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Las bayas milagrosas, también conocidas como fruta milagrosa, contienen una proteína llamada miraculina que altera la percepción del sabor. Cuando se consumen, la miraculina se une a los receptores del gusto en la lengua, haciendo que los alimentos ácidos y agrios tengan un sabor dulce. Este efecto temporal puede durar hasta dos horas. Aunque las bayas milagrosas pueden parecer mágicas, en realidad no lo son. La alteración del sabor es el resultado de la interacción de la proteína con las papilas gustativas. Sin embargo, esta propiedad única ha llevado al uso de las bayas milagrosas como edulcorante natural y potenciador del sabor. Entonces, aunque no sean mágicas, las bayas milagrosas tienen una capacidad fascinante y útil.
¿Tienes un dulce preferido? Apostamos a que disfrutas dando un mordisco a un limón dulce y jugoso. ¿Qué tal masticar un poco de apio que es dulce? Nuestro favorito es un vaso alto de jugo de pepinillo. ¡Es tan dulce que apenas podemos manejarlo!
Espera. ¿Cómo que ninguno de esos alimentos sabe dulce? ¿Los limones y el jugo de pepinillo son ácidos? ¿El apio no tiene sabor? Quizás sea porque aún no los has probado con una baya milagrosa.
Durante muchos años, las bayas milagrosas han sido capaces de hacer que los alimentos ácidos tengan sabor dulce. Y pueden hacerlo sin usar azúcar. ¿Cómo es posible? ¿Son mágicas?
No exactamente. El efecto especial de la baya milagrosa se debe a una proteína llamada miraculina. Cuando una persona muerde una baya milagrosa, la proteína se adhiere a sus papilas gustativas. Una vez en la boca, permanece en las papilas gustativas durante aproximadamente una hora.
Durante esa hora, la miraculina altera el sabor de cualquier alimento que la persona coma. El cambio es más notable con alimentos ácidos o agrios. Estos interactúan con la proteína, confundiendo las papilas gustativas. Esto engaña al cerebro y hace que los alimentos normalmente ácidos sean percibidos como muy dulces.
Por un período de tiempo durante la década de 1970, parecía que la miraculina podría reemplazar el azúcar en muchos alimentos estadounidenses. ¿Y por qué no? Imagina comer un trozo de pastel que no contenga azúcar. ¿Qué tal un refresco sin azúcar que aún tenga sabor dulce? ¿Quizás una bolsa de dulces sin azúcar que sepa igual que los de verdad?
Además, un hombre llamado Robert Harvey creía que las bayas milagrosas podrían mejorar la salud de muchas personas. Fundó una compañía llamada Miralin con el objetivo de producir y vender una variedad de alimentos sin azúcar hechos con miraculina. Harvey creía que sus productos podrían ayudar a reducir la obesidad y ser seguros para las personas con diabetes, para quienes los dulces azucarados pueden ser arriesgados.
Sin embargo, no estaba destinado a ser. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no aprobó las bayas milagrosas como aditivos alimentarios. Una teoría de conspiración popular sugiere que esto fue el resultado de la influencia de la industria del azúcar y los edulcorantes artificiales. Afirma que pagaron a empleados de la FDA para obstaculizar el progreso de Miralin. Ambas partes niegan esta acusación. Sin embargo, muchos, incluido Robert Harvey, creen que es verdad.
Hoy en día, las bayas milagrosas se pueden comprar en algunos restaurantes y cafeterías. Sin embargo, todavía no se les permite legalmente utilizar como aditivos alimentarios. Hasta que eso cambie, la proteína miraculina no será un sustituto autorizado del azúcar.
¿Te gustaría probar una baya milagrosa? ¿En qué alimentos experimentarías con ella? ¿Te imaginas refrescos y postres sin azúcar hechos con miraculina? ¿Cómo crees que sabrían? Quizás algún día puedas descubrirlo por ti mismo.
Pruébalo
¿No te gustó el Wonder de hoy? Encuentra un amigo o miembro de la familia que pueda ayudarte a seguir aprendiendo con las actividades a continuación.
