Respuesta rápida
Las alergias ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a sustancias que normalmente son inofensivas, como el polen, los ácaros del polvo o ciertos alimentos. Cuando una persona con alergias entra en contacto con estas sustancias, su sistema inmunológico produce anticuerpos que desencadenan la liberación de sustancias químicas, como la histamina, causando síntomas como estornudos, picazón y congestión. Las alergias pueden ser heredadas, lo que significa que se transmiten en las familias, pero también pueden desarrollarse más adelante en la vida. Factores como la genética, el entorno y la exposición a alérgenos juegan un papel en el desarrollo de las alergias. El manejo de las alergias a menudo implica evitar los desencadenantes y usar medicamentos para controlar los síntomas.
Algunas personas experimentan alergias cuando entran en contacto con ciertas sustancias. Estas sustancias pueden variar desde polen hasta cacahuetes e incluso incluir caspa de mascotas. Las alergias pueden afectar a cualquier persona, incluyéndote a ti mismo o alguien que conozcas.
¿Conoces a alguien que sea alérgico a los gatos? ¿O tal vez a un vecino que experimenta alergias durante la primavera? ¿Quizás hay un compañero de clase que tiene alergia alimentaria, como a los cacahuetes?
Las alergias pueden provocar diversos síntomas, como picazón en los ojos, secreción nasal, estornudos, tos e incluso urticaria. Estos síntomas ocurren porque tu sistema inmunológico identifica erróneamente sustancias inofensivas, como el pelo de gato o los cacahuetes, como peligrosas para tu cuerpo. Estas sustancias se conocen como alérgenos.
Cuando tu sistema inmunológico reconoce un alérgeno, produce anticuerpos para protegerte. Estos anticuerpos desencadenan la liberación de histaminas, que son sustancias químicas que causan los síntomas de una reacción alérgica.
Aunque algunas personas aprenden a controlar y tratar sus síntomas de alergia, ciertas reacciones alérgicas pueden ser graves o poner en peligro la vida. Por ejemplo, los ataques de asma pueden ser desencadenados por las alergias, lo que dificulta la respiración. La anafilaxia, una reacción alérgica más grave, puede causar dificultades para respirar y tragar que pueden ser mortales si no se tratan de inmediato.
Las alergias pueden desarrollarse a diversas sustancias, incluyendo alérgenos alimentarios comunes como los productos lácteos, los huevos, los cacahuetes, los mariscos, la soja y el trigo. Muchas personas también son alérgicas a las picaduras de insectos, el polvo, el moho, la caspa de mascotas, el polen, los productos químicos y los medicamentos.
Entonces, ¿qué causa las alergias? Se ha descubierto que las alergias pueden ser hereditarias, lo que significa que se pueden transmitir de padres a hijos a través de los genes. Sin embargo, las alergias específicas no se heredan. En cambio, los hijos de padres alérgicos tienen más probabilidades de desarrollar alergias ellos mismos.
¿Cuáles son las posibilidades de desarrollar alergias? Si uno de los padres tiene alergias, hay un 50% de probabilidad de que el niño tenga alergias. Si ambos padres tienen alergias, la probabilidad aumenta al 75%.
Algunas personas nacen con alergias, pero a menudo las superan a medida que envejecen. Sin embargo, también es posible desarrollar nuevas alergias a medida que envejeces. Es importante recordar que no todos tienen alergias. ¡Si las tienes, no estás solo! Según los Institutos Nacionales de Salud, más de 50 millones de estadounidenses sufren de alergias.
Inténtalo
¡Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo sobre las alergias en Wonderopolis hoy! Si quieres aprender más, invita a un amigo o miembro de la familia a participar en una o más de las siguientes actividades:
- ¿Tienes alguna alergia? La mayoría de las personas tienen alergias. Muchas personas tienen varias alergias. Ten una conversación con tus amigos y familiares sobre tus alergias. Discute las medidas que tomas para evitar reacciones alérgicas. ¿A qué son alérgicos tus amigos y familiares?
- ¿Sabrías cómo ayudar a un amigo que tiene una reacción alérgica grave? Busca en línea y lee sobre Primeros Auxilios para Reacciones Alérgicas para aprender las formas correctas de responder en tales situaciones. ¡Nunca sabes cuándo tus conocimientos y acción rápida podrían salvar la vida de alguien!
- ¿Estás listo para un desafío? Entrevista al personal de tu escuela o de un restaurante local sobre sus procedimientos para atender a clientes con alergias. ¿Ofrecen alimentos alternativos para alérgenos comunes? ¿Tienen capacitación especial para manejar emergencias causadas por reacciones alérgicas graves? Escribe un breve resumen de lo que aprendas y compártelo con tus amigos y familiares.
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