¿Alguna vez te han dicho que las abejas son responsables de uno de cada tres bocados de comida que consumes? Esta es una estimación y es imposible determinar el número exacto. Sin embargo, está claro que las abejas desempeñan un papel crucial en la producción de alimentos, ¡ya que son excelentes polinizadoras!

La polinización es necesaria para la mayoría de los cultivos alimentarios, incluyendo frutas, verduras, nueces y semillas. Implica la transferencia de pequeñas células de polen entre las plantas para ayudarlas a producir semillas.

¿Cómo ocurre la polinización? Principalmente es llevada a cabo por insectos, siendo las abejas los polinizadores más significativos entre todos los insectos. Las abejas pasan la mayor parte de su vida recolectando polen, que es una fuente primaria de proteínas para sus crías.

Cuando las abejas aterrizan en las flores, los pelos en sus patas atraen las células de polen a través de una fuerza similar a la electricidad estática. Las abejas almacenan parte de este polen para llevarlo de vuelta a sus nidos, mientras que parte de él queda en otras flores, completando el proceso de polinización.

Las flores también ofrecen una recompensa a las abejas por su arduo trabajo. Producen néctar dulce que les da a las abejas los nutrientes necesarios para mantener sus vidas ocupadas. Es posible que hayas escuchado la frase «abeja trabajadora» antes, y sin duda es cierto cuando consideramos el papel importante que desempeñan en la vida de las flores y los cultivos.

¿Cuántas flores puede polinizar una abeja en un solo día? ¡Aproximadamente 5,000! Si te parece asombroso, considera esto: ¡una colmena de abejas debe viajar más de 55,000 millas y visitar dos millones de flores para producir apenas una libra de miel!

Sin duda, las abejas son increíblemente trabajadoras. Sin embargo, actualmente enfrentan numerosas amenazas para su supervivencia. Es difícil imaginar nuestro mundo sin estos insectos peludos y trabajadores, ¡y esperamos que nunca tengamos que descubrirlo!

Pruébalo

Para hacer que la Maravilla del Día de hoy sea la mejor que pueda ABE-er (juego de palabras completamente intencionado), ¿por qué no intentas una o más de las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia?

Conservación de polinizadores

¿Estás preparado para un desafío? Es importante tener en cuenta que ciertos insectos actualmente enfrentan numerosas amenazas que podrían resultar en una disminución en el número de polinizadores disponibles para las flores y los cultivos. Esto, a su vez, podría tener un impacto significativo en el suministro mundial de alimentos. Para obtener más información sobre este problema, puedes leer al respecto en línea. Además, sería interesante explorar posibles soluciones a esta situación. Realiza una investigación independiente en internet para ver si puedes encontrar algún artículo que hable sobre los esfuerzos en curso para proteger las poblaciones de abejas silvestres. Una vez que hayas recopilado información, comparte tus hallazgos con tus amigos y familiares.

¿Las abejas son conocidas por su naturaleza trabajadora, verdad? Probablemente por eso existe la expresión «abeja laboriosa». Si alguna vez has observado una abeja en la naturaleza mientras se mueve de flor en flor, es posible que hayas notado lo desafiante que puede ser seguir sus movimientos rápidos. Si quieres echar un vistazo más de cerca, mira este cautivador video de una abeja en cámara ultra lenta. ¡Es realmente fascinante!

¿Alguna vez te has preguntado qué insectos desempeñan un papel crucial en la polinización en tu área? ¿Con frecuencia ves abejas melíferas o son las mariposas los principales polinizadores? Dedica un tiempo a observar polinizadores al aire libre y luego busca la ayuda de un adulto, como un miembro de tu familia, para obtener más información. Puedes buscar información en línea o consultar a un experto, como un agricultor o jardinero. ¡Puede que te sorprendas de cuánto puedes descubrir sobre los polinizadores en tu región!

Fuentes útiles

• https://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/animals/bees.shtml (consultado el 11 de febrero de 2021)
• https://cals.arizona.edu/pubs/insects/ahb/inf10.html (consultado el 11 de febrero de 2021)
• https://beehealth.bayer.us/learn-about-pollinator-health/pollinators-101/bee-facts (consultado el 11 de febrero de 2021)

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Cuántas flores puede polinizar una abeja en un día?

Una abeja puede polinizar desde 50 hasta 1000 flores en un día, dependiendo de la especie y la disponibilidad de flores. Algunas abejas son más eficientes como polinizadoras que otras, ya que tienen estructuras corporales y comportamientos especializados que les permiten recolectar y transferir más polen. Por ejemplo, las abejas carpinteras son conocidas por ser polinizadoras especialmente efectivas, ya que pueden visitar múltiples flores en poco tiempo.

2. ¿Cómo poliniza una abeja una flor?

Cuando una abeja visita una flor, recolecta néctar y polen. A medida que se mueve de flor en flor, el polen se adhiere a su cuerpo debido a pequeños pelos y cerdas. Cuando la abeja se posa en una nueva flor, parte del polen se frota en el estigma de la flor, que es parte del sistema reproductivo femenino. Este proceso, conocido como polinización, permite que la flor produzca semillas y se reproduzca.

3. ¿Todas las abejas polinizan flores?

No, no todas las abejas son polinizadoras eficientes. Si bien muchas especies de abejas contribuyen a la polinización, algunas abejas son más especializadas en sus hábitos de forrajeo y pueden no visitar una amplia gama de flores. Además, algunas abejas pueden no recolectar suficiente polen o transferirlo de manera efectiva durante sus visitas. Sin embargo, las abejas en su conjunto son polinizadoras importantes y la disminución de las poblaciones de abejas en todo el mundo ha generado preocupación acerca del futuro de la reproducción de las plantas.

4. ¿Pueden las abejas polinizar todo tipo de flores?

Las abejas pueden polinizar una amplia variedad de flores, pero su efectividad puede variar según la estructura de la flor y la especie de abeja. Algunas flores tienen adaptaciones específicas para atraer ciertos tipos de abejas, como colores brillantes o formas únicas. Ciertas abejas, como las abejas melíferas, son polinizadoras generalistas y pueden visitar una amplia gama de flores. Sin embargo, algunas flores pueden depender de otros polinizadores, como mariposas, polillas o pájaros, para una polinización exitosa.