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Plutón ya no se considera un planeta debido a su tamaño y órbita. En 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) redefinió la definición de un planeta, lo que resultó en que Plutón fuera clasificado como un «planeta enano». Según la nueva definición, un planeta debe cumplir con tres criterios: debe orbitar alrededor del Sol, debe tener forma redonda y debe haber despejado su órbita de otros escombros. Si bien Plutón cumple con los dos primeros criterios, no logra despejar su órbita, ya que comparte su órbita con otros objetos en el Cinturón de Kuiper. Por lo tanto, ahora se clasifica como un planeta enano.
Tal vez ya hayas escuchado que Plutón ya no se considera un planeta. Pero, ¿por qué es eso? ¿Qué sucedió que hizo que perdiera su posición como el planeta más pequeño de nuestro sistema solar?
El astrónomo Clyde Tombaugh descubrió a Plutón en 1930. Desde 1930 hasta 2006, Plutón fue clasificado como el noveno planeta en nuestro sistema solar, ubicado más allá de Neptuno.
Sin embargo, en 2006 se hicieron cambios. La verdad es que nada en Plutón cambió, pero sí cambió la definición de planeta. Una vez que estos cambios se hicieron oficiales, Plutón ya no cumplía con los criterios para ser considerado un planeta.
De acuerdo con las nuevas reglas establecidas por la Unión Astronómica Internacional, un cuerpo celeste debe cumplir con los siguientes criterios para ser clasificado como planeta:
- El cuerpo debe tener una forma redonda.
- Debe orbitar al sol.
- Debe haber «limpiado el vecindario» de su órbita, lo que significa que su gravedad ha eliminado otros objetos alrededor de él. Algunos objetos pueden chocar con el planeta, mientras que otros pueden convertirse en sus lunas.
Plutón cumple con los dos primeros criterios: tiene una forma redonda y orbita al sol. Sin embargo, no cumple con el tercer criterio. Aún no ha limpiado su órbita de otros objetos. Por lo tanto, Plutón ya no se considera un planeta.
Pero ¡no te sientas demasiado triste por Plutón! Ahora tiene el título de «planeta enano». Los planetas enanos son cuerpos celestes que cumplen solo con los dos primeros criterios en la nueva definición de planeta.
Al igual que Plutón, otros planetas enanos no han limpiado sus órbitas y aún tienen que hacer algo de limpieza si quieren ser considerados «verdaderos» planetas. Actualmente, se conocen cinco planetas enanos, pero los científicos creen que se descubrirán más en el futuro.
Cuatro de estos planetas enanos, incluyendo a Plutón, Makemake, Haumea y Eris, se encuentran más allá de Neptuno. El quinto planeta enano, Ceres, reside en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
Datos interesantes sobre Plutón:
- Plutón tiene aproximadamente el mismo tamaño que la luna.
- Le toma alrededor de 248 años terrestres a Plutón completar una órbita alrededor del sol. Desde su descubrimiento en 1930, Plutón aún no ha completado una órbita completa. ¡Todavía le faltan más de 150 años terrestres!
- Plutón está tan lejos que la luz solar tarda más de cinco horas en llegar hasta él. ¡En comparación, la luz solar llega a la Tierra en solo ocho minutos!
Inténtalo
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PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Por qué se consideraba a Plutón un planeta en primer lugar?
Plutón se consideraba un planeta porque fue descubierto en 1930 y inicialmente se pensaba que era el noveno planeta de nuestro sistema solar. Se clasificó como un planeta según los criterios que se utilizaban en ese momento.
2. ¿Por qué los científicos cambiaron su clasificación de Plutón?
Los científicos cambiaron su clasificación de Plutón porque los nuevos descubrimientos y los avances en tecnología les permitieron obtener una mejor comprensión de los objetos en nuestro sistema solar. Se descubrió que Plutón no cumplía con los criterios establecidos por la Unión Astronómica Internacional (UAI) para ser considerado un planeta.
3. ¿Cuáles son los criterios establecidos por la UAI para que un cuerpo celeste sea clasificado como planeta?
Los criterios establecidos por la UAI para que un cuerpo celeste sea clasificado como planeta son los siguientes: debe orbitar al Sol, debe tener forma esférica y debe haber despejado su órbita de otros escombros. Plutón no cumplió con el tercer criterio, ya que comparte su órbita con otros objetos en el Cinturón de Kuiper.
4. ¿Qué es el Cinturón de Kuiper?
El Cinturón de Kuiper es una región de nuestro sistema solar que se encuentra más allá de la órbita de Neptuno. Es una colección de pequeños cuerpos helados, incluyendo planetas enanos, cometas y asteroides. Plutón es uno de los objetos más grandes del Cinturón de Kuiper.
5. ¿Cómo se clasifica Plutón ahora?
Ahora Plutón se clasifica como un planeta enano. Un planeta enano es un cuerpo celeste que orbita al Sol, tiene forma esférica, pero no ha despejado su órbita de otros escombros. Actualmente hay cinco planetas enanos reconocidos en nuestro sistema solar.
6. ¿Por qué es importante reclasificar a Plutón?
Reclasificar a Plutón es importante porque nos ayuda a tener una comprensión más precisa de nuestro sistema solar. Al utilizar criterios consistentes para la clasificación, los científicos pueden estudiar y categorizar mejor los diversos objetos en nuestro vecindario celestial. También ayuda a diferenciar entre diferentes tipos de cuerpos celestes, como planetas y planetas enanos, según sus características.
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