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En las noches despejadas, la falta de cobertura de nubes permite que el calor escape hacia la atmósfera, lo que resulta en temperaturas más frías. Las nubes actúan como una manta, atrapando el calor cerca de la superficie de la Tierra y evitando que escape. Esto crea un efecto invernadero, manteniendo la temperatura más cálida en las noches nubladas. Sin nubes, no hay aislamiento y el calor escapa más fácilmente. Además, las nubes también pueden reflejar el calor de vuelta hacia la superficie de la Tierra, contribuyendo aún más a la temperatura más cálida. Por lo tanto, las noches despejadas tienden a ser más frías que las noches nubladas.

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¿Cómo prefieres pasar una fría noche de invierno? ¿Reúnes a tu familia para ver una película favorita? Tal vez preparas un chocolate caliente y te acurrucas con un buen libro. Si eres como muchas personas, sabes que no hay nada mejor que acurrucarse bajo una cálida manta en una noche fría.

¿Sabías que la Tierra misma está cubierta por una manta en ciertas noches frías? ¡Es verdad! Sin embargo, en lugar de telas cálidas como el algodón o la lana, la manta de la Tierra está hecha de nubes.

Tal vez hayas notado el impacto de las nubes en la temperatura. Las noches despejadas tienden a ser mucho más frías que las noches nubladas. Esto se debe a la cantidad de cobertura de nubes, que mide la porción del cielo cubierta por nubes.

Durante la noche, las nubes pueden atrapar el calor en la atmósfera, lo que calienta la superficie de la Tierra y provoca temperaturas más altas. Las nubes de nivel superior tienen un efecto de atrapamiento de calor más fuerte en comparación con las nubes de nivel inferior. Los expertos han descubierto que pueden aumentar la temperatura hasta en 13°F.

En las noches despejadas, no hay nubes en el cielo para atrapar el calor. Como resultado, el calor puede escapar de la atmósfera de la Tierra, lo que hace que la temperatura baje. Por eso las noches despejadas pueden ser significativamente más frías que las noches nubladas.

¿Y durante el día? Las nubes pueden tener el efecto contrario en el clima diurno. Pueden bloquear el calor de ingresar a la atmósfera, lo que provoca temperaturas más bajas. Por eso a muchas personas les gustan los días nublados durante los meses calurosos de verano: la cobertura de nubes puede hacer que el clima sea mucho más agradable. Las nubes de nivel inferior tienden a bloquear más calor del que atrapan.

Como puedes ver, las nubes tienen un impacto significativo en el clima de la Tierra. De hecho, la NASA estima que sin nubes, el planeta absorbería alrededor del 20 por ciento más de calor. Sin embargo, el clima también influye en las nubes. Esta relación entre las nubes y el clima se conoce como retroalimentación nube-clima.

¿Cómo podría afectar el cambio climático la cobertura de nubes en la Tierra? Muchos científicos creen que a medida que aumente la temperatura del planeta, habrá menos nubes. Sin embargo, los expertos aún están estudiando la retroalimentación nube-clima. Una herramienta que utilizan es un satélite llamado CloudStat. Desde 1999, CloudStat ha ayudado a los científicos a examinar la relación entre el clima de la Tierra y las nubes.

La próxima vez que mires hacia arriba y veas un cielo lleno de nubes, considera cómo pueden haber influido en el clima del día. Desde las noches frías hasta los días calurosos, la cobertura de nubes juega un papel importante en la determinación de la temperatura. ¡Sin ellas, el clima de nuestro planeta sería muy diferente!

Inténtalo

¿Listo para seguir aprendiendo? ¡Explora las actividades a continuación con un amigo o un miembro de la familia!

Actividades sobre el clima para niños

Aquí tienes algunas actividades divertidas y educativas para ayudar a los niños a aprender más sobre el clima:

1. Inicia tu propio registro del clima

Toma una hoja de papel y algo para escribir. Todos los días, anota tus observaciones sobre el clima. ¿Está nublado o despejado? ¿Cuál es la temperatura? ¿Llovió o salió el sol? Después de algunas semanas, revisa tu registro del clima y busca patrones. Luego, discute con un amigo o un miembro de la familia cómo suele ser el clima en tu área.

2. Aprende sobre la predicción del clima

¿Te has preguntado alguna vez cómo los meteorólogos predicen el clima? Visita el sitio web de Weather Wiz Kids para aprender más. Tómate un tiempo para leer sobre el clima y, cuando hayas terminado, resume lo que has aprendido para un amigo o un miembro de la familia.

3. Crea una nube en una botella

¿Listo para aprender de forma práctica? Prueba esta actividad de la NASA para crear una nube en una botella. Asegúrate de que un adulto te ayude y revisa la lista de materiales antes de comenzar. Una vez que hayas creado tu nube, discute lo que has aprendido.

Fuentes de interés

• https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/cloud-cover/ (consultado el 16 de diciembre de 2020)
• https://climatekids.nasa.gov/cloud-climate/ (consultado el 16 de diciembre de 2020)
• https://www.wave3.com/2019/09/27/behind-forecast-how-clouds-affect-temperatures/ (consultado el 16 de diciembre de 2020)
• https://phys.org/news/2013-08-analysis-clouds-effects-daily-temperature.html (consultado el 16 de diciembre de 2020)
• https://www.giss.nasa.gov/research/briefs/delgenio_03/ (consultado el 16 de diciembre de 2020)
• https://learnersdictionary.com/ (consultado el 16 de diciembre de 2020)