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La lluvia es un proceso natural que ocurre cuando las gotas de agua en la atmósfera se vuelven demasiado pesadas para mantenerse suspendidas y caen al suelo. Esto se debe principalmente al ciclo del agua, que involucra la evaporación, la condensación y la precipitación. Cuando el sol calienta la superficie de la Tierra, el agua de los océanos, ríos y lagos se evapora y se eleva a la atmósfera como vapor de agua. A medida que el vapor se enfría, se condensa en gotas de agua y forma nubes. Cuando las gotas son lo suficientemente grandes, caen al suelo como lluvia. La lluvia es esencial para los ecosistemas de la Tierra y ayuda a reponer las fuentes de agua.

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Tómate un momento para beber un vaso de agua. ¿No sabe bien, verdad? ¿Sabías que el agua que estás bebiendo ha estado aquí durante millones de años? ¡Es cierto!

Antes de que existieran las criaturas terrestres, el agua que estás bebiendo formaba parte del océano. El agua en la Tierra ha estado aquí durante mucho tiempo y ha sido constantemente reciclada a través del ciclo del agua por la Madre Naturaleza.

Cuando reciclas una lata, una botella o un periódico, se lleva a un centro de reciclaje. La naturaleza ha estado reciclando el suministro de agua de la Tierra desde el principio de los tiempos. El ciclo del agua consta de cuatro fases: evaporación, condensación, precipitación y colección.

La evaporación ocurre cuando el sol calienta el agua en lagos, ríos, océanos e incluso piscinas, convirtiéndola en vapor de agua o vapor. El vapor de agua se eleva al aire.

Una vez en el aire, el vapor de agua se eleva a la atmósfera, se enfría y forma nubes a través de un proceso llamado condensación. Si alguna vez has vertido un vaso frío de limonada en un día caluroso, probablemente hayas presenciado la condensación en acción.

El agua se forma en el exterior de tu vaso, pero no ha filtrado mágicamente desde el interior. Las gotas de agua en el exterior son vapor de agua condensado del aire. El cálido aire de verano contiene vapor de agua y, cuando entra en contacto con el vaso frío, el vapor se enfría y vuelve a convertirse en agua líquida.

El siguiente paso en el ciclo del agua es la precipitación. Esto ocurre cuando el vapor de agua se ha condensado tanto que el aire ya no puede retenerlo. Las nubes se vuelven más pesadas hasta que el agua cae de vuelta a la Tierra como precipitación. Dependiendo de las condiciones atmosféricas y las temperaturas, la precipitación puede tomar la forma de lluvia, granizo, aguanieve, lluvia helada o nieve.

Cuando la precipitación cae de vuelta a la Tierra, termina en varios lugares como ríos, lagos, océanos, piscinas, barriles de lluvia y baños de pájaros. Este último paso del ciclo del agua se llama colección.

Parte de la precipitación también termina en tierra. Alguna de esta agua se filtra en el suelo y se convierte en «agua subterránea». Las plantas y los animales dependen del agua subterránea para beber. Otra parte del agua subterránea se escapa de la tierra y vuelve a los arroyos, ríos, lagos y océanos… ¡y el ciclo del agua comienza de nuevo!

Inténtalo

¡Esperamos que no hayas pensado que el Wonder del Día de hoy era solo una tontería! Sigue aprendiendo probando las siguientes actividades con un amigo o un miembro de la familia:

Pon agua en una cacerola y llévala a hervir. Déjala enfriar un poco, luego viértela en un frasco de vidrio y cierra la tapa. Coloca el frasco sobre una toalla y pon hielo en la tapa. ¡Retrocede y observa cómo ocurre tu tormenta de lluvia! Si es posible, graba un video y compártelo en nuestra Galería de Maravillas.

