¿Cuál es la mejor parte de tener un jardín? Si es un jardín de flores, entonces las flores son definitivamente la mejor parte. Si es un jardín de vegetales, entonces los deliciosos vegetales son lo más destacado. ¿Cuál es la peor parte? ¡Definitivamente las malas hierbas!
Las plantas son increíbles. Sirven para muchos propósitos y se utilizan de diversas formas. Consumimos diferentes tipos de plantas como alimento y también disfrutamos jugando deportes en el césped. Sin embargo, hay algunas plantas que no son tan agradables de tener cerca. Por ejemplo, la mayoría de nosotros preferiría tener menos hiedra venenosa en nuestras vidas.
Hay otra planta que ha invadido la parte sureste de los Estados Unidos y mucha gente quiere deshacerse de ella. ¿Qué es? ¡Es la manta verde que conocemos como kudzu!
Según algunos científicos, el kudzu cubre más de siete millones de acres en el sureste de los Estados Unidos. Es una enredadera de rápido crecimiento que prospera en el clima cálido y húmedo del sur. Crece tan bien que uno podría pensar que es una planta nativa, ¡pero no lo es!
El kudzu fue introducido por primera vez en los Estados Unidos en 1876 en la Exposición del Centenario en Filadelfia, Pensilvania. Una exposición que mostraba plantas japonesas presentó el kudzu, y los jardineros estadounidenses comenzaron a incorporarlo en sus jardines. Se sintieron atraídos por sus grandes hojas y flores fragantes.
En la década de 1920, Charles y Lillie Pleas, una pareja de Florida que tenía un vivero de plantas, comenzaron a vender kudzu a través de pedidos por correo en todo el país. Lo promovieron como una planta beneficiosa para la alimentación, ya que descubrieron que los animales la comían.
En la década de 1930, el Servicio de Conservación del Suelo de los Estados Unidos fomentó el uso de kudzu a lo largo de las carreteras y en otras áreas con problemas de erosión. Los científicos habían descubierto que plantar kudzu prevenía eficazmente la erosión en esas áreas.
Desafortunadamente, con el tiempo, los científicos descubrieron que el kudzu crece en exceso. Como se originó en Japón, el kudzu no tiene depredadores naturales de insectos y es extremadamente difícil de erradicar una vez que comienza a crecer. ¡Y cuando comienza a crecer, se propaga rápidamente!
Las enredaderas de kudzu pueden crecer hasta un pie por día durante los meses cálidos. En áreas donde el kudzu crece descontroladamente, se considera una maleza dañina porque cubre rápidamente los árboles y arbustos. Aunque las enredaderas de kudzu ayudan a prevenir la erosión, también pueden dañar árboles y otras plantas al bloquear su acceso a la luz solar y los nutrientes necesarios para sobrevivir.
Se han desarrollado varios herbicidas para combatir y controlar el kudzu. Desafortunadamente, algunos de estos herbicidas parecen estimular un crecimiento aún más rápido en el kudzu. Los herbicidas que funcionan pueden tardar de cuatro a diez años en eliminar por completo el kudzu de un área.
Algunas personas han encontrado usos creativos para el kudzu para aprovechar al máximo una situación negativa. Algunos lo utilizan como alimento para animales que pastan, mientras que otros lo utilizan para crear cestas. ¡Incluso hay recetas disponibles para convertir el kudzu en alimento humano!
Además de los herbicidas, se han desarrollado otros métodos para erradicar el kudzu. Estos incluyen la quema, el pastoreo, el corte y el posible uso de un hongo especial como herbicida natural.
Pruébalo
¿Estás interesado en aprender más sobre el kudzu? Pide la ayuda de un amigo o un familiar y explora las siguientes actividades:
Si estás interesado en aprender más sobre las malas hierbas de cerca, ponte un par de guantes y comienza a arrancar algunas hierbas alrededor de tu casa. Pídele a tus padres que te indiquen las áreas que necesitan ser limpiadas. ¡Apreciarán tu arduo trabajo en embellecer el jardín! Después de terminar, echa un vistazo más de cerca a las malas hierbas que arrancaste antes de tirarlas. ¿En qué se parecen? ¿En qué se diferencian? ¿Hay alguna que sea visualmente atractiva? ¿Hay alguna que se parezca a plantas o flores en lugar de las típicas malas hierbas?
¿Hay plantas de kudzu en tu área? Pídele a un amigo o familiar que te ayude a buscar kudzu alrededor de tu casa o vecindario. Si el kudzu no crece en tu región, es probable que haya otras especies invasoras que causen problemas. Realiza una investigación en línea o visita un centro de jardinería local para aprender más sobre las especies invasoras de las que debes estar consciente en tu área.
¿Tienes un problema de malas hierbas alrededor de tu hogar o jardín? ¿Cómo puedes deshacerte de ellas? ¿Deberías recurrir al uso de herbicidas químicos? Ve en línea y lee un artículo titulado «7 Herbicidas Caseros Sin Químicos». ¿Qué razones proporciona el artículo para evitar los herbicidas químicos? ¿Qué alternativas se sugieren? ¿Cuáles crees que podrían ser efectivas en tu casa o jardín? Prueba una de ellas y observa los resultados. No olvides compartir tus hallazgos con amigos y familiares.
Fuentes para una exploración adicional:
– http://www.maxshores.com/kudzu/ (consultado el 31 de julio de 2023)
– http://www.invasivespeciesinfo.gov/plants/kudzu.shtml#.UEeSOZMljnM (consultado el 31 de julio de 2023)
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Qué es el kudzu?
El kudzu es una enredadera de rápido crecimiento originaria del este de Asia. Pertenece a la familia de las leguminosas y es conocida por su crecimiento vigoroso y su capacidad para cubrir grandes áreas. El kudzu tiene hojas grandes que suelen estar divididas en tres folíolos, y produce flores moradas a finales del verano. Fue introducido en Estados Unidos a finales del siglo XIX como planta ornamental y para el control de la erosión.
2. ¿Dónde se encuentra comúnmente el kudzu?
El kudzu se encuentra comúnmente en el sureste de Estados Unidos, especialmente en estados como Alabama, Georgia y Mississippi. Prospera en climas cálidos y húmedos y se puede encontrar a lo largo de las carreteras, en los bosques y en áreas perturbadas. El kudzu se considera una especie invasora en Estados Unidos, ya que crece rápidamente, cubriendo otras vegetaciones y causando problemas ecológicos.
3. ¿Cuáles son los efectos del kudzu en el medio ambiente?
El kudzu puede tener efectos perjudiciales en el medio ambiente. Su crecimiento rápido y su capacidad para trepar y cubrir otras plantas pueden llevar a una reducción de la biodiversidad al competir y sombrear a las especies nativas. También puede alterar los procesos naturales de los ecosistemas al cambiar la composición del suelo y el ciclo de nutrientes. Además, el kudzu puede contribuir a un mayor riesgo de incendios al formar una vegetación densa y altamente inflamable.
4. ¿Existen beneficios del kudzu?
A pesar de sus impactos negativos, el kudzu tiene algunos beneficios. Puede ser utilizado para el control de la erosión, ya que su extenso sistema de raíces ayuda a estabilizar el suelo. El kudzu también es comestible y se ha utilizado en la medicina tradicional asiática por sus posibles beneficios para la salud. Algunos estudios sugieren que los extractos de kudzu pueden tener propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, aunque se necesita más investigación para comprender completamente sus posibles usos.
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