¿Alguna vez te has imaginado como científico? Tal vez te imaginas descubriendo un nuevo elemento o ganando un Premio Nobel. ¡Quizás aspiras a convertirte en el próximo gran químico del mundo, como Marie Curie! Si ese es el caso, el artículo de hoy podría ser útil para ti: estamos explorando un proceso conocido como cromatografía.

Entonces, ¿qué es exactamente la cromatografía? Es un método utilizado para separar una mezcla en sus componentes individuales. Hay varios tipos de cromatografía, incluyendo cromatografía de gas, líquida, de capa fina y en papel.

El término «cromatografía» proviene de las palabras griegas «chroma» y «graphe», que juntas significan «escritura de color». Esto es apropiado porque la cromatografía comenzó inicialmente como una técnica artística. Se remonta al siglo XIX cuando las personas la