Imagina que estás en el último piso de un rascacielos en una gran ciudad como Chicago o Nueva York. Cuando miras por la ventana, es posible que veas pájaros, nubes o una hermosa puesta de sol. Si miras hacia abajo, verás la calle y la acera muy abajo. ¡Los autos y las personas se verán diminutos!
Sin embargo, también podrías notar árboles, macetas de plantas o una exuberante capa de vegetación creciendo en el techo de un edificio cercano. ¡Este es un jardín en la azotea! Es un hogar para las plantas en la parte superior de una estructura hecha por el hombre.
Los jardines en las azoteas vienen en diferentes tipos. A veces, las personas colocan grandes contenedores, bandejas o macetas en una azotea plana. Pueden cultivar verduras, hierbas o flores. Los tomates, los pimientos y la albahaca son plantas adecuadas para los jardines en contenedores de la azotea. Otros jardines en las azoteas se conocen como techos verdes, donde la vegetación se integra en el sistema del techo.
Un techo verde consta de varias capas, como se ilustra en una de las imágenes de hoy. La base es el techo, que cubre la estructura. Luego, hay un material impermeabilizante que evita que el agua se filtre a través del techo. Encima de eso, puede haber capas protectoras adicionales que evitan que las raíces de las plantas dañen el techo y ayudan al drenaje del agua.
A continuación, hay una capa de medio de crecimiento. La tierra regular es demasiado pesada para los techos, por lo que se mezcla con materiales como la perlita para crear un medio de crecimiento especializado. Esta mezcla es más ligera que la tierra regular y permite un mejor drenaje del agua. La vegetación se planta en este medio de crecimiento, formando la capa superior de un techo verde.
Hay dos tipos principales de techos verdes: extensivos e intensivos. Los techos verdes extensivos son más simples, con una capa de plantas cortas y resistentes como césped o suculentas que cubren el techo. Estas plantas solo requieren unos pocos centímetros de medio de crecimiento. Los techos verdes intensivos se asemejan a un jardín o parque, con plantas más grandes como verduras, flores o incluso árboles. También pueden incluir bancos de parque, colmenas de abejas u otras estructuras dentro del jardín en la azotea.
Los techos verdes intensivos son más pesados que los extensivos, por lo que los edificios con techos intensivos necesitan un soporte más fuerte. Los techos verdes extensivos son menos costosos de construir ya que no requieren soporte adicional.
Tal vez te preguntes por qué un constructor o arquitecto gastaría dinero adicional en instalar un techo verde. Una razón es que los techos verdes son respetuosos con el medio ambiente. Utilizan y almacenan agua de lluvia, evitando que entre en el sistema de alcantarillado, donde debe ser purificada antes de su uso. Además, los techos verdes pueden ayudar a purificar el aire al capturar la contaminación.
Los techos verdes también tienen un efecto refrescante en las ciudades. Los techos tradicionales suelen estar hechos de materiales oscuros que absorben la luz solar, lo que hace que el área sea más caliente. Además, las ciudades tienen concreto en aceras y edificios, así como asfalto en calles y estacionamientos. Estos materiales absorben y retienen el calor del sol, haciendo que las ciudades sean de dos a diez grados más cálidas que las áreas circundantes. Este fenómeno se conoce como isla de calor urbana.
Las plantas pueden ayudar a reducir el efecto de calentamiento de las islas de calor urbano. En espacios verdes como parques, jardines en contenedores en las azoteas y techos verdes, el calor del sol hace que el agua en las plantas se evapore a través de la transpiración. Cuando numerosas plantas crecen en un mismo lugar, la transpiración enfría el área.
Las azoteas ajardinadas no solo benefician al medio ambiente, sino que también ofrecen ventajas para los residentes y la vida silvestre. Proporcionan espacio para cultivar verduras saludables y áreas seguras para que los niños jueguen. Además, crean hábitats para aves e insectos en áreas urbanas. Además, las azoteas ajardinadas son estéticamente agradables.
Aunque las azoteas ajardinadas se asocian comúnmente con las ciudades, se pueden crear en cualquier lugar siempre que la azotea sea plana y lo suficientemente resistente como para soportar el peso de la vegetación. Vale la pena observar si hay azoteas verdes en su comunidad o si hay azoteas que se puedan transformar en espacios verdes.
Para adentrarse más en la jardinería en azoteas, puedes probar las siguientes actividades:
1. Diseña tu propio jardín en la azotea. Decide qué azotea utilizarías, imagina la apariencia de tu jardín y elige los tipos de plantas que quieres cultivar. Dibuja un diagrama de tu jardín en la azotea y compártelo con tu maestro o alguien de tu comunidad.
2. Identifica azoteas en tu comunidad que sean adecuadas para jardines en azoteas y escribe una carta al editor de tu periódico local. Explica por qué los propietarios de los edificios deberían considerar la instalación de azoteas verdes y envía la carta a tu periódico local o compártela con tu familia.
3. Crea un modelo de un jardín en la azotea utilizando una caja de zapatos. Puedes usar estas instrucciones como guía. Además, puedes comparar un techo tradicional con un techo verde para aprender más sobre las islas de calor urbanas. Comparte tu modelo con tu familia.
Fuentes de referencia:
– Britannica Dictionary: https://www.britannica.com/dictionary (consultado el 21 de abril de 2023)
– EPA: Utilizando azoteas verdes para reducir las islas de calor: https://www.epa.gov/heatislands/using-green-roofs-reduce-heat-islands (consultado el 20 de marzo de 2023)
– EPA: Reducción de las islas de calor urbanas – Capítulo 3: https://www.epa.gov/sites/default/files/2017-05/documents/reducing_urban_heat_islands_ch_3.pdf (consultado el 20 de marzo de 2023)
– Green Roofs: Acerca de las azoteas verdes: https://greenroofs.org/about-green-roofs (consultado el 21 de marzo de 2023)
– Soil Science Society of America: Azoteas verdes: https://www.soils.org/about-soils/green-roofs (consultado el 21 de marzo de 2023)
– Kids Kiddle: Isla de calor urbana: https://kids.kiddle.co/Urban_heat_island (consultado el 20 de marzo de 2023)
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