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Wendell Scott fue un piloto de carreras afroamericano que compitió en NASCAR en la década de 1960. Fue el primer piloto negro en competir a tiempo completo en la máxima categoría de NASCAR y el primero en ganar una carrera en la Serie Grand National. A pesar de enfrentar discriminación racial y obstáculos a lo largo de su carrera, Scott perseveró y se convirtió en un pionero para las futuras generaciones de pilotos negros en el automovilismo. Su determinación y habilidad en la pista abrieron el camino para una mayor diversidad en NASCAR y ayudaron a derribar barreras raciales en el deporte. El legado de Wendell Scott continúa inspirando y sus logros son celebrados en la comunidad automovilística.

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Cuando escuchas la palabra «igualdad», ¿qué te viene a la mente? ¿Imaginas a las personas apoyándose mutuamente? ¿Piensas en la lucha continua por los derechos iguales?

La mayoría de las personas definirían la igualdad como tratar a todas las personas de la misma manera. Cuando presenciamos un trato desigual, se necesita una persona valiente para levantarse y abordar el problema. Afortunadamente, muchos individuos valientes a lo largo de la historia han hecho exactamente eso. Ejemplos que pueden venir a la mente incluyen a Martin Luther King Jr., Susan B. Anthony o el Jefe Joseph.

Wendell Scott fue otro individuo que luchó contra la desigualdad. Nació en Virginia en 1921 y vivió en una época en la que la segregación estaba legalmente impuesta. Esto significaba que las personas de diferentes razas estaban separadas en espacios públicos, como las escuelas. También significaba que las personas no recibían un trato igualitario bajo la ley.

Desde una edad temprana, Wendell Scott tuvo una pasión por los autos. En 1941, se convirtió en mecánico del ejército y sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Cuando regresó a casa, Scott trabajó como mecánico y taxista.

Unos años después, Scott se enteró de una nueva oportunidad. Un representante de la Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Stock (NASCAR, por sus siglas en inglés) estaba en Virginia buscando nuevos pilotos de NASCAR. Scott no perdió tiempo en inscribirse.

Esta fue una decisión valiente. En el momento en que Scott se inscribió para correr, no había otros pilotos negros en NASCAR. La organización nunca había permitido que una persona no blanca corriera antes. Muchas personas querían mantener este statu quo, pero Scott sabía que tenía que luchar contra esta desigualdad. Quería cumplir su sueño de convertirse en piloto de NASCAR.

Cuando llegó a su primera carrera, los oficiales lo rechazaron. Sin embargo, Scott persistió. Continuó inscribiéndose en carreras y finalmente compitió en una división inferior de NASCAR.

En la división inferior, Scott demostró ser un competidor digno en NASCAR. ¡Ganó 127 carreras! A pesar de su éxito, la gente en NASCAR trataba a Scott como si no fuera lo suficientemente bueno. Los oficiales todavía se negaban a permitirle competir en ciertas carreras e incluso a veces se negaban a pagarle cuando salía victorioso. Otros pilotos incluso se dirigían a Scott, tratando de sacarlo de la pista.

A lo largo de todo esto, Wendell Scott nunca dejó de presentarse a las carreras y hizo todo lo posible para ganarse el respeto de los demás pilotos. Después de ocho años en las carreras, Scott finalmente llegó a la división más alta de NASCAR, la Grand Nationals. En sus primeros años, terminó entre los cinco primeros en veinte carreras diferentes. Sin embargo, sus desafíos estaban lejos de terminar.

En 1963, Scott participó en una carrera en Jacksonville, Florida. Al comenzar la carrera, Scott rápidamente se adelantó a los demás pilotos. Al final, los había adelantado a todos. Cuando se acercaba a la curva final, esperaba ver la bandera a cuadros que señalaba el final de la carrera. Sin embargo, los oficiales no agitaron la bandera. Para evitar que Scott ganara, los organizadores manipularon las puntuaciones para asegurarse de que un piloto blanco emergiera como el vencedor.

A pesar de que los oficiales declararon a otro piloto como el ganador, Wendell Scott no se echó atrás. Insistió en que los oficiales revisaran la carrera. Scott se marchó ese día con el dinero del premio, pero los oficiales aún se negaron a otorgarle el trofeo. Pasarían otros dos años antes de que los oficiales de NASCAR finalmente reconocieran a Wendell Scott como el verdadero ganador de la carrera.

