-plant-intelligence-may-forever-change-how-you-think-about-plants
- http://www.popsci.com/science/article/2010-07/study-unveils-plant-nervous-system-illuminating-how-plants-remember-and-react
- https://www.theatlantic.com/video/index/390354/how-do-trees-know-when-its-spring/
- http://botany.org/bsa/misc/carn.html
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Las plantas tienen pensamientos?
Las plantas no tienen un cerebro o un sistema nervioso como los animales, por lo que no tienen pensamientos de la forma en que los entendemos. Sin embargo, las plantas tienen un sistema complejo de señales químicas y eléctricas que les permiten responder a su entorno. Pueden percibir y reaccionar a cambios en la luz, la temperatura y el tacto. Aunque no tienen conciencia o habilidades cognitivas como los humanos, las plantas han evolucionado increíbles adaptaciones para sobrevivir y prosperar en su entorno.
2. ¿Las plantas pueden comunicarse entre sí?
Sí, las plantas tienen la capacidad de comunicarse entre sí. Pueden liberar señales químicas al aire o a través de sus raíces para alertar a las plantas cercanas sobre posibles amenazas, como herbívoros o enfermedades. Esta comunicación es crucial para su supervivencia y les ayuda a coordinar mecanismos de defensa. Por ejemplo, cuando una planta es atacada por insectos, puede liberar compuestos volátiles que advierten a las plantas vecinas para que preparen sus propias defensas. Es una forma fascinante de comunicación que permite a las plantas apoyarse y protegerse mutuamente.
3. ¿Las plantas sienten dolor?
Las plantas no tienen un sistema nervioso central, por lo que no experimentan dolor de la misma manera que los animales. Les faltan los receptores especializados y las estructuras cerebrales necesarias para procesar las señales de dolor. Sin embargo, las plantas tienen mecanismos para responder a posibles daños. Cuando una planta está herida, libera señales químicas que desencadenan respuestas de defensa, como la producción de toxinas o el fortalecimiento de las paredes celulares. Aunque pueden no sentir dolor, las plantas han evolucionado mecanismos sofisticados para protegerse de los daños.
4. ¿Las plantas pueden aprender o recordar cosas?
Las plantas son capaces de aprender y recordar ciertas cosas, aunque sus habilidades de aprendizaje son diferentes a las de los animales. Pueden ajustar su crecimiento y comportamiento en función de experiencias pasadas. Por ejemplo, las plantas pueden aprender a asociar ciertos estímulos con resultados positivos o negativos y modificar sus respuestas en consecuencia. También pueden recordar información sobre su entorno, como el momento de los cambios estacionales o la presencia de ciertos depredadores. Estos procesos de aprendizaje y memoria son esenciales para que las plantas se adapten a su entorno y optimicen sus posibilidades de supervivencia.
5. ¿Las plantas tienen conciencia?
Las plantas carecen del complejo sistema nervioso y las estructuras cerebrales asociadas con la conciencia en los animales. No tienen autoconciencia ni experiencias subjetivas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las plantas pueden tener una forma de «conciencia primitiva» que les permite percibir y responder a su entorno. Pueden percibir e integrar información de su entorno, tomando decisiones y exhibiendo comportamientos complejos. Si bien no es lo mismo que la conciencia humana, resalta las habilidades notables de las plantas para interactuar y adaptarse al mundo que las rodea.
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