Explorando la Lluvia

En lugar de quedarte en casa y participar en actividades típicas de un día lluvioso, ¿por qué no aprovechas la lluvia? Lleva un paraguas contigo si quieres mantenerte seco, pero no tengas miedo de aventurarte afuera. Tómate un momento para observar el cielo y estudiar las nubes. ¿Qué notas? ¿De qué color son las nubes? Echa un vistazo a los edificios a tu alrededor y presta atención a cómo el agua de lluvia se acumula y cómo las canaletas redirigen su flujo. ¿Hay áreas donde el agua de lluvia se acumula o forma charcos? Intenta entender por qué sucede esto y cómo podrías redirigir el agua para que se drene en lugar de acumularse.

¿Alguna vez te has preguntado cuánta lluvia recibe tu área cada año? ¿Es una región húmeda o más bien un desierto? Tómate un tiempo para investigar la precipitación anual promedio en tu área. Si es posible, averigua cuánta lluvia has tenido hasta ahora este año. ¿Estás en camino de recibir la cantidad habitual de lluvia, o es significativamente más o menos?

Si estás dispuesto a aceptar un desafío, puedes crear tu propia tormenta de lluvia, incluso si no eres la Madre Naturaleza. ¡Prepárate para hacer llover! Sigue estos pasos para crear una tormenta de lluvia en miniatura en un frasco:

• Consigue agua
• Encuentra una cacerola
• Agarra un frasco de vidrio con tapa
• Ten una toalla a mano
• Consigue cubitos de hielo

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Por qué llueve?

La lluvia ocurre cuando el vapor de agua en la atmósfera se condensa en gotas de líquido y cae a la superficie de la Tierra. Este proceso es resultado del ciclo del agua, que involucra evaporación, condensación y precipitación. Cuando el sol calienta la superficie de la Tierra, el agua se evapora de los cuerpos de agua, las plantas y el suelo. El vapor de agua se eleva hacia la atmósfera, donde se enfría y forma nubes. A medida que las nubes se saturan de vapor de agua, las gotas de agua se combinan y se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer como lluvia.

2. ¿Qué causa la formación de nubes y la producción de lluvia?

Las nubes se forman cuando el aire caliente se eleva y se enfría, lo que hace que el vapor de agua en el aire se condense en pequeñas gotas de agua o cristales de hielo. Estas gotas o cristales luego se juntan para formar nubes. La lluvia ocurre cuando estas gotas de agua o cristales de hielo dentro de las nubes continúan creciendo y se vuelven lo suficientemente pesadas como para caer al suelo. El proceso de formación de lluvia está influenciado por factores como la temperatura, la humedad y la presencia de núcleos de condensación, que son pequeñas partículas que proporcionan superficies para que el vapor de agua se condense.

3. ¿Por qué a veces llueve llovizna y otras veces llueve intensamente?

La intensidad de la lluvia varía dependiendo de varios factores, incluido el tamaño de las gotas de lluvia y la velocidad a la que caen. La llovizna ocurre típicamente cuando las gotas de lluvia son pequeñas y caen lentamente, mientras que la lluvia intensa ocurre cuando las gotas de lluvia son más grandes y caen a una velocidad más rápida. El tamaño de las gotas de lluvia está influenciado por la cantidad de humedad en el aire y la presencia de corrientes ascendentes y descendentes dentro de las nubes. Además, la topografía del área también puede afectar la intensidad de la lluvia, ya que las montañas o colinas pueden hacer que el aire se eleve, lo que lleva a una precipitación más significativa.

4. ¿Hay una temporada o época específica del año en la que llueva más?

Los patrones de lluvia varían según la ubicación geográfica y el clima de un área. En algunas regiones, puede haber una temporada de lluvias específica, mientras que en otras, la lluvia puede estar más distribuida a lo largo del año. Por ejemplo, las regiones tropicales a menudo experimentan una temporada de lluvias durante los meses de verano, cuando hay mayor humedad y lluvia más frecuente. En contraste, las áreas con clima mediterráneo pueden tener una temporada de lluvias durante los meses de invierno. Además, los patrones climáticos y las condiciones atmosféricas pueden causar variaciones en la lluvia de un año a otro, lo que dificulta predecir una temporada o época específica del año en la que lloverá más.