Cuando se trata de llevarse bien, a veces las personas son similares a dos guisantes en una vaina. Esto implica que pasan tiempo juntas y se llevan bien. Por otro lado, algunas personas pueden llevarse como perros y gatos. Si alguna vez has presenciado a un perro persiguiendo a un gato, entonces sabes que no siempre se llevan bien. Los perros y los gatos son similares al aceite y al agua: ¡simplemente no se mezclan!

Pero ¿por qué el aceite y el agua no se mezclan? ¿Tuvieron una gran discusión hace miles de años que los hizo odiarse para siempre? No, hasta donde sabemos, el aceite y el agua nunca tuvieron una gran discusión. Simplemente no se mezclan. ¿Estás preparado para descubrir la verdad detrás de este fenómeno?

Las moléculas de agua son moléculas polares. Esto significa que un extremo de la molécula tiene una carga positiva mientras que el otro extremo tiene una carga negativa. Esto permite que las moléculas de agua se unan entre sí. Por otro lado, las moléculas de aceite son no polares.

¿Alguna vez has disuelto sal en agua? ¿Y azúcar o café molido? Estas sustancias se mezclan fácilmente con el agua porque también tienen moléculas polares. Son capaces de unirse a las moléculas de agua.

Sin embargo, las moléculas no polares solo se mezclan bien con otras moléculas no polares. Esto explica por qué el aceite no se mezcla bien con el agua. Sus moléculas no pueden unirse.

Entonces, ¿qué sucede cuando intentas mezclar aceite y agua? Las moléculas de agua se atraen entre sí, y las moléculas de aceite se adhieren entre sí. Esto hace que el aceite y el agua formen dos capas distintas. Las moléculas de agua se empaquetan más cerca entre sí, por lo que se hunden en el fondo, dejando el aceite flotando en la parte superior del agua.

¿Alguna vez has agitado una botella que contiene aceite y agua? Si es así, sabes que las dos sustancias se mezclan brevemente. Esto se debe a que has causado una emulsión. Has forzado a los líquidos a mezclarse entre sí. Sin embargo, ¡esta mezcla no dura mucho tiempo! Si miras la botella de nuevo después de un minuto aproximadamente, verás que el agua y el aceite se han separado una vez más.

Puedes lograr que el aceite y el agua se mezclen durante períodos más largos añadiendo un emulsionante. Un emulsionante es una molécula con un extremo polar y un extremo no polar. Los emulsionantes comunes incluyen las yemas de huevo y el jabón. Atraen al aceite en un extremo y al agua en el otro. ¡Esto es lo que sucede cuando el jabón limpia tus manos!

La próxima vez que estés en un restaurante, busca un recipiente de aderezo de aceite y vinagre en la mesa. ¿Todo el aceite está en la parte superior? Eso es porque el vinagre está mezclado con agua. ¡Dale una buena sacudida y observa qué sucede!

Pruébalo

El aceite y el agua pueden no mezclarse, pero seguramente te divertirás si exploras las siguientes actividades con un amigo o un miembro de la familia:

¿Se mezclan el aceite y el agua?

¿Alguna vez te has preguntado si el aceite y el agua realmente se pueden mezclar? Puedes descubrirlo por ti mismo con un experimento sencillo. Toma un vaso transparente y llénalo de agua. Luego, vierte una pequeña cantidad de aceite de cocina en el vaso y observa qué sucede. ¿Se mezclan el aceite y el agua? Después, incluso puedes dibujar o pintar una imagen de cómo se ve el vaso con el aceite dentro. Para divertirte aún más, puedes probar a crear mezclas interesantes usando diferentes tipos de aceite y añadiendo colorante alimentario al agua.

Pero ¿hay alguna manera de hacer que el aceite y el agua se vuelvan más amigos y se mezclen? Lleva tu experimento un paso más allá y busca en línea el experimento de mezclar aceite y agua. Necesitarás un poco de detergente o jabón para platos para esto. ¿Qué efecto tiene el ingrediente adicional en la mezcla de aceite y agua? ¡Disfruta del proceso de experimentación!

¿Alguna vez has encontrado personas que parecen ser como el aceite y el agua? No es raro darse cuenta de que algunas personas simplemente no parecen interactuar o llevarse bien entre sí. ¿Qué es lo que hace que estas personas actúen de esta manera? ¿Conoces a alguien así? Tómate un tiempo para pensar en ideas que podrían ayudarles a superar sus diferencias. ¿Podrías ser el «jabón para platos» que reúne a las personas?

Fuentes de información

• http://news.mit.edu/2014/separating-finely-mixed-oil-and-water-0701 (consultado el 11 de junio de 2019)
• http://www.smithsonianmag.com/science-nature/oil-and-water-do-mix-38726068/?no-ist (consultado el 11 de junio de 2019)