¿Eres fanático de nadar en el océano? Si alguna vez has visto una emocionante película como Jaws, es posible que tengas algunas preocupaciones sobre lo que se encuentra debajo de la superficie del océano. ¿Podría haber un tiburón enorme y devorador de hombres acechando justo más allá de las olas que se estrellan?

La buena noticia es que las posibilidades de que eso suceda… probablemente sean escasas. Los ataques de tiburones en realidad son bastante raros. La mayoría de las playas alrededor del mundo ofrecen un 100% de diversión y menos de un 1% de posibilidades de encontrarse con un tiburón.

Los tiburones han cautivado la imaginación tanto de niños como de adultos durante muchos años. Estos formidables depredadores se deslizan por el agua con una velocidad impresionante. Sus afilados dientes inspiran miedo en aquellos que los observan de cerca.

Si has visto suficientes películas o programas de televisión sobre tiburones, es posible que pienses que todos los tiburones son enormes. Sin embargo, eso no es del todo preciso. Hay varios tipos de tiburones y algunos de ellos son bastante pequeños.

Sin embargo, sí existen algunos tiburones gigantes. Y de eso trata el Wonder de hoy. Entonces, ¿qué tan grande es el tiburón más grande?

La respuesta depende de si estamos hablando del tiburón más grande que está vivo actualmente o del tiburón más grande que haya existido. Son dos tiburones diferentes de diferentes tamaños.

Los científicos creen que el tiburón más grande que haya existido en la Tierra fue el megalodón. Su nombre deriva de las palabras griegas que significan «diente grande». El megalodón es una especie extinta de tiburón que nadaba en las aguas de la Tierra hace más de 1.5 millones de años.

No solo fue el tiburón más grande que haya existido, sino que los científicos también lo consideran uno de los depredadores más grandes y poderosos de la historia. Los fósiles del megalodón sugieren que podría haber alcanzado longitudes de más de 50 pies y pesado más de 50 toneladas.

Hoy en día, el tiburón más grande en los océanos del mundo es el enorme tiburón ballena. A diferencia del megalodón, los tiburones ballena no son depredadores. En cambio, son gigantes de nado lento que se alimentan principalmente de plantas y plancton.

Aunque no tan grandes como el megalodón, los tiburones ballena siguen siendo criaturas impresionantes. Pueden crecer hasta longitudes de más de 40 pies y pesar más de 15 toneladas, lo que los convierte en los peces más grandes del mundo. Estas criaturas gentiles a menudo permiten a los nadadores subirse a ellos mientras se deslizan a lo largo de los arrecifes de coral.

Inténtalo

¿Estás listo para sumergirte en el océano en busca de tiburones? Asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:

Explora el fascinante mundo de los tiburones

Si tienes pasión por los tiburones, no te pierdas la increíble Galería de Fotos de Tiburones de National Geographic en línea. ¿Qué tiburón te gustaría evitar encontrarte mientras nadas en el océano? ¿Qué es lo que más te intriga de estas magníficas criaturas?

¿Sabías que los tiburones reemplazan constantemente sus dientes? Muchos entusiastas han convertido la búsqueda y recolección de dientes de tiburón en un pasatiempo popular. Descubre más sobre los dientes de tiburón y este fascinante pasatiempo leyendo el cautivador artículo «¿Por qué la gente colecciona dientes de tiburón?»

¿Alguna vez te has preguntado cómo es la vida para un tiburón ballena? Sumérgete en el fascinante video de National Geographic sobre el tiburón ballena en línea. Los científicos colocaron la innovadora cámara Crittercam de National Geographic en tiburones ballena cerca del arrecife de Ningaloo en Australia. Este lugar ofrece a los turistas la oportunidad única de nadar con estos gigantes amigables. Los científicos tenían como objetivo observar cómo interactuaban los tiburones ballena con los turistas. ¡Mira el video para descubrir las increíbles ideas que obtuvieron!

Fuentes adicionales

• Encuentra más información interesante sobre los tiburones más grandes del mundo en http://www.infobarrel.com/10_Largest_Sharks_In_The_World
• Explora el fascinante mundo de los tiburones ballena en http://animals.nationalgeographic.com/animals/fish/whale-shark/