Si has estado curioso con nosotros durante un tiempo, es posible que hayas adquirido mucho conocimiento sobre los felinos. Tal vez hayas leído sobre felinos grandes. Es posible que estés bien informado sobre felinos negros o felinos blancos. ¿Pero alguna vez te has encontrado con un gato pescador?
El nombre «gato pescador» es algo engañoso. No caza peces para su sustento, al menos hasta donde sabemos. ¡Y tampoco es un felino! En cambio, el gato pescador es una especie de mustélido grande.
¿Qué tan grandes son? Los gatos pescadores, también conocidos como pescadores, miden alrededor de 32-40 pulgadas (81-102 cm) de longitud. Sus colas añaden otras 12-16 pulgadas (30-41 cm) a sus cuerpos. Las hembras pesan de 4.5 a 5.5 libras (2-2.5 kg). Los machos son mucho más grandes, pesando de 8 a 12 libras (3.5-5.5 kg).
¿Dónde es más probable que te encuentres con un gato pescador en la naturaleza? Habitan exclusivamente en los bosques de América del Norte. Es más probable que los encuentres en Canadá, pero también están extendidos en el noroeste de Estados Unidos y California. Los avistamientos de pescadores también son cada vez más frecuentes en los estados del este.
Si llegas a ver un gato pescador, es probable que sea un vistazo breve. Sus patas cortas los mantienen cerca del suelo y se mueven rápidamente. Se les puede confundir fácilmente con otros mustélidos o gatos domésticos. El pelaje oscuro de los pescadores los hace aún más difíciles de ver por la noche. Estas criaturas también son hábiles para ocultarse entre la densa vegetación y las cavidades de los árboles.
Si los gatos pescadores no pescan realmente su comida, ¿qué comen entonces? Resulta que estos pequeños animales son depredadores feroces. De hecho, son una de las pocas criaturas en la Tierra que se alimentan de puercoespines. ¡Así es! Esos pequeños roedores espinosos pueden no sonar apetecibles para ti, pero son un festín para los pescadores. También se sabe que los gatos pescadores se alimentan de ratones, liebres, ardillas y otros mamíferos pequeños.
También ha habido rumores de que los pescadores cazan mascotas pequeñas, incluyendo gatos domésticos. Sin embargo, no parece haber pruebas concretas de que esto suceda, y los expertos creen que es solo un rumor. Las personas que estudian a los pescadores dicen que ni los humanos ni sus mascotas tienen mucho que temer de estos animales.
De hecho, durante la mayor parte de la historia, los pescadores han tenido más razones para temer a los humanos que al revés. La población de gatos pescadores en el estado de Washington fue completamente exterminada debido a la caza y la pérdida de hábitat. Hoy en día, se han reintroducido, pero se han tomado medidas para protegerlos de la caza excesiva. Los pescadores también deben tener precaución con los depredadores más grandes, como los linces, los coyotes y los pumas.
La próxima vez que te encuentres caminando por un bosque denso en América del Norte, mantén los ojos abiertos para un gato pescador. Sus orejas peludas y colas esponjosas les dan una apariencia adorable, ¡pero recuerda mantener tu distancia! Los pescadores son animales salvajes y deben dejarse en paz.
Pruébalo
Encuentra a un adulto que pueda ayudarte con las actividades a continuación:
- Echa un vistazo a estas imágenes de gatos pescadores. ¿Cuál sería tu reacción si te encontraras con un pescador en su hábitat natural? ¿Estarías interesado en observarlo desde una distancia segura? Comparte tus pensamientos con un amigo o un familiar.
- ¿Se encuentran pescadores en tu área? ¿Qué otros tipos de vida silvestre observas en tu región? Crea tu propio diario de vida silvestre. Después, pasa tiempo al aire libre con un amigo o un familiar y mantén los ojos abiertos para ver animales. Tal vez puedas visitar un parque local, un bosque o un río. ¿Qué animales ves? ¿Puedes identificarlos? Haz un dibujo y escribe una breve descripción para cada animal que encuentres.
- Tómate unos momentos para explorar información sobre otras especies de comadrejas. ¿Qué características físicas comparten los gatos pescadores con el resto de la familia de las comadrejas? ¿Algo te sorprendió? Escribe un párrafo resumiendo lo que has aprendido.
Fuentes de Maravilla
- https://animals.howstuffworks.com/mammals/fisher-cats.htm (accedido el 26 de marzo de 2020)
- http://fieldguide.mt.gov/speciesDetail.aspx?elcode=AMAJF01020 (accedido el 26 de marzo de 2020)
- https://wdfw.wa.gov/species-habitats/species/pekania-pennanti (accedido el 26 de marzo de 2020)
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