El legado de Scott en NASCAR

Después de su histórica victoria, Scott continuó compitiendo en carreras durante otra década. Sin embargo, en 1973, tuvo un grave accidente que le dejó con lesiones que ponían en peligro su vida. Aunque este accidente puso fin a su carrera en las carreras, el impacto de Scott en NASCAR nunca sería olvidado. Como el primer piloto negro en participar en el deporte, su presencia allanó el camino para una mayor diversidad en la organización, lo cual es evidente en NASCAR hoy en día.

La lucha de Scott contra la desigualdad en NASCAR sirve como recordatorio de que las injusticias todavía persisten en diversas partes del mundo. ¿Alguna vez has presenciado un trato injusto hacia los demás? ¿Hay lugares donde desearías que la aceptación fuera más generalizada? ¿Cómo podemos trabajar juntos para crear un mundo más equitativo?

Sumérgete en la experiencia

¡Recuerda buscar ayuda de un amigo adulto o un miembro de la familia para estas actividades!

• Si deseas adentrarte más en la vida de Wendell Scott, lee una breve biografía sobre él y compárala con la información presentada en el Wonder de hoy. ¿Qué nuevos detalles descubriste? ¿Tienes alguna pregunta pendiente sobre Wendell Scott?
• Aprende más sobre la lucha contra la segregación. Después de leer, resume tus nuevos conocimientos para un amigo o un miembro de la familia. Además, pregunta si pueden compartir ideas adicionales sobre la segregación o el Movimiento por los Derechos Civiles.
• ¿Alguna vez has presenciado personalmente la desigualdad? Escribe un párrafo describiendo tu experiencia. ¿Qué sucedió? ¿Quiénes estuvieron involucrados? ¿Cómo respondiste? ¿Manejarías la situación de manera diferente si ocurriera de nuevo?

Referencias

• https://www.encyclopedia.com/people/sports-and-games/sports-biographies/wendell-oliver-scott (accedido el 22 de enero de 2019)
• https://www.npr.org/2015/01/30/382444955/african-american-nascar-driver-raced-like-a-great-artist (accedido el 22 de enero de 2019)
• http://www.greatblackheroes.com/sports/wendell-scott/ (accedido el 22 de enero de 2019)

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Quién fue Wendell Scott?

Wendell Scott fue un piloto de carreras afroamericano que hizo historia al convertirse en el primer piloto negro en competir a tiempo completo en la serie principal de la NASCAR. Nacido en 1921 en Danville, Virginia, Scott enfrentó discriminación racial y segregación a lo largo de su carrera. A pesar de enfrentar numerosos desafíos, perseveró y se convirtió en un pionero en el deporte.

2. ¿Cuáles fueron algunos de los logros de Wendell Scott?

Los logros de Wendell Scott incluyen ser el primer afroamericano en ganar una carrera en la máxima división de la NASCAR. Logró este hito el 1 de diciembre de 1963 en el Speedway Park en Jacksonville, Florida. Scott también tuvo una exitosa carrera en el deporte, con 147 finales entre los diez primeros y 20 finales entre los cinco primeros. Su legado como pionero y rompe barreras en la NASCAR continúa inspirando a los pilotos aspirantes.

3. ¿Cómo superó Wendell Scott las barreras raciales en la NASCAR?

Wendell Scott enfrentó barreras raciales a lo largo de su carrera. A menudo tuvo que usar instalaciones separadas y lidiar con el racismo de otros pilotos y fanáticos. A pesar de estos desafíos, Scott se mantuvo determinado y enfocado en su carrera. Se basó en su talento y perseverancia para superar estas barreras, y su victoria en el Speedway Park en 1963 fue un hito significativo en la ruptura de barreras raciales en el deporte.

4. ¿Qué impacto tuvo Wendell Scott en la NASCAR?

El impacto de Wendell Scott en la NASCAR fue significativo. Como el primer piloto negro en la serie principal, allanó el camino para futuras generaciones de pilotos afroamericanos. Sus logros y determinación ayudaron a derribar barreras raciales en el deporte e inspiraron a otros a perseguir sus sueños. El legado de Scott continúa siendo celebrado y se le recuerda como un pionero y un símbolo de perseverancia frente a la adversidad.

5. ¿Cómo se recuerda a Wendell Scott hoy?

Wendell Scott es recordado como una figura pionera en la historia de la NASCAR. Su legado se celebra a través de diversos medios, incluido el Premio Wendell Scott Trailblazer, que reconoce a las personas que han realizado contribuciones significativas a la diversidad en los deportes de motor. La historia de Scott también se comparte a través de documentales y exposiciones, asegurando que su impacto en el deporte no se olvide. Hoy en día, su determinación y perseverancia continúan inspirando a pilotos y fanáticos aspirantes por igual.