Cuando piensas en la palabra «libertad», ¿qué viene a tu mente? Algunos pueden pensar en el Día de la Independencia, mientras que otros pueden pensar en Juneteenth o el 16 de septiembre. ¡Quizás pienses en el Día de la Bastilla!
El 4 de julio de 1776, los líderes de las colonias americanas firmaron la Declaración de Independencia, declarando la independencia de los Estados Unidos. Sin embargo, no todos los estadounidenses eran libres ese día.
Para aquellos que estaban esclavizados, el 4 de julio no les trajo libertad. Para la mayoría de ellos, la libertad no llegaría hasta casi un siglo después.
Estados Unidos ha tratado a menudo a las personas de manera desigual. Aunque puede ser doloroso, es importante reflexionar sobre períodos oscuros de la historia para aprender de los errores del pasado. El Wonder de hoy trata sobre un hombre que nació esclavo pero luego se convirtió en un destacado autor, orador y defensor contra la esclavitud.
Frederick Douglass nació en Maryland alrededor de 1818. Su nombre de nacimiento era Frederick Augustus Washington Bailey. Su madre era esclava y su padre probablemente era su dueño. A los 20 años, Frederick escapó de la esclavitud y adoptó el apellido Douglass. Escogió este nombre basado en un personaje del poema «La dama del lago» de Sir Walter Scott.
Muchas personas esclavizadas no fueron enseñadas a leer o escribir, pero Douglass aprendió el alfabeto cuando era niño. Luego aprendió a leer y escribir, a menudo con la ayuda de niños blancos y otras personas en su vecindario de Baltimore. Douglass compartió sus conocimientos y enseñó a otros esclavizados a leer la Biblia.
Después de escapar de la esclavitud, Douglass se casó con Anna Murray, una mujer negra libre de Baltimore que lo había ayudado en su escape. Se establecieron en una comunidad negra libre en Massachusetts, donde Douglass se involucró en el movimiento abolicionista.
El movimiento abolicionista tenía como objetivo poner fin a la esclavitud, y Douglass desempeñó un papel importante al compartir su propia historia. Rápidamente se convirtió en un orador regular en eventos contra la esclavitud y publicó su primera autobiografía en 1845, titulada Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano.
Su libro se convirtió en un bestseller en los Estados Unidos e incluso fue traducido a varios idiomas europeos. Para evitar ser capturado nuevamente después de su publicación, Douglass viajó a Inglaterra y pasó un par de años allí antes de regresar a EE. UU.
Más adelante, Douglass publicó dos versiones adicionales de su autobiografía: Mi esclavitud y mi libertad en 1855 y Vida y tiempos de Frederick Douglass en 1881. Estas obras están entre sus legados más importantes y perdurables. También escribió para periódicos contra la esclavitud.
Douglass se convirtió en uno de los líderes más prominentes del siglo XIX. Durante la Guerra Civil, trabajó incansablemente e incluso sirvió como asesor del presidente Lincoln en dos ocasiones.
Después de la victoria de la Unión en la Guerra Civil, Douglass continuó abogando por la igualdad racial y se convirtió en un defensor temprano de los derechos de las mujeres. Más tarde, se desempeñó como ministro de Estados Unidos en Haití en 1889.
Frederick Douglass falleció en 1895. Permanece como uno de los defensores más reconocidos de la igualdad racial y la justicia social en la historia de Estados Unidos.
Pruébalo tú mismo
¿Estás interesado en aprender más sobre Frederick Douglass? Asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:
- Imagina la experiencia de escuchar a Frederick Douglass hablar. Aunque no podemos retroceder en el tiempo, podemos leer uno de sus discursos para comprender el impacto de sus palabras. Ve en línea y lee «La hipocresía de la esclavitud estadounidense» para entender la importancia de Douglass como orador en el movimiento abolicionista.
