¡Ahh…el verano! El clima cálido es perfecto para actividades al aire libre. Con días más largos, puedes quedarte afuera hasta casi la hora de dormir. A medida que el sol se pone, es un buen momento para relajarte en el porche y disfrutar de la brisa fresca.
Si eres como muchos niños, es posible que quieras encender la luz del porche y leer un libro. Sin embargo, tu tiempo de lectura podría ser interrumpido por visitantes no deseados. ¡Nos referimos a los insectos que son atraídos por la luz del porche!
Si alguna vez has pasado tiempo afuera después de oscurecer durante el verano, probablemente hayas notado cómo ciertos insectos son atraídos por fuentes de luz como las luces del porche, las farolas o las llamas de una fogata. Estas luces parecen hipnotizar y atraer a los insectos. ¿Pero por qué?
Los científicos aún no han encontrado una respuesta definitiva a por qué las polillas, las moscas y otros insectos son atraídos por la luz. Sin embargo, existen varias teorías que podrían explicar este comportamiento.
Una teoría, llamada fototaxis, explica cómo las criaturas responden a la luz moviéndose. Los insectos como las polillas, que se mueven hacia las luces, son fototácticos positivos. Por otro lado, los insectos como las cucarachas, que se alejan de las luces, son fototácticos negativos.
Una teoría popular sugiere que los insectos fototácticos positivos son atraídos por las luces porque actúan como una guía. Muchos insectos se orientan manteniendo una fuente de luz natural, como el sol, a la vista.
Desafortunadamente, cuando se encuentran con luz artificial, los insectos pueden confundirse fácilmente. Pueden confundir una lámpara de luz con el sol o la luna. En lugar de usar una fuente de luz natural como guía, estos insectos intentan mantener la luz artificial en un ángulo constante.
Dado que las luces artificiales emiten haces en todas las direcciones, los insectos no pueden mantener el ángulo correcto con la luz. Esto hace que giren alrededor de la luz, lo cual puede ser confuso y frustrante para ellos.
Los científicos han propuesto otras ideas para explicar la atracción de los insectos por la luz. Algunos creen que las luces artificiales simplemente brindan un camino claro para que los insectos sigan. En lugar de volar a oscuras y tratar de evitar obstáculos, los insectos se dirigen directamente hacia las luces porque pueden ver hacia dónde van.
Otros científicos piensan que algunos insectos pueden confundir las luces artificiales con flores. ¿Cómo es posible eso? Se sabe que algunas flores reflejan luz ultravioleta. Dado que las luces artificiales también emiten una pequeña cantidad de luz ultravioleta, los insectos pueden confundirlas con flores y pensar que son una fuente de alimento.
¡Inténtalo!
¡Esperamos que hayas disfrutado del Wonder de hoy! Pídele a un amigo o un miembro de la familia que te acompañe en la exploración de las siguientes actividades:
¿Listo para aplicar lo que has aprendido?
¿Por qué no asumir el papel de un científico y observar insectos en su entorno natural? Espera hasta que oscurezca y luego aventúrate a estudiar insectos de cerca. Enciende una luz y observa qué tipos de insectos son atraídos por ella. Toma nota de su comportamiento. ¿Parecen confundidos? ¿Cómo se correlaciona tu observación con lo que aprendiste hoy? Discute tus hallazgos con un amigo o miembro de la familia.
¿Te molestan los insectos no identificados?
¿Te molesta cuando te encuentras con un insecto pero no puedes identificar su especie? ¡A nosotros también nos molesta! Afortunadamente, Internet puede ayudarte a identificar insectos desconocidos. Visita Bug Guide en línea para ayudarte a determinar el tipo de insecto que te ha estado molestando.
¿Te sientes preparado para un desafío?
¡Imagínate como un insecto! Puedes elegir cualquier insecto, siempre y cuando exhiba fototaxis positiva. Crea una historia desde la perspectiva del insecto, explicando qué te atrae a la luz. ¿Es el calor? ¿La brillante iluminación? ¿La posibilidad de conocer a otro insecto? ¿O tal vez hay razones que los científicos aún no han descubierto? Deja volar tu imaginación. Comienza tu historia con un gancho interesante para cautivar a tu lector. Comparte tu historia con alguien en quien confíes y solicita sugerencias sobre cómo mejorarla.
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Por qué los insectos son atraídos por la luz?
Los insectos son atraídos por la luz porque la utilizan para la navegación. Muchos insectos, como las polillas y los escarabajos, se basan en fuentes de luz natural como la luna y las estrellas para orientarse. Las luces artificiales, como las farolas y las luces de porche, pueden confundir a estos insectos y hacer que se desorienten. Se sienten atraídos por la fuente de luz y a menudo acaban circulando alrededor de ella o volando hacia ella. Los científicos creen que los insectos son atraídos por la luz porque parece más brillante e intensa en comparación con la oscuridad circundante.
2. ¿Todos los insectos se sienten atraídos por la luz?
No, no todos los insectos se sienten atraídos por la luz. Si bien muchos insectos nocturnos, como las polillas y los escarabajos, son fuertemente atraídos por la luz, también hay insectos que no se ven afectados por ella. Por ejemplo, los mosquitos no son particularmente atraídos por la luz. Su comportamiento está más influenciado por factores como el dióxido de carbono y el calor corporal. Además, diferentes especies de insectos pueden tener diferentes preferencias cuando se trata de luz. Algunos pueden ser más atraídos por la luz ultravioleta, mientras que otros se sienten atraídos por colores o intensidades específicas.
3. ¿Los insectos pueden volverse adictos a la luz?
No hay evidencia que sugiera que los insectos puedan volverse adictos a la luz. Su atracción por la luz es principalmente un comportamiento natural relacionado con la navegación y la supervivencia. Los insectos no son capaces de formar adicciones o desarrollar preferencias por fuentes de luz específicas. Sin embargo, algunos insectos pueden quedar atrapados o pegados alrededor de luces brillantes, lo que puede dar la impresión de que están «adictos». En realidad, simplemente están desorientados y no pueden encontrar su camino de regreso a su hábitat normal.
4. ¿Cómo puedo mantener alejados a los insectos de mis luces?
Si quieres mantener alejados a los insectos de tus luces, hay varias medidas que puedes tomar. Una opción es utilizar bombillas de color amarillo o ámbar, ya que son menos atractivas para los insectos en comparación con las luces blancas o azules. También puedes intentar colocar trampas o atrapainsectos cerca de tus luces para atraer y capturar a los insectos lejos de la fuente principal. Además, mantener tus luces exteriores lo más tenues posible puede ayudar a reducir la actividad de los insectos. Por último, el mantenimiento regular, como limpiar las luminarias y eliminar cualquier agua estancada alrededor de tu propiedad, también puede desalentar a los insectos de congregarse cerca de tus luces.
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