Si alguna vez has visto las Montañas Rocosas, no puedes dejar de maravillarte por su impresionante belleza. Cuando sus picos están adornados con nieve, crean una vista impresionante.
Contemplar la belleza de las montañas nos llevó a preguntarnos por qué algunas de ellas tienen nieve en la cima (conocida como una capa de nieve) mientras que otras no. Dado que la parte superior de una montaña está más cerca del Sol, ¿no debería hacer más calor allí arriba? Y ¿no sube el calor? Entonces, ¿por qué hay nieve?
Contrario a las expectativas, la parte superior de la montaña es en realidad el punto más frío. A medida que asciendes una montaña a altitudes más altas, la atmósfera se vuelve más delgada. Esto ocurre porque la presión del aire disminuye con la altitud.
Aunque el aire caliente sube, al hacerlo, se expande y se enfría. Cuando se expande y se enfría, no puede absorber y retener el calor de la misma manera que lo hace en la base de la montaña.
A pesar de estar más cerca del Sol, las cimas de las montañas también están más alejadas del calor térmico del núcleo de la Tierra que calienta el suelo. En consecuencia, la parte superior de la montaña puede ser mucho más fría que la base.
De hecho, la base de una montaña puede estar situada en una selva tropical ¡mientras que la cima de la montaña tiene nieve! Esto explica por qué es posible tener nieve en el ecuador.
Las temperaturas más frías en la cima de una montaña también resultan en menos evaporación. Esto lleva a niveles más altos de humedad en el aire. Más humedad significa más lluvia y, en la parte más alta de una montaña, más nieve.
No todas las montañas tienen capas de nieve, y no todas las montañas que reciben nieve las tienen todo el año. Esto depende en gran medida de su ubicación y altura. Las montañas a altitudes más bajas tienen menos probabilidades de tener capas de nieve o tenerlas durante todo el año.
Sin embargo, muchas montañas tienen capas de nieve todo el año. Por encima de cierto punto, conocido como la línea de nieve, hace suficiente frío como para que la nieve nunca se derrita.
La altura de la línea de nieve varía en todo el mundo. Se determina tanto por la altitud (la altura de la montaña) como por la latitud (la ubicación de la montaña). Por ejemplo, la línea de nieve es mucho más alta cerca del ecuador (alrededor de 15,000 pies) en comparación con cerca de los polos (nivel del mar o 0 pies de altitud).
La línea de nieve también puede verse influenciada por otros factores. Por ejemplo, en las Montañas de los Andes en América del Sur, la región es tan seca que las montañas rara vez experimentan nieve, a pesar de su altura y distancia del ecuador. Monte Pissis en Argentina es la montaña más alta del mundo sin una capa de nieve permanente.
Las montañas cerca de las costas pueden tener una línea de nieve más baja que otras áreas a la misma altitud y latitud. A medida que te acercas a una costa, la cantidad de humedad en el aire tiende a resultar en más nevadas a altitudes más altas.
Inténtalo
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¿Estás listo para preparar un delicioso manjar? Dado que hemos aprendido que el calor sube pero aún puede haber nieve y hielo en las cimas de las montañas, pensamos que sería divertido ir a la cocina y hacer un manjar que sea caliente y frío al mismo tiempo. ¿Alguna vez has probado hacer helado horneado? ¿No? Bueno, es hora de intentarlo. ¡Solo sigue las instrucciones en línea para aprender cómo hacer Helado Horneado!
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Fuentes de maravilla:
– http://www-das.uwyo.edu/~geerts/cwx/notes/chap10/snowline.html (accedido el 18 de febrero de 2019)
– https://www.britannica.com/science/snow-line-topography (accedido el 18 de febrero de 2019)
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