Imagina que es un soleado día de verano y estás en un parque temático con tu familia. Ya has montado en una montaña rusa, jugado a juegos y terminado un helado. Después de pasar horas caminando bajo el sol abrasador, hay una forma rápida de refrescarse. ¿A qué nos referimos? ¡A un rápido descenso por el tobogán acuático más cercano, por supuesto!
Sin embargo, al acercarte al tobogán acuático, empiezas a darte cuenta de que es mucho más alto de lo que parecía desde el otro lado del parque. Es posible que empieces a sentirte un poco nervioso, especialmente si tienes miedo a las alturas. ¡Y eso está perfectamente bien! Muchas personas se sienten ansiosas antes de deslizarse por estos resbaladizos paseos. Quizás aprender un poco sobre cómo funcionan te ayude.
Al igual que las montañas rusas, los toboganes acuáticos se basan en los principios de la física. Es posible que hayas aprendido sobre diferentes formas de energía en la escuela. Los toboganes acuáticos dependen tanto de la energía potencial como de la energía cinética.
¿Alguna vez has montado o visto un tobogán acuático en persona? Si es así, sabrás que normalmente comienzan en la parte superior de varias escaleras. A medida que los pasajeros suben estas escaleras, van acumulando energía potencial. Esta energía potencial alcanza su máximo cuando los pasajeros se posicionan en la parte superior del tobogán.
Cuando los pasajeros comienzan su descenso por el tobogán, esa energía potencial se transforma en energía cinética, es decir, la energía del movimiento. El descenso también depende de la gravedad. La gravedad tira del pasajero hacia la Tierra, ayudando a acelerar su viaje por el tobogán acuático.
Naturalmente, la fricción también juega un papel. Ya sea que una persona baje por el tobogán de espaldas, en una esterilla o en un flotador, hay contacto que crea fricción. Esto puede frenar al pasajero. Sin embargo, la fricción se reduce gracias a uno de los componentes principales de un tobogán acuático: ¡el agua en sí! La capa de agua que fluye por los toboganes ayuda a que los pasajeros se desplacen más rápido.
El diseño del propio tobogán acuático también afecta el movimiento de los pasajeros. Algunos toboganes tienen una pendiente más pronunciada que otros, lo que aumenta la velocidad del paseo. Además, algunos toboganes son rectos, lo que también contribuye a un paseo más rápido. Los toboganes con curvas pueden disminuir la velocidad, pero ofrecen la emoción de cambios repentinos de dirección.
Los parques acuáticos atraen a millones de visitantes cada año, y muchos vienen por la diversión que ofrecen los toboganes acuáticos. Algunos toboganes destacan sobre los demás. Un ejemplo es el «Leap of Faith» en el Atlantis Paradise Island Resort. Presenta una caída de 60 pies en un tubo transparente bajo el agua.
El «Deep Water Dive» de Kentucky Kingdom es otro tobogán popular. Es un tobogán recto que lleva a los pasajeros a una caída de 121 pies. Toboganes acuáticos populares con curvas incluyen el «King Cobra» de Hurricane Harbor y el «Mammoth» de Splashin’ Safari.
Muchos niños y adultos aún se preguntan lo mismo: ¿Son seguros los toboganes acuáticos? Después de todo, ha habido accidentes en estos paseos antes. Sin embargo, seguir las reglas del parque puede ayudar a garantizar tu seguridad. Nunca te deslices por un tobogán acuático de cabeza y no intentes detenerte durante el descenso. Ambas acciones pueden provocar lesiones graves. También es importante recordar que todos los paseos conllevan riesgos. Los diseñadores de toboganes acuáticos no pueden prever todos los posibles problemas que puedan surgir.
Cuando sigues las pautas de seguridad, los toboganes acuáticos pueden brindar mucha alegría durante los meses de verano. ¿Tienes un tobogán acuático favorito? ¿Qué otras actividades acuáticas disfrutas cuando suben las temperaturas?
Inténtalo
Continúa tu viaje de aprendizaje con la ayuda de un amigo o familiar y las siguientes actividades.
- ¡Reúne algunos materiales y crea tu propio tobogán acuático! Recuerda que un adulto debe supervisarte y asegúrate de tener todos los elementos necesarios antes de comenzar. ¿Qué dificultades encontraste durante esta actividad? ¿Hubo algún incidente inesperado? ¿Qué lecciones aprendiste? Discute el diseño de tu tobogán con otros.
- ¡Echa un vistazo a estos 28 emocionantes toboganes acuáticos! ¿Cuál te gustaría experimentar más? ¿Por qué? Explica tu elección a un amigo o familiar. Resume lo que descubriste sobre el tobogán y da razones por las que disfrutarías deslizándote por su pendiente.