- ¿Crees que conoces bien a Frederick Douglass? Al igual que muchos personajes históricos, Douglass ha sido malinterpretado a lo largo de la historia. Lee «Cinco mitos sobre Frederick Douglass» para descubrir los conceptos erróneos tradicionales sobre su vida. ¿Qué mito te intrigó más? Comparte tus nuevos conocimientos con un amigo o familiar.
- El Servicio de Parques Nacionales ahora preserva Cedar Hill, la residencia donde Frederick Douglass vivió durante los últimos 17 años de su vida. Realiza un Recorrido Virtual por Cedar Hill para obtener una visión del lugar que Douglass consideraba su hogar en sus últimos años. ¿Te interesaría visitar Cedar Hill? Escribe un párrafo explicando tus razones a favor o en contra.
Fuentes valiosas
- http://www.history.com/topics/black-history/frederick-douglass (accedido el 24 de enero de 2020)
- http://www.biography.com/people/frederick-douglass-9278324 (accedido el 24 de enero de 2020)
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Quién fue Frederick Douglass?
Frederick Douglass fue un reformador social afroamericano, abolicionista, orador, escritor y estadista. Nació esclavo en Maryland a principios de 1800 y escapó al Norte en 1838. Douglass se convirtió en una figura prominente en el movimiento abolicionista, abogando por el fin de la esclavitud y la igualdad de derechos para todos los afroamericanos. Fue un orador poderoso e influyente, utilizando sus propias experiencias de esclavitud para crear conciencia y obtener apoyo para la causa. Douglass también escribió varias autobiografías, incluyendo su obra más famosa, «Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano». Dedicó su vida a luchar por la justicia y la igualdad, dejando un impacto duradero en la historia de Estados Unidos.
2. ¿Cuáles fueron las contribuciones de Frederick Douglass al movimiento abolicionista?
Frederick Douglass hizo importantes contribuciones al movimiento abolicionista en Estados Unidos. Como esclavo escapado, Douglass pudo proporcionar relatos de primera mano sobre las atrocidades e injusticias de la esclavitud. Sus poderosos discursos y escritos llamaron la atención sobre el trato inhumano de los esclavos y exigieron la emancipación inmediata. A través de su trabajo, Douglass también buscó desafiar las ideologías racistas predominantes de la época y promover la igualdad para todos los afroamericanos. Jugó un papel clave en la organización y participación en diversas convenciones y manifestaciones contra la esclavitud, ayudando a movilizar el apoyo a la causa abolicionista. Sus esfuerzos contribuyeron a poner fin eventualmente a la esclavitud en Estados Unidos.
3. ¿Cómo impactó Frederick Douglass en el Movimiento de Derechos Civiles?
Aunque Frederick Douglass vivió y luchó por la igualdad mucho antes del Movimiento de Derechos Civiles de los años 50 y 60, su impacto en este movimiento no puede ser subestimado. El trabajo de Douglass como abolicionista y defensor de los derechos de los afroamericanos sentó las bases para futuros activistas y líderes. Sus escritos y discursos continúan inspirando y educando a generaciones de personas que luchan por la igualdad. El énfasis de Douglass en la educación como medio de empoderamiento y su compromiso con la resistencia no violenta fueron influyentes en la formación de las estrategias del Movimiento de Derechos Civiles. Su legado como defensor de la justicia y la igualdad sirvió como un faro de esperanza para aquellos que lucharon por los derechos civiles a mediados del siglo XX.
4. ¿Cómo se recuerda a Frederick Douglass en la actualidad?
Frederick Douglass es recordado hoy como una de las figuras más importantes de la historia de Estados Unidos. Sus contribuciones al movimiento abolicionista, sus poderosos discursos y escritos, y su inquebrantable compromiso con la igualdad han solidificado su lugar en los anales de la historia. La vida y los logros de Douglass se celebran durante el Mes de la Historia Afroamericana en Estados Unidos, y su legado continúa siendo estudiado y honrado en escuelas y universidades. Se han erigido monumentos, estatuas y marcadores históricos en su honor, y sus autobiografías se consideran lectura esencial para comprender la historia de la esclavitud y la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos.
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