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En América, todavía hay algunas áreas salvajes que permanecen intactas por el desarrollo humano. Estas áreas salvajes proporcionan hábitats importantes para la vida silvestre, preservan los ecosistemas naturales y ofrecen oportunidades para la recreación al aire libre. Sin embargo, el tamaño y número de estas áreas salvajes han disminuido significativamente con el tiempo debido a la urbanización, la extracción de recursos y otras actividades humanas. Es crucial proteger y preservar estas áreas salvajes restantes para mantener la biodiversidad y asegurar la existencia continua de paisajes naturales prístinos. Se están haciendo esfuerzos para designar nuevas áreas salvajes y ampliar las existentes para salvaguardar estos valiosos recursos naturales para las futuras generaciones.

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¿Alguna vez has deseado volver atrás en el tiempo y experimentar la vida de un explorador? A medida que Estados Unidos comenzaba a expandirse hacia el oeste, vastas extensiones de tierra inexplorada esperaban ser descubiertas.

Estas tierras salvajes no tenían caminos que las condujeran. En su lugar, valientes exploradores tenían que viajar a pie, a caballo o a través de los numerosos ríos que los llevaban hacia lo desconocido.

Avancemos hasta el día de hoy, ¿cómo lucen ahora estas áreas fronterizas? Desafortunadamente, muy pocas de ellas se asemejan a lo que eran antes. La mayoría de estas áreas salvajes han sido completamente civilizadas.

Desde los pueblos más pequeños hasta las ciudades más grandes, las antiguas áreas salvajes de los Estados Unidos han sido habitadas. Si bien todavía existen bosques y parques donde puedes escapar de la ajetreada vida de la ciudad, la mayoría de estas áreas tienen carreteras y otros signos de la civilización humana.

Los Estados Unidos continentales se extienden por más de 3 millones de millas cuadradas de costa a costa. Sin embargo, hay muy poca verdadera naturaleza salvaje dentro de esta vasta extensión. Más de cuatro millones de millas de carreteras públicas, casi tres millones de millas de ductos de gas natural y petróleo, y más de 150,000 millas de líneas de transmisión de electricidad de alta tensión dividen el paisaje.

Entonces, ¿hay áreas deshabitadas en Estados Unidos? ¡Afortunadamente, la respuesta es sí! La mayoría de los expertos definen las áreas deshabitadas como tierras que no han sido afectadas por el desarrollo humano. Estas áreas permanecen intactas por carreteras, edificios y otras creaciones humanas, lo que permite que los ecosistemas naturales prosperen y apoyen diversas plantas y animales.

Aunque las áreas deshabitadas se pueden encontrar en todos los ecosistemas de cada continente, constantemente están amenazadas por el desarrollo humano en curso. Los defensores de estas áreas trabajan continuamente para que sean protegidas por los gobiernos y así preservarlas para las futuras generaciones. Las medidas legales a menudo restringen los tipos de actividades humanas que pueden tener lugar dentro de estas áreas deshabitadas.

En Estados Unidos, se aprobó la Ley de Áreas Silvestres en 1964, estableciendo el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres. Como resultado de esta ley, Estados Unidos ahora reconoce más de 750 áreas deshabitadas diferentes, que cubren un total de más de 109 millones de acres de tierra.

La mayor área deshabitada en Estados Unidos es la Reserva Silvestre Wrangell-Saint Elias en Alaska. Esta enorme área consta de más de 9 millones de acres de tierra. De hecho, Alaska alberga aproximadamente la mitad de las áreas deshabitadas en Estados Unidos.

Aunque 109 millones de acres de tierra deshabitada pueden parecer una cantidad significativa, en realidad es bastante pequeña. Si excluimos a Alaska, solo aproximadamente el 2.7% de los Estados Unidos continentales está protegido como tierra deshabitada. Esto equivale aproximadamente al tamaño del estado de Minnesota.

Inténtalo

¿Estás interesado en explorar las áreas deshabitadas? Asegúrate de realizar las siguientes actividades con un amigo o familiar:

Explora la Naturaleza Salvaje

¡Tómate un descanso hoy! Solicita a un amigo adulto o a un miembro de la familia que te acompañe en una caminata. Descubre un parque o bosque cercano y embarca en una aventura de senderismo. Si es posible, trata de llegar a un lugar apartado, lejos de cualquier carretera o edificio. Tómate un momento para disfrutar de la tranquilidad y luego habla sobre el significado de estas áreas vírgenes. ¡Disfruta!

