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El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es una condición crónica y potencialmente mortal causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Debilita el sistema inmunológico, dificultando que el cuerpo pueda combatir infecciones y enfermedades. El VIH se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección, compartir agujas o jeringas, o de madre a hijo durante el parto o la lactancia. El virus ataca y destruye las células CD4, un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir infecciones. A medida que el sistema inmunológico se debilita severamente, las personas con SIDA tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones oportunistas y ciertos tipos de cáncer. Aunque no hay cura para el SIDA, la terapia antirretroviral (TARV) puede ayudar a controlar el virus y retrasar la progresión de la enfermedad.
Los niños hoy en día están bastante familiarizados con los términos «epidemia» y «pandemia». Sin embargo, en este Wonder del Día, no nos referimos a la crisis del COVID-19. En cambio, estamos examinando una enfermedad que se informó por primera vez hace más de 40 años. A pesar del paso del tiempo, el VIH y el SIDA siguen afectando a millones de personas hoy en día.
Es posible que hayas escuchado a las personas usar las palabras «VIH» y «SIDA» indistintamente. Muchas personas creen que son sinónimos. Sin embargo, esto no es del todo preciso, aunque las dos condiciones están relacionadas. El VIH significa «virus de la inmunodeficiencia humana». Es un virus que afecta el sistema inmunológico y lo debilita atacando las células blancas de la sangre. En consecuencia, la capacidad del cuerpo para combatir infecciones se ve disminuida, lo que puede resultar en complicaciones graves causadas por diversas enfermedades.
El VIH tiene tres etapas. La etapa inicial se conoce como infección aguda por VIH, que puede incluir síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores musculares. Alternativamente, una persona puede no experimentar ningún síntoma durante esta etapa. En consecuencia, aproximadamente el 13 por ciento de las personas infectadas con VIH desconocen su condición.
La segunda etapa es la infección crónica por VIH, que puede durar varios años e incluso décadas. Las personas en esta fase de la infección pueden no mostrar ningún síntoma, pero aún pueden transmitir el VIH a otras personas. Si se trata, la infección puede permanecer en esta etapa y no progresar más.
La tercera etapa del VIH se conoce como SIDA, que significa «síndrome de inmunodeficiencia adquirida». Las personas con SIDA sufren de numerosas enfermedades graves, ya que sus sistemas inmunológicos a menudo son incapaces de combatir infecciones. Si no se trata, el SIDA finalmente conducirá a la muerte.
Los primeros casos de VIH y SIDA se informaron en 1981. En ese momento, había un conocimiento limitado sobre qué era el VIH y cómo se propagaba. Además, los tratamientos disponibles no eran muy efectivos. En consecuencia, el VIH se convirtió rápidamente en una epidemia que afectó a numerosas personas en todo el mundo.
Lamentablemente, las personas con VIH enfrentaron un estigma significativo en las etapas iniciales de la epidemia, y en muchos casos, aún lo hacen hoy en día. Aquellos que desconocen cómo se propaga la infección a menudo temen estar cerca de personas con VIH. Sin embargo, el VIH difiere de muchas otras enfermedades virales y bacterianas en que no se propaga por el aire ni en superficies.
El VIH se transmite a través del contacto con la sangre y ciertos otros fluidos corporales. Por eso es crucial que cualquier persona que entre en contacto con sangre u otros fluidos use equipo de protección como guantes. Sin embargo, el VIH no se propaga a través del sudor, la saliva o las lágrimas. Simplemente estar cerca de personas infectadas con VIH no transmite el virus.
Cualquier persona puede adquirir el VIH. Actualmente, hay 38 millones de personas en todo el mundo que viven con la infección. Históricamente, ciertos grupos de personas han tenido un mayor riesgo de contraer el virus. En Estados Unidos, esto es particularmente cierto para hombres homosexuales y bisexuales. Además, el VIH afecta de manera desproporcionada a las comunidades negras y latinas. La discriminación que ya enfrentan estos grupos a menudo contribuye al estigma que rodea al VIH.