- ¿Te sientes imaginativo? Escribe un cuento corto sobre una visita a un parque acuático. Inventa tus propios personajes y decide qué aventura tendrán en el parque. ¡Incluye tantos detalles como sea posible! Recuerda compartir tu historia con un amigo o familiar una vez que hayas terminado.
Fuentes de asombro
https://science.howstuffworks.com/engineering/structural/water-slide.htm (consultado el 22 de abril de 2021)
https://www.timeforkids.com/g56/science-of-summer-fun/ (consultado el 22 de abril de 2021)
https://www.discovermagazine.com/environment/the-physics-of-waterslides (consultado el 22 de abril de 2021)
https://www.technicalsafetybc.ca/blog/safe-sliding-three-tips-avoid-waterslide-incidents (consultado el 22 de abril de 2021)
https://www.familyvacationcritic.com/best-waterslides-in-the-world/art/ (consultado el 22 de abril de 2021)
https://learnersdictionary.com/ (consultado el 22 de abril de 2021)
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Cómo funcionan los toboganes acuáticos?
Los toboganes acuáticos funcionan utilizando los principios de la gravedad, el flujo de agua y la fricción. El tobogán está diseñado con una superficie lisa y resbaladiza para reducir la fricción, permitiendo a los pasajeros deslizarse a alta velocidad. El agua se bombea continuamente sobre el tobogán para crear una capa delgada que reduce aún más la fricción y proporciona un paseo suave. La fuerza de la gravedad impulsa a los pasajeros hacia abajo por el tobogán, mientras que la forma y el ángulo del tobogán determinan la velocidad y la dirección del recorrido. Al final del tobogán, generalmente hay una piscina o un área de desagüe para frenar de manera segura y detener a los pasajeros.
2. ¿Qué materiales se utilizan para construir los toboganes acuáticos?
Los toboganes acuáticos generalmente se construyen utilizando una combinación de fibra de vidrio y acero. La fibra de vidrio se utiliza para crear la superficie lisa y resbaladiza del tobogán. Es un material duradero y ligero que puede resistir el flujo constante de agua y el peso de los pasajeros. El acero se utiliza para las estructuras de soporte y el armazón del tobogán para garantizar la estabilidad y la seguridad. La combinación de estos materiales permite construir toboganes acuáticos en diversas formas, tamaños y configuraciones para ofrecer diferentes tipos de experiencias emocionantes para los pasajeros.
3. ¿Existen diferentes tipos de toboganes acuáticos?
Sí, existen diferentes tipos de toboganes acuáticos. Algunos tipos comunes incluyen toboganes de cuerpo, toboganes de tubo y toboganes de colchoneta. Los toboganes de cuerpo son toboganes rectos que permiten a los pasajeros deslizarse de cabeza o de pies. Los toboganes de tubo son toboganes cerrados que se pueden disfrutar individualmente o con varios pasajeros en un tubo más grande. Los toboganes de colchoneta son similares a los toboganes de cuerpo pero requieren que los pasajeros utilicen una colchoneta o un dispositivo similar para deslizarse. Además, también existen toboganes acuáticos temáticos que incorporan varios elementos como giros, vueltas y túneles oscuros para mejorar la experiencia en general.
4. ¿Cómo se mantienen los toboganes acuáticos?
Los toboganes acuáticos requieren un mantenimiento regular para garantizar que sean seguros y estén en condiciones óptimas. Esto incluye inspecciones periódicas de la estructura del tobogán, los sistemas de soporte y los mecanismos de flujo de agua. La superficie del tobogán se limpia y se pule para mantener su suavidad. Los sistemas de filtración y circulación del agua también se mantienen para garantizar agua limpia y segura para los pasajeros. Se realizan reparaciones o reemplazos necesarios para solucionar cualquier daño o desgaste. Los socorristas y los asistentes del tobogán también están capacitados para vigilar y hacer cumplir las normas de seguridad para prevenir accidentes y garantizar el bienestar de los pasajeros.
5. ¿Existen medidas de seguridad para los pasajeros de los toboganes acuáticos?
Sí, existen medidas de seguridad para los pasajeros de los toboganes acuáticos. Por lo general, se requiere que los pasajeros sigan pautas específicas, como restricciones de edad y altura, para garantizar que puedan disfrutar del tobogán de manera segura. Los socorristas y los asistentes del tobogán están presentes para brindar asistencia y hacer cumplir las normas de seguridad. Los toboganes acuáticos están diseñados con características de seguridad, como piscinas de salpicaduras al final para frenar a los pasajeros y evitar lesiones. Además, algunos toboganes pueden tener arneses de seguridad o colchonetas para proporcionar estabilidad y control adicionales durante el recorrido. Es importante que los pasajeros sigan las instrucciones, tengan precaución y sean conscientes de sus propias habilidades físicas para garantizar una experiencia segura y agradable.
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