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La Gran Muralla China tiene aproximadamente 13.171 millas (21.196 kilómetros) de longitud. Se extiende desde la costa este hasta la costa oeste de China, pasando por diferentes terrenos como montañas, desiertos y praderas. La muralla fue construida a lo largo de varios siglos, comenzando en el siglo VII a.C. y alcanzando su punto máximo durante la dinastía Ming (1368-1644 d.C.). Su propósito era proteger a China de invasiones y ataques de tribus nómadas. Hoy en día, la Gran Muralla es una atracción turística popular y un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de China.

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Debido a la ausencia de barreras naturales en el norte, los antiguos emperadores chinos ordenaron la construcción de murallas para defender sus territorios de las invasiones. A diferencia de la muralla actual que vemos hoy en día, estas murallas tempranas no estaban conectadas. Eran más bien una serie de puntos en lugar de una línea continua.

Cuando el primer emperador Qin llegó al poder alrededor del 221 a.C., deseaba conectar las murallas. Qin exigió la construcción de una muralla resistente que tuviera 30 pies de ancho y 50 pies de alto.

Para construir una muralla tan masiva, Qin obligó a miles de campesinos, enemigos capturados y criminales a construirla a mano. Los trabajadores no recibían ningún pago y el trabajo era extremadamente agotador.

El proceso de construcción de la muralla era extremadamente difícil y peligroso. A los trabajadores solo se les proporcionaba suficiente comida para sustentar sus vidas. A menudo, las rocas caían sobre los trabajadores, lo que resultaba en lesiones e incluso muertes. Además, los trabajadores frecuentemente sucumbían a enfermedades y agotamiento.

La construcción de la muralla era una tarea tan desafiante que los antiguos chinos crearon un dicho especial al respecto. Dice: «Cada piedra en la muralla representa una vida perdida en la construcción de la muralla». Desafortunadamente, los historiadores estiman que más de 1 millón de trabajadores murieron durante la construcción de la Gran Muralla China.

La Gran Muralla no se completó durante la vida de Qin, y los emperadores posteriores continuaron la construcción utilizando el mismo sistema de trabajo forzado. La mayoría de la Gran Muralla moderna fue construida durante la dinastía Ming (1368-1644 d.C.).

Determinar la longitud exacta de la Gran Muralla es una tarea difícil, ya que muchas secciones de la muralla están situadas en montañas remotas, praderas y desiertos. Se cree que numerosas partes de la muralla también se han deteriorado y erosionado con el tiempo. Hasta el año 2009, todavía se estaban descubriendo porciones previamente desconocidas de la muralla construida durante la dinastía Ming.

Entonces, ¿cuánto mide la muralla? Investigaciones recientes sugieren que la muralla es más larga de lo que los arqueólogos creían anteriormente. Un estudio realizado en 2009 estima que su longitud es de más de 5,500 millas.

Para que te hagas una idea de su longitud, echa un vistazo a un mapa. Si caminaras desde el caluroso Miami, Florida, hasta el frío Anchorage, Alaska, tu viaje sería de aproximadamente 5,000 millas, ¡500 millas más corto que caminar toda la longitud de la Gran Muralla China!

Datos interesantes sobre la Gran Muralla:

• La Gran Muralla China es la estructura hecha por el hombre más larga jamás construida.
• Las secciones iniciales de la Gran Muralla fueron construidas con tierra y piedra local, mientras que las secciones posteriores se hicieron principalmente de ladrillo.
• Muchos de los trabajadores que perecieron durante la construcción de la Gran Muralla fueron simplemente enterrados bajo secciones de la muralla.
• La sección más visitada de la Gran Muralla está en Badaling, cerca de Pekín. Fue la primera sección de la muralla que se abrió a los turistas en 1957.
• En 2007, la Gran Muralla fue nombrada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Pruébalo

¿Te fascina la maravilla arquitectónica que es la Gran Muralla China? Aprende aún más participando en una o más de las siguientes actividades con un amigo o un miembro de la familia:

Explorando la Gran Muralla China

¿Curioso por ver más de la magnífica Gran Muralla China? Echa un vistazo a un increíble panorama aéreo que muestra la grandeza de esta antigua estructura. Imagina cómo sería caminar por la Gran Muralla China. Si fueras residente de China, ¿te gustaría tener una parte de la Gran Muralla en tu propio patio trasero? ¡Comparte tus pensamientos al respecto!

¿Es la Gran Muralla China visible desde el espacio?

¿Alguna vez te has preguntado si la Gran Muralla China es visible desde el espacio? Existe la creencia popular de que es el único objeto hecho por el hombre visible desde el espacio exterior. ¡Visita el sitio web de la NASA para descubrir la verdad detrás de este mito!

Influencia artística de la Gran Muralla

La belleza y la inmensidad de la Gran Muralla China han inspirado a numerosos artistas a crear sus propias obras maestras. ¡No necesitas dedicarte a la construcción laboriosa ni usar toneladas de piedra para expresar tu creatividad! Diviértete haciendo estas manualidades inspiradas en las maravillas de China:

• Muralla de la Amistad
• Abanicos de papel
• Farolillos de papel