¿Te preguntas sobre la existencia de áreas salvajes? Busca en línea y explora la fascinante infografía titulada «¿Qué tan Salvaje es América del Norte?» Toma nota de al menos cinco datos interesantes y compártelos con un amigo o un miembro de la familia.

¿Alguna vez te has preguntado cuál es la área salvaje más cercana a tu ubicación? Visita el Mapa en línea del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Salvajes. Acerca la vista para identificar las áreas salvajes cerca de tu residencia. ¿Te sorprenden la cantidad y ubicación de estas áreas? ¿Por qué o por qué no?

Fuentes de Interés

• https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/wilderness/
• https://www.wilderness.org.au/articles/what-wilderness
• https://www.usatoday.com/story/travel/destinations/2014/03/25/wilderness-area-state-national-forest/6861737/
• http://voices.nationalgeographic.com/2016/09/08/catastrophic-declines-in-earths-remaining-wilderness-over-the-last-20-years-study-finds/

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Quedan aún áreas salvajes en Estados Unidos?

Sí, todavía existen áreas salvajes en Estados Unidos. Las áreas salvajes son terrenos protegidos que están en su mayoría sin alterar por la actividad humana. Estas áreas son hogar de diversos ecosistemas y proporcionan hábitats para muchas especies de plantas y animales. Son importantes para preservar la biodiversidad y brindar oportunidades para la recreación al aire libre.

2. ¿Cómo se protegen las áreas salvajes en Estados Unidos?

Las áreas salvajes en Estados Unidos están protegidas mediante legislación y gestión por parte de agencias gubernamentales como el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de Estados Unidos. Estas agencias hacen cumplir regulaciones para limitar el impacto humano y mantener la integridad natural de estas áreas. Actividades como la caza, la minería y la tala generalmente están prohibidas en las áreas salvajes para preservar su naturaleza prístina.

3. ¿Pueden las personas visitar áreas salvajes en Estados Unidos?

Sí, las personas pueden visitar áreas salvajes en Estados Unidos. Sin embargo, el acceso a estas áreas suele estar restringido para proteger sus frágiles ecosistemas. Los visitantes deben seguir pautas específicas para minimizar su impacto en el medio ambiente, como mantenerse en senderos designados y llevarse toda la basura. Es posible que se requieran permisos para ciertas actividades, como acampar o hacer senderismo, para garantizar que se regule el número de visitantes.

4. ¿Cuáles son los beneficios de preservar áreas salvajes en Estados Unidos?

Preservar áreas salvajes en Estados Unidos tiene numerosos beneficios. Estas áreas sirven como hábitats importantes para especies en peligro de extinción y contribuyen a la biodiversidad general del país. También brindan oportunidades para la recreación al aire libre, como hacer senderismo, acampar y observar la vida salvaje. Las áreas salvajes a menudo se consideran que tienen un valor intrínseco, ya que representan paisajes naturales intocados que son cada vez más raros en el mundo desarrollado de hoy.

5. ¿Cómo podemos ayudar a proteger las áreas salvajes en Estados Unidos?

Existen varias formas en las que las personas pueden ayudar a proteger las áreas salvajes en Estados Unidos. Una forma es practicar los principios de No Dejar Rastro al visitar estas áreas, lo cual implica minimizar el impacto ambiental y dejar el área lo más prístina posible. Apoyar a organizaciones que trabajan para proteger las áreas salvajes a través de donaciones o voluntariado es otra forma de marcar la diferencia. Además, mantenerse informado sobre la legislación propuesta o los cambios de políticas que puedan afectar a las áreas salvajes y abogar por su preservación también puede ser impactante.

6. ¿Existen amenazas para las áreas salvajes en Estados Unidos?

Sí, las áreas salvajes en Estados Unidos enfrentan diversas amenazas. El cambio climático puede alterar los ecosistemas y modificar los hábitats dentro de estas áreas. Las actividades humanas fuera de las áreas salvajes, como la contaminación y la extracción de recursos, también pueden tener impactos indirectos en los frágiles ecosistemas que se encuentran en ellas. Además, actividades ilegales como la caza furtiva o el vandalismo pueden dañar directamente las áreas salvajes. Es importante abordar estas amenazas e implementar medidas para proteger y preservar estos valiosos paisajes naturales.