¿Tienes un juguete preferido? Tómate un momento para pensarlo. Hay numerosos juguetes fantásticos disponibles que pueden brindar horas de diversión. Está el yo-yo, por supuesto, y el Slinky. Está el Cubo de Rubik, la pelota saltarina y Barbie. Sin embargo, el juguete en el centro del Wonder de hoy podría superarlos a todos.
¿A qué nos referimos? ¡Al Super Soaker, por supuesto! Para muchos niños, no hay nada mejor en un caluroso día de verano. ¡Disparar chorros de agua a amigos y familiares puede ser muy divertido! No es de extrañar que el Super Soaker sea uno de los juguetes más queridos de todos los tiempos.
¿Alguna vez te has preguntado sobre la persona que inventó el Super Soaker? El juguete fue creado por un hombre llamado Lonnie Johnson. ¡Y no es solo un inventor de juguetes! Johnson ha trabajado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la NASA y ahora es dueño de su propia empresa.
Lonnie Johnson nació en 1949 en Mobile, Alabama. Cuando Johnson era niño, su padre le enseñó sobre electricidad. Juntos, practicaban reparar electrodomésticos domésticos. Para Johnson, esto encendió un profundo interés en la ciencia y la tecnología.
Cuando era estudiante de último año de secundaria, Johnson participó en una feria de ciencias. Fue organizada por la Sociedad Técnica de Ingeniería Junior de la Universidad de Alabama. Johnson fue el único estudiante afroamericano en participar. De hecho, hasta ese momento, solo había asistido a escuelas segregadas racialmente.
¿Cuál fue el proyecto de feria de ciencias de Johnson? Fue un robot llamado Linex que Johnson construyó él mismo. Linex impresionó a los jueces y ganó a Johnson el primer lugar. Al año siguiente, se matriculó en la Universidad de Tuskegee.
En 1975, Johnson se graduó de Tuskegee con una licenciatura en ingeniería mecánica y una maestría en ingeniería nuclear. Pasó los siguientes cuatro años sirviendo en la Fuerza Aérea.
Johnson se unió al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en 1979. Mientras estuvo allí, contribuyó a la Misión Galileo, que implicaba enviar una nave espacial no tripulada para estudiar Júpiter. El trabajo de Johnson se centró principalmente en desarrollar una fuente de energía nuclear para la nave.
Fue durante su tiempo en la NASA que Johnson también comenzó a diseñar lo que eventualmente se convertiría en el Super Soaker. Y, como muchos descubrimientos e inventos innovadores, ¡se originó a partir de un accidente! Mientras realizaba experimentos en casa con una boquilla para un nuevo sistema de refrigeración, disparó accidentalmente un chorro de agua a través de la habitación.
Inmediatamente, Johnson reconoció que este accidente podía transformarse en un juego divertido. Durante los siguientes años, desarrolló un prototipo de un juguete que podía propulsar agua a largas distancias. Eventualmente, el diseño fue adquirido por una compañía de juguetes llamada Larami. La compañía comenzó a vender el diseño de Johnson en 1990. Inicialmente, se conocía como el Power Drencher.
Después de un éxito inicial, Larami cambió el nombre del juguete a Super Soaker en 1991. Ese año, las ventas se dispararon. Hasta la fecha, se han vendido más de 250 millones de Super Soakers. En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama del Juguete Nacional.
Hoy en día, el inventor Lonnie Johnson tiene más de 100 patentes. También ha establecido su propia empresa, Johnson Research and Development. Actualmente, está trabajando en el desarrollo de baterías completamente cerámicas y un nuevo convertidor para plantas de energía solar.
Johnson también se desempeña como mentor de jóvenes interesados en tecnología e ingeniería. Está particularmente comprometido en apoyar a jóvenes inventores de color, que actualmente están subrepresentados en el campo de la ingeniería.
Convertirse en un inventor exitoso requiere mucha creatividad. Si fueras a inventar un juguete, ¿cuál sería? ¡Tal vez incluso podrías mejorar el Super Soaker o crear una idea completamente nueva en el futuro!
Inténtalo
¡Solicita la ayuda de un amigo o un miembro de la familia para participar en las siguientes actividades!
- Si quieres saber más sobre la vida de Lonnie Johnson y cómo inventó el Super Soaker, puedes leer un artículo sobre él en blackpast.org. ¿Qué te parece más interesante de su vida y carrera? ¿Es el hecho de que trabajó para la NASA? ¿O tal vez es porque está en el Salón de la Fama de la Ingeniería de Alabama? Comparte algunos datos fascinantes sobre Lonnie Johnson con un amigo o un miembro de la familia.
- En el Wonder de hoy, se habla del Super Soaker, junto con otros juguetes famosos como el yo-yo, el Slinky y el Cubo de Rubik. ¿Puedes pensar en otros juguetes conocidos? ¿Alguna vez has jugado con alguno de ellos? Escribe algunos párrafos para convencer a un amigo o un miembro de la familia de jugar con tu juguete famoso favorito. Comparte tu escritura con ellos y mira si se convencen.
- ¿Cómo funciona realmente un Super Soaker? Pide a un miembro de la familia o a un adulto de confianza que te ayude y prueba una actividad de la Biblioteca Pública de Nueva York para descubrirlo.
Fuentes de Wonder
- https://www.invent.org/inductees/lonnie-johnson (consultado el 10 de febrero de 2022)
- https://www.biography.com/news/lonnie-johnson-invent-super-soaker (consultado el 10 de febrero de 2022)
- https://allthatsinteresting.com/lonnie-johnson (consultado el 10 de febrero de 2022)
- https://learnersdictionary.com/ (consultado el 10 de febrero de 2022)
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