- Imagina que acabas de consumir una berry milagrosa. ¿Con qué alimentos experimentarás antes de que los efectos de la milagrina desaparezcan? ¿Cómo anticipas que la berry milagrosa alterará su sabor? Crea una lista de alimentos que te gustaría probar con una berry milagrosa.
- Aprende más sobre la berry milagrosa. Imagina que un amigo o un miembro de tu familia te ha pedido que les expliques la berry milagrosa. Escribe una carta o diseña un póster que aclare los hechos más intrigantes que has descubierto hoy sobre la berry milagrosa.
- ¿Te provoca este Maravilla de hoy algunos snacks nutritivos? ¿Por qué esperar? ¡Pide la ayuda de un amigo o un miembro de tu familia para ayudarte a preparar mezcla de frutos secos, chips de col rizada o crackers de pez dorado hoy! Ninguno de estos saludables aperitivos contiene milagrina, pero todos tienen bajo contenido de azúcar.
Fuentes de Maravilla
- https://www.theatlantic.com/health/archive/2014/05/can-miraculin-solve-the-global-obesity-epidemic/371657/ (consultado el 19 de noviembre de 2019)
- http://blogs.discovermagazine.com/notrocketscience/2011/09/26/how-the-miracle-fruit-changes-sour-into-sweet/#.XdQ5DzNKg2w (consultado el 19 de noviembre de 2019)
- https://www.huffpost.com/entry/the-miracle-berry-conspir_b_3020765 (consultado el 19 de noviembre de 2019)
- https://www.britannica.com/plant/miracle-fruit (consultado el 19 de noviembre de 2019)
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Las bayas milagrosas son realmente mágicas?
Las bayas milagrosas a menudo se llaman «bayas mágicas» debido a su capacidad extraordinaria para alterar el sabor de ciertos alimentos. Cuando se consumen, el ingrediente activo de la baya, la miraculina, se une a las papilas gustativas y cambia temporalmente su percepción. Los alimentos ácidos, como los limones, tienen un sabor increíblemente dulce y los sabores amargos se vuelven más agradables. Si bien los efectos pueden parecer mágicos, hay una explicación científica detrás de ello.
2. ¿Cómo funcionan las bayas milagrosas?
Las bayas milagrosas contienen una proteína llamada miraculina. Esta proteína se une a las papilas gustativas de la lengua y altera su percepción del sabor. Normalmente, los alimentos ácidos activan los receptores del sabor ácido en las papilas gustativas, enviando señales al cerebro que las interpreta como ácidas. Sin embargo, cuando la miraculina se une a estos receptores, engaña al cerebro para que perciba los sabores ácidos como dulces. Este fenómeno puede durar hasta una hora, proporcionando una experiencia de sabor única y agradable.
3. ¿Es seguro consumir bayas milagrosas?
Sí, es seguro consumir bayas milagrosas. Se han utilizado durante siglos en África Occidental sin que se hayan reportado efectos dañinos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si bien las bayas milagrosas pueden mejorar el sabor de ciertos alimentos, no cambian el contenido nutricional ni los posibles riesgos asociados con esos alimentos. Siempre se recomienda consumir una dieta equilibrada y consultar con un profesional de la salud si tienes alguna preocupación dietética específica.
4. ¿Se pueden usar las bayas milagrosas como sustituto del azúcar?
Si bien las bayas milagrosas pueden hacer que los alimentos ácidos tengan un sabor dulce, no pueden reemplazar completamente el azúcar como edulcorante. Los efectos de las bayas milagrosas son temporales y no alteran el contenido real de azúcar de los alimentos. Además, las bayas milagrosas no proporcionan la misma textura y consistencia que el azúcar. Por lo tanto, no son un reemplazo adecuado a largo plazo para el azúcar en recetas o bebidas. Sin embargo, pueden ser una forma divertida y natural de mejorar los sabores de ciertos alimentos y reducir la necesidad de azúcar adicional.
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