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Un tamal es un plato tradicional mexicano hecho de masa (una masa hecha de maíz) que se rellena con varios ingredientes como carne, queso o verduras. La masa se envuelve en una hoja de maíz y se cocina al vapor hasta que esté cocida. Los tamales se disfrutan con frecuencia durante ocasiones especiales o festividades como la Navidad. Son populares en muchos países de América Latina e incluso han ganado popularidad en Estados Unidos. Los tamales pueden ser salados o dulces, y típicamente se comen con las manos. Si aún no has probado un tamal, es una experiencia culinaria deliciosa y única que vale la pena explorar.
Antiguos guerreros y cazadores de las civilizaciones maya y azteca confiaban en ellos como una deliciosa y portátil comida. Se pueden encontrar fácilmente en toda el área del Delta del Mississippi. También se han convertido en una popular tradición navideña en muchas partes del mundo. ¿De qué estamos hablando? ¡Del tamal, por supuesto!
El componente principal de un tamal es un relleno de masa, un tipo especial de harina de maíz molido. La masa se extiende sobre una cubierta, que suele ser una hoja de maíz, hoja de plátano o hoja de plátano. Luego se rellena con varios otros ingredientes.
Durante la etapa final del proceso de cocción, el tamal se cuece al vapor o se hornea hasta que la masa se vuelve firme. Esto permite que el tamal se desenrolle fácilmente y se coma sobre la marcha.
Los historiadores creen que los tamales se remontan aproximadamente a 9.000 años y tienen sus orígenes en América del Sur, América Latina y México. Debido a su portabilidad, los tamales eran apreciados por los antiguos cazadores y guerreros aztecas y mayas.
Los primeros tamales probablemente se comían sin relleno de manera similar al pan. Con el tiempo, se añadieron rellenos básicos como frijoles y calabazas.
Después de la llegada de los europeos al Nuevo Mundo, se popularizaron una variedad de rellenos, incluyendo carne de res, cerdo, pollo, alcaparras y aceitunas. Hoy en día, los tamales suelen estar rellenos de diferentes tipos de carne, queso, pimientos y salsas.
A medida que la cultura latinoamericana se ha extendido por todo el mundo, los tamales han ganado popularidad en muchas regiones. Por ejemplo, en Estados Unidos, los tamales son muy populares en el área del Delta del Mississippi y Louisiana.
Los historiadores especulan que los tamales pueden haber sido introducidos en las comunidades afroamericanas de esas áreas por trabajadores mexicanos durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Otros creen que pueden haber cruzado la frontera incluso antes durante la Guerra México-Estados Unidos.
Hacer tamales puede ser un proceso que consume tiempo y mano de obra, ya que hay muchos ingredientes diferentes para preparar (masa, carnes y salsas) y varios pasos que deben repetirse (envolver y cocer al vapor). Por eso, muchas familias se reúnen para una fiesta de hacer tamales conocida como tamalada.
De hecho, muchas familias ahora incluyen una tamalada como parte de ocasiones especiales, especialmente durante la Navidad. Es una excelente manera de reunir a muchos miembros de la familia para disfrutar de la compañía mientras se hacen docenas de tamales. Para muchas personas, la tradición del tamal es tanto sobre el proceso de hacerlos como sobre comerlos.
Prueba uno
¿Estás listo para probar algunos tamales? Asegúrate de revisar las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:
- Pide a un amigo adulto o a un miembro de la familia que te acompañe en una excursión en busca de auténticos tamales. Dependiendo de tu ubicación, esta búsqueda puede ser muy sencilla o un poco desafiante. Si no hay restaurantes cercanos que se especialicen en tamales, puedes intentar buscar restaurantes mexicanos que puedan ofrecer tamales como plato especial. ¡Buena suerte y disfruta de esos sabrosos tamales cuando los encuentres!
- ¿Te interesa cocinar? Si es así, ¡tenemos una receta para que experimentes! Busca en línea cómo hacer auténticos tamales caseros. Probablemente necesitarás hacer un viaje a la tienda para conseguir algunos ingredientes. Asegúrate de pedir ayuda a un adulto. ¡Diviértete y disfruta de tus deliciosos tamales!
- ¿Te sientes desafiado? Crea tu propia receta única que nunca haya sido intentada antes. Puede ser una variación de un tamal con diferentes tipos de carne u otros ingredientes. Incluso podrías inventar un nuevo tipo de burrito combinando ingredientes de otra cocina (¿qué tal pepperoni, salsa de pizza y queso?). Tu imaginación y habilidades culinarias son los únicos límites. ¡Esperamos que prepares una delicia deliciosa que tus amigos y miembros de la familia adoren!
Fuentes interesantes
- http://www.theaustintimes.com/2010/01/the-history-behind-tamales/
- https://medium.com/@GenRobitaille/tamales-a-brief-history-48c480f5f1d4
- https://www.thespruce.com/all-about-tamales-3029232
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