¡Recuerda lavarte las manos! ¿Cuántas veces escuchas esta frase todos los días? Es importante lavarse las manos regularmente para mantenerse saludable y mantener la limpieza. Lavarse las manos ayuda a eliminar los gérmenes dañinos que pueden enfermarte.
Pero, ¿pueden los gérmenes tener también efectos positivos? ¡Absolutamente! Sigue leyendo para descubrir más sobre los gérmenes y cómo pueden tener tanto impactos negativos como positivos.
Si te preguntas qué son los gérmenes en realidad, no te preocupes. No son fuerzas extraterrestres o «piojos». De hecho, son organismos vivos microscópicos. Son tan pequeños que necesitas un microscopio para verlos.
Los gérmenes pueden ingresar a nuestros cuerpos de varias formas inadvertidas. Aunque algunos pueden causar enfermedades e infecciones, como dolor de garganta, infecciones de oído y caries, otros son beneficiosos para nuestros cuerpos. ¡Así es! ¡Algunos gérmenes son realmente beneficiosos!
Los cuatro tipos principales de gérmenes son bacterias, virus, hongos y protozoos. Por ahora, nos centraremos en las bacterias.
Podría sorprenderte saber que tu cuerpo contiene más de 100 billones de células bacterianas. ¡Eso es 10 veces el número de células humanas! ¿Cómo es posible que tu cuerpo pueda acomodar tantas células bacterianas? No olvides lo pequeñas que son: una sola bacteria es milésima parte del tamaño de una célula humana normal.
Algunas de las células bacterianas en tu cuerpo pueden causar enfermedades ocasionalmente. Sin embargo, muchas de estas células bacterianas trabajan junto con tu cuerpo para mantener el equilibrio y la buena salud.
Por ejemplo, las bacterias buenas que residen en tus intestinos ayudan a tu cuerpo a utilizar eficazmente los nutrientes de los alimentos que consumes. También ayudan en la conversión de sustancias sobrantes en desechos. Sin estas bacterias buenas, tu cuerpo no sería capaz de procesar eficientemente los alimentos que comes.
Los científicos también utilizan las bacterias de otras formas significativas. Por ejemplo, algunos medicamentos y numerosas vacunas se derivan de bacterias beneficiosas.
En los últimos años, los investigadores han realizado estudios extensos sobre las bacterias beneficiosas. Algunos creen que el uso excesivo de antibióticos puede eliminar las bacterias beneficiosas, lo que provoca obesidad debido a una digestión ineficiente.
Otros investigadores creen que las bacterias beneficiosas pueden ofrecer una amplia gama de beneficios. Los estudios han indicado que las bacterias beneficiosas pueden ayudar a prevenir la diabetes y el asma, regular el sistema inmunológico e incluso proteger contra ciertos tipos de cáncer. Las bacterias que residen en tu piel también pueden ayudar a prevenir infecciones.
Los investigadores especulan que las compañías farmacéuticas eventualmente pueden desarrollar medicamentos que traten enfermedades aumentando la cantidad de tipos específicos de bacterias beneficiosas en el cuerpo. Si bien puede llevar años para que este tipo de medicamentos estén disponibles, los fabricantes de alimentos ya han comenzado a producir productos que buscan aumentar la presencia de bacterias beneficiosas en el cuerpo.
Estos productos, que van desde yogur hasta cereales y bebidas, contienen probióticos, que son bacterias beneficiosas que ayudan en la digestión y también pueden combatir bacterias dañinas. Las primeras investigaciones sugieren que los probióticos pueden ayudar a prevenir resfriados y gripe, tratar la diarrea, reducir ciertos tipos de cáncer e incluso prevenir ciertos problemas de la piel.
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¿Estás interesado en aprender más sobre las bacterias beneficiosas? Asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o un miembro de la familia:
- ¿Eres capaz de defenderte contra los gérmenes invasores? Pon a prueba tus habilidades jugando a Bug Defense en línea y mira cuántos puntos puedes ganar. ¿Hasta dónde puedes llegar? ¡Desafía a un amigo a superar tu puntuación más alta!
- Pide a un amigo adulto o a un miembro de tu familia que te lleve de excursión a un supermercado local. Explora los pasillos y busca alimentos que contengan probióticos. La sección de yogures es un buen lugar para empezar. También podrías revisar el pasillo de medicinas para ver qué productos relacionados con la digestión tienen. Si es posible, prueba algún yogur u otro producto alimenticio con probióticos. ¿Tienen un sabor diferente a las versiones similares sin probióticos?
- Algunos gérmenes pueden hacernos enfermar, mientras que otros pueden proporcionar diversos beneficios. Como potencial científico del futuro, ¿cómo separarías los gérmenes beneficiosos de los perjudiciales? ¿Qué método usarías para crear un nuevo jabón de manos que se dirija específicamente a las bacterias malas? Considera diferentes formas de eliminar los gérmenes dañinos mientras promueves el crecimiento de los beneficiosos.
Fuentes de Maravilla
- http://kidshealth.org/kid/talk/qa/germs.html#
- http://www.forbes.com/2010/01/11/bacteria-obesity-diabetes-lifestyle-health-healthy-germs.html
- http://www.livescience.com/10601-germs-good.html
- http://www.mayoclinic.com/health/probiotics/AN00389
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