En los primeros años de la epidemia, el progreso en la investigación del VIH fue lento. Sin embargo, ahora existen medicamentos efectivos. Si se trata durante las dos primeras etapas, una infección por VIH puede no progresar nunca al SIDA. Incluso las personas cuya enfermedad ha progresado al SIDA ahora pueden llevar vidas más largas y saludables gracias al tratamiento.
Si tienes preocupaciones sobre el riesgo de contraer el VIH, es recomendable comunicarte con tu médico. Ellos te proporcionarán información sobre los métodos de prevención más efectivos. Trabajando juntos, las personas pueden detener la transmisión del VIH y el SIDA.
Inténtalo:
Asegúrate de tener la ayuda de un amigo o familiar para las siguientes actividades.
– ¿Interesado en aprender más sobre el VIH y el SIDA? ¿Curioso acerca de los métodos de tratamiento empleados por los médicos? ¿Quieres saber cómo se propaga? Echa un vistazo a este artículo de KidsHealth.
– Ahora que has adquirido conocimiento sobre el VIH y el SIDA, reflexiona sobre lo que sabías anteriormente antes de leer el artículo de hoy y el mencionado anteriormente. Escribe una carta a un amigo o familiar explicando tu comprensión previa y tus sentimientos hacia el VIH y el SIDA. ¿Cómo ha cambiado esta nueva información tu percepción? ¿Qué nuevos datos aprendiste? ¿Tenías alguna idea equivocada sobre el VIH y el SIDA o sobre las personas que viven con la infección?
– Es común que las personas confundan hechos y mitos sobre el VIH y el SIDA. Pide la ayuda de un amigo o familiar para crear un cartel en papel o utilizando Canva que presente los hechos y desmienta los mitos sobre el VIH y el SIDA. Sé imaginativo con los colores y audaz con las formas para que tu cartel sea visualmente impactante.
Fuentes de Admiración:
– https://www.cdc.gov/hiv/basics/whatishiv.html (consultado el 18 de octubre de 2021)
– https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/what-are-hiv-and-aids (consultado el 18 de octubre de 2021)
– https://medlineplus.gov/hivaids.html
– https://www.kff.org/hivaids/fact-sheet/the-hivaids-epidemic-in-the-united-states-the-basics/ (consultado el 18 de octubre de 2021)
– https://www.kff.org/global-health-policy/fact-sheet/the-global-hivaids-epidemic/ (consultado el 18 de octubre de 2021)
– https://learnersdictionary.com/ (consultado el 18 de octubre de 2021)
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Qué es el SIDA?
El SIDA significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Es una condición grave causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH ataca el sistema inmunológico, debilitándolo con el tiempo y dificultando que el cuerpo pueda combatir infecciones y enfermedades. Cuando el sistema inmunológico de una persona queda severamente dañado, se le diagnostica SIDA.
2. ¿Cómo se transmite el SIDA?
El SIDA se transmite principalmente a través del intercambio de ciertos fluidos corporales, como la sangre, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna. Los modos de transmisión más comunes incluyen relaciones sexuales sin protección, compartir agujas u otros utensilios para drogas, y de una madre seropositiva a su hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Es importante destacar que el SIDA no se puede transmitir a través del contacto casual como abrazar, besar o estrechar las manos.
3. ¿Cuáles son los síntomas del SIDA?
Los síntomas del SIDA pueden variar de una persona a otra y pueden depender de la etapa de la enfermedad. En las etapas tempranas, las personas pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, fatiga, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados. A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas más graves, como pérdida de peso, diarrea crónica, sudores nocturnos, infecciones oportunísticas y ciertos tipos de cáncer. Es crucial hacerse la prueba del VIH si se experimenta alguno de estos síntomas.
4. ¿El SIDA tiene cura?
Actualmente, no existe una cura para el SIDA. Sin embargo, los avances en los tratamientos médicos han permitido que las personas con la condición puedan vivir vidas largas y saludables. La terapia antirretroviral (TAR) es el tratamiento estándar para el VIH/SIDA, que ayuda a suprimir el virus, frenar la progresión de la enfermedad y mejorar la función del sistema inmunológico. La detección temprana, la atención médica regular y la adherencia al tratamiento pueden mejorar en gran medida la calidad de vida de las personas que viven con el SIDA.
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