Si alguna vez te encuentras perdido en la naturaleza, hay ciertos animales de los que debes tener cuidado. ¿A qué nos referimos? ¡A los grandes felinos, por supuesto! Y no, no estamos hablando de gatos regordetes y peludos llamados Fluffy. Nos referimos a los verdaderamente grandes felinos.
El grupo de animales conocido como grandes felinos se compone de cuatro especies: tigres, leones, leopardos y jaguares. El término grandes felinos no es un término científico. En cambio, es un término informal utilizado para distinguir a las especies más grandes de felinos de las más pequeñas.
De vez en cuando, el término «grandes felinos» incluye algunas otras especies. Por ejemplo, algunas personas incluyen pumas, guepardos, leopardos de las nieves y leopardos nublados. Los tigres son los más grandes entre las especies de grandes felinos, y el gato más grande de todos es el tigre de Amur (siberiano). ¡Estos animales pueden pesar más de 750 libras y crecer más de 10 pies!
Sin embargo, recientemente se ha descubierto un «superleón» en África. A diferencia de la mayoría de los gatos, el superleón disfruta nadando, ha desarrollado músculos pectorales más fuertes y es un 15% más grande que los leones típicos.
Los grandes felinos se pueden encontrar en América del Norte y del Sur, África, Asia y Europa. A pesar de las diferencias en tamaño, los diversos grandes felinos tienen estructuras corporales y comportamientos muy similares. La única excepción a esta regla es el guepardo, que difiere de cualquier otro gato grande o pequeño.
Los grandes felinos son carnívoros. Esto significa que consumen otros animales.
También son los únicos felinos capaces de rugir. Su rugido es producido por una laringe especial con paredes de cartílago que vibran y crean sonido cuando el aire pasa a través de ella desde los pulmones. Los leones tienen la laringe más larga, lo que les permite rugir más fuerte. Los guepardos y leopardos de las nieves no pueden rugir, a pesar de tener estructuras de garganta similares. Por esta razón, algunas personas los excluyen de la lista de grandes felinos.
Los grandes felinos pueden ser conocidos por su ferocidad, pero tienen más que temer de los humanos de lo que nosotros tenemos de ellos. Todos los grandes felinos se encuentran en la lista de especies en peligro de extinción, principalmente debido a la destrucción del hábitat y la caza furtiva. Muchos países han establecido áreas de conservación para proteger las poblaciones restantes de grandes felinos.
¿Crees que sabes mucho sobre los grandes felinos? Aquí tienes algunos datos interesantes de los que quizás no estés al tanto:
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¡El rugido de un león adulto es increíblemente fuerte! Se puede escuchar hasta a cinco millas de distancia.
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Los leopardos de las nieves pueden saltar hasta siete veces su propia longitud corporal en un solo salto.
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Las rayas de un tigre son únicas, al igual que una huella digital. Ningún tigre tiene el mismo patrón.
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El leopardo es el escalador más hábil entre los grandes felinos. Puede llevar presas que pesan el doble que él hasta un árbol.
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El jaguar recibe su nombre de una palabra nativa americana que significa «el que mata de un salto».
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En estado salvaje, los leones típicamente viven entre 12 y 16 años. En cautiverio, pueden vivir hasta 25 años.
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Los tigres no evitan el agua como muchos otros gatos y son excelentes nadadores.
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Los leones son los únicos grandes felinos que viven en grupos, que se conocen como manadas.
Inténtalo
¿Estás listo para interactuar con algunos grandes felinos? Asegúrate de participar en las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:
Échale un vistazo a estos datos interesantes sobre los grandes felinos de National Geographic si estás interesado en acercarte y personalizarte con ellos. Si te encontraras con una de estas majestuosas criaturas en la naturaleza, ¿cuál te asustaría más? ¿Pumas, Tigres o Leones? Comparte tus pensamientos.
¿Alguna vez has intentado hacer una manualidad relacionada con los felinos? Si quieres mimetizarte con una jungla llena de grandes felinos, ¿cómo te camuflarías? Si te sientes creativo, puedes intentar hacer una Máscara de Cachorro de León, Pintura Facial de Tigre o Cupcakes de León de Limón.
¿Sabías que puedes contribuir a salvar a los leones en peligro de extinción en África? ¡Es verdad! Todo lo que necesitas es un lápiz y una hoja de papel. Aprende cómo puedes Escribir una Carta a un León para marcar la diferencia. ¿Qué le dirías a un león en tu carta? Y si el león pudiera responder, ¿qué te gustaría saber sobre él?
Aquí tienes algunas fuentes para aprender más sobre estas maravillas:
– Diccionario de Britannica (consultado el 25 de julio de 2022)
– Página de National Geographic sobre los grandes felinos (consultado el 28 de diciembre de 2018)
– Página de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre sobre los grandes felinos (consultado el 28 de diciembre de 2018)
– Guía de Discovery sobre los grandes felinos (consultado el 28 de diciembre de 2018)
– Página de National Geographic sobre datos de los grandes felinos (consultado el 28 de diciembre de 2018)
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