¿Qué son las bolas de musgo Marimo?

¿Alguna vez has estado en un lago en un cálido día de verano? Tal vez has ido a pescar en el Lago Cráter o el Lago Baikal. Es posible que hayas explorado las muchas islas de los Grandes Lagos. O tal vez solo te relajaste en la orilla, observando la tranquila superficie de un lago y preguntándote qué podría haber debajo.

Realmente, los lagos de nuestro mundo brindan hábitats maravillosos. Cada uno podría contener diversas plantas y animales. Algunos están llenos de vida, mientras que otros están desprovistos de ella. El Wonder de hoy trata sobre un organismo vivo que existe en solo unos pocos lagos en todo el mundo. ¿A qué nos estamos refiriendo? ¡A las bolas de musgo Marimo!

Ese nombre es algo engañoso. Las bolas de musgo Marimo no son realmente musgo, sino algas. Las algas crecen en largos filamentos que se enredan al rodar por el fondo de los lagos de agua dulce. Así es como forman una esfera que se asemeja al musgo. ¡Las más grandes pueden tener más de un pie de diámetro!

¿Alguna vez has visto bolas de musgo Marimo en persona? Si es así, sabrás que tienden a flotar durante el día y hundirse por la noche. Los expertos creen que lo hacen por dos razones. La primera está relacionada con la fotosíntesis: flotan en la superficie durante el día para absorber la luz solar. La segunda razón son sus ritmos circadianos. Los organismos se elevan y hunden de acuerdo con su propio reloj interno.

Las bolas de musgo Marimo también son conocidas como bolas de lago. Una vez se encontraban en muchos lugares de todo el mundo. Se han observado en Islandia, Siberia, Australia, Ucrania, Irlanda y Japón, solo por nombrar algunos. Sin embargo, los expertos han notado una tendencia peculiar en las últimas décadas. Las bolas de lago han comenzado a desaparecer.

En los últimos 30 años, las bolas de musgo Marimo solo se han avistado en aproximadamente el 50 por ciento de sus hábitats conocidos. Hoy en día, solo son abundantes en dos lugares: el Lago Mývatn en Islandia y el Lago Akan en Japón. ¿Por qué la disminución significativa? Los expertos lo atribuyen a la contaminación, los pesticidas y el cambio climático, que han colocado a las bolas de lago en la lista de especies en peligro de extinción.

Las bolas de lago también se han visto afectadas por el turismo y el comercio de acuarios. A muchas personas les gusta tener bolas de musgo Marimo como mascotas, lo que lleva a las empresas a cosecharlas de los lagos de agua dulce. Además, se sabe que los turistas se llevan las bolas de lago como recuerdos. Este problema se ha vuelto tan extendido que llamó la atención del gobierno japonés. En 1977, el gobierno solicitó que cualquier persona que hubiera tomado una bola de lago del Lago Akan la devolviera. Este fue solo un esfuerzo para salvar a la población de marimo.

En Japón, el pueblo indígena Ainu tiene su propia forma de ayudar a las bolas de musgo. Celebran un festival cada año en el Lago Akan llamado Marimo Matsuri. El festival tiene como objetivo apreciar la Madre Naturaleza y proteger las bolas de musgo Marimo. En el festival, las personas pueden aprender sobre las bolas de lago y presenciar rituales especiales en su honor. También pueden aprender sobre la cultura Ainu a través de canciones populares y actuaciones de danza.

¿Te gustaría ver las bolas de musgo Marimo en el Lago Akan? ¿Te gustaría aprender más sobre el pueblo Ainu? ¡Quizás algún día puedas asistir al Marimo Matsuri tú mismo! Es una oportunidad fantástica para obtener más conocimientos y celebrar la naturaleza.

Dale una oportunidad

¿Estás listo para seguir aprendiendo? ¡Solicita la ayuda de un adulto para probar las siguientes actividades!

• Amplía tus conocimientos sobre el pueblo Ainu. ¿Cuánto tiempo han residido en Japón? ¿Cómo es su cultura? ¿Descubriste algún otro dato interesante? Resume lo que has leído para un amigo o un miembro de la familia.
• ¿Sabías que el Lago Akan de Japón es parte de un parque nacional? Obtén más información sobre el parque desde aquí. Ahora, imagina planificar un viaje para visitar el parque. ¿Qué es lo que más deseas ver? Explica las razones detrás de tu emoción. Crea tu propio blog de maravillas en Wix y escribe una publicación sobre qué parte del Parque Nacional de Akan-Mashu te gustaría explorar.
• Los lagos de agua dulce, los ríos y los estanques son hábitats increíblemente diversos. Pide a un adulto de tu familia que te lleve de excursión a un lugar de agua dulce cercano. ¿Qué tipos de plantas y animales puedes encontrar allí? Lleva un registro de los organismos que encuentres. ¡Incluso puedes intentar dibujar algunos de ellos! Cuando regreses a casa, elige un organismo para investigar más a fondo y pide a tu familiar que te ayude a realizar una investigación adicional en línea.

Fuentes de maravilla

• https://ohmatsuri.com/en/articles/hokkaido-marimo-matsuri (consultado el 18 de agosto de 2020)
• https://www.forbes.com/sites/grrlscientist/2018/08/29/why-do-japanese-moss-balls-float-by-day-and-sink-by-night/#509d351b4886 (consultado el 18 de agosto de 2020)
• https://www.nationalgeographic.com/news/2016/09/lake-balls/ (consultado el 18 de agosto de 2020)
• https://academic.oup.com/bioscience/article/60/3/187/256937 (consultado el 18 de agosto de 2020)

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Qué son las bolas de musgo Marimo?

Las bolas de musgo Marimo son un tipo de planta acuática que es nativa de lagos en Japón, Estonia e Islandia. A menudo se les llama «bolas de musgo vivas» debido a su apariencia única y su capacidad de crecer. Las bolas de musgo Marimo son en realidad un tipo de alga, conocida científicamente como Aegagropila linnaei. Tienen una forma redonda y una textura aterciopelada, parecida a una bola verde esponjosa. Estas plantas son populares en el hobby de acuarios y a menudo se mantienen como mascotas. Las bolas de musgo Marimo requieren luz baja a media y prosperan en temperaturas de agua fresca.

2. ¿Cómo crecen las bolas de musgo Marimo?

Las bolas de musgo Marimo crecen absorbiendo nutrientes del agua que las rodea. Tienen una tasa de crecimiento lenta, añadiendo típicamente solo unos pocos milímetros de diámetro cada año. A medida que crecen, desarrollan una capa exterior densa mientras mantienen un interior suave y esponjoso. Las bolas de musgo Marimo se reproducen dividiéndose en fragmentos más pequeños, que luego crecen en bolas separadas. Este proceso puede llevar varios años. Con el cuidado y mantenimiento adecuados, las bolas de musgo Marimo pueden vivir durante muchas décadas.

3. ¿Cuáles son los beneficios de tener bolas de musgo Marimo en un acuario?

Tener bolas de musgo Marimo en un acuario ofrece varios beneficios. En primer lugar, ayudan a mejorar la calidad del agua al absorber nitratos y otros contaminantes. Esto puede ayudar a crear un entorno más saludable y equilibrado para los peces y otros animales acuáticos. Las bolas de musgo Marimo también proporcionan filtración natural al atrapar restos y nutrientes en su crecimiento denso. Además, su apariencia única agrega interés visual a un acuario, creando una atmósfera natural y serena.

4. ¿Cómo cuido las bolas de musgo Marimo?

Cuidar las bolas de musgo Marimo es relativamente fácil. Requieren luz baja a media, por lo que colocarlas cerca de una ventana o usar luces artificiales de acuario es suficiente. Es importante mantener la temperatura del agua fresca, idealmente entre 68-78°F (20-25°C). Se deben realizar cambios regulares de agua para mantener la calidad del agua. Las bolas de musgo Marimo se pueden exprimir suavemente para eliminar cualquier residuo atrapado o exceso de aire. Si se vuelven descoloridas o marrones, pueden necesitar más luz o un cambio de agua. En general, las bolas de musgo Marimo son plantas de bajo mantenimiento que pueden prosperar en diversos entornos acuáticos.

5. ¿Pueden las bolas de musgo Marimo vivir fuera del agua?

No, las bolas de musgo Marimo no pueden vivir fuera del agua. Son plantas acuáticas que requieren una fuente constante de agua para sobrevivir. Si se retiran del agua durante un período prolongado de tiempo, eventualmente se secarán y morirán. Es importante asegurarse de que el agua en la que se mantienen esté limpia y libre de cualquier producto químico o contaminante dañino. Si bien pueden tolerar una amplia gama de condiciones de agua, mantener un entorno adecuado es crucial para su salud y longevidad.