¿Qué similitudes se pueden encontrar entre las ardillas y los hipopótamos? A primera vista, ¡no mucho! Los hipopótamos son mucho más grandes, mientras que las ardillas son habilidosas escaladoras. Sin embargo, al examinar más de cerca, uno puede descubrir que las ardillas y los hipopótamos comparten más similitudes de las esperadas. Ambos son mamíferos y consumen principalmente plantas. ¡Curiosamente, ambos han sido tenidos como mascotas!
¿Cuál sería una mejor mascota? ¡El presidente Calvin Coolidge argumentaría que su hipopótamo mascota, Billy, fue un gran compañero! Sin embargo, muchos considerarían que una ardilla como mascota es más fácil de cuidar. Después de todo, las ardillas están relacionadas con los ratones, que son comúnmente tenidos como mascotas por muchas personas.
¡Sin embargo, traer una ardilla a tu hogar puede llevar a desafíos! Como cualquier mascota, necesitarías entrenar a tu ardilla y establecer límites. ¿Cómo le enseñarías a tu ardilla a no morder el control remoto? ¿Qué pasa si dañan las cortinas? ¿Puedes convencer a tu ardilla mascota de evitar comer los muebles del comedor? Además, ¿cómo lo manejarías si tu ardilla tiene un accidente en el piso de la cocina?
No obstante, las ardillas son innegablemente adorables cuando se ven de cerca. Su tamaño pequeño y su apariencia peluda aún pueden tentar a algunas personas a considerarlas como mascotas. Las ardillas en los dibujos animados a menudo son retratadas como criaturas inteligentes. Muchos de nosotros amaríamos explorar el mundo submarino con Sandy Cheeks o embarcarnos en aventuras con Rocky the Flying Squirrel. Si crees que las ardillas pueden ser grandes mascotas, no estás solo. De hecho, las ardillas fueron mascotas populares en el pasado.
Los primeros colonos estadounidenses frecuentemente tenían animales salvajes como mascotas, incluyendo tejones, mapaches e incluso búfalos. Sin embargo, las ardillas eran las más preferidas. En 1722, Benjamin Franklin incluso escribió un tributo a una ardilla mascota de un amigo llamada Mungo después de su fallecimiento.
Para mediados del siglo XVIII, las ardillas se vendían comúnmente como mascotas. No era raro que las familias incluyeran ardillas mascotas en sus retratos familiares, algunos de estos cuadros ahora se exhiben en museos famosos. Sin embargo, con el tiempo, la gente se dio cuenta de que las ardillas son animales salvajes y no son fáciles de cuidar. Las ardillas son criaturas enérgicas que requieren un amplio espacio y ejercicio. Si bien un bosque les proporciona un patio de recreo ideal, el interior de una casa está lejos de ser adecuado.
Además, las ardillas poseen dientes y garras afiladas que pueden rasgar fácilmente la ropa, las cortinas e incluso la piel humana. Sus dientes crecen continuamente, lo que los lleva a masticar objetos duros para desgastarlos. En consecuencia, pueden masticar cualquier cosa a la vista. Tómate un momento para mirar alrededor de tu casa y considera en qué objetos una ardilla podría masticar potencialmente. Se vuelve evidente cómo este comportamiento puede causar problemas.
Para evitar que tu ardilla dañe tus muebles, es necesario alimentarla regularmente. Sin embargo, no encontrarás bolsas de «comida para ardillas» en las tiendas de mascotas. En su lugar, tendrás que preparar las comidas de tu ardilla tú mismo. Las ardillas consumen una mezcla de nueces, insectos y frutas. Si bien las nueces y las frutas pueden estar fácilmente disponibles, lo mismo no se puede decir de los insectos. ¿Incluso tienes una red para mariposas? Mantener a una ardilla bien alimentada y saludable ciertamente no es una tarea sencilla.
A partir del siglo XX, las ardillas fueron consideradas como plagas en lugar de mascotas. Estaban protegidas por leyes de conservación de la vida silvestre y de mascotas exóticas. Hoy en día, tener una ardilla como mascota es ilegal en muchos estados. Los expertos en animales apoyan esta prohibición, ya que las ardillas son animales salvajes que, a pesar de su ternura, deben permanecer en su hábitat natural.
¡Inténtalo!
¿Estás interesado en aprender más sobre las ardillas? Asegúrate de explorar las siguientes actividades con un amigo o miembro de la familia:
- ¿Por qué alguien querría tener una ardilla como mascota? Si no has visto ninguna foto adorable de ardillas, es posible que no lo entiendas. ¿Alguna de estas imágenes te hace querer tener una ardilla como mascota? Explica tus razones a un amigo o miembro de la familia.
- ¿Qué piensas sobre tener ardillas como mascotas? Tómate un tiempo hoy para salir y observar ardillas en su entorno natural. Si no tienes ardillas en tu patio trasero, probablemente puedas encontrar algunas en un parque cercano. Toma nota de su comportamiento típico. ¿Cuál de estos comportamientos crees que podría ser problemático si tuvieras una ardilla dentro de tu casa? Utiliza tus observaciones para crear una lista de ventajas y desventajas de tener ardillas como mascotas.
- Basado en lo que has aprendido sobre tener ardillas como mascotas, crea un horario para un día típico de tener una ardilla. Incluye tiempo para dormir, jugar, limpiar, buscar comida y preparar comida. Discute tu horario con un amigo o miembro de la familia. ¿Crees que tener una ardilla como mascota valdría la inversión de tiempo y dinero? Explica tus razones.
Fuentes de Maravilla
- https://www.atlasobscura.com/articles/pet-squirrel-craze (consultado el 27 de marzo de 2019)
- http://www.vin.com/apputil/Project/DefaultAdv1.aspx?pid=756&id=5454945 (consultado el 27 de marzo de 2019)
- http://www.slate.com/blogs/normal/2016/11/02/are_squirrels_good_pets_instagram_squirrels_make_it_seem_easy.html (consultado el 27 de marzo de 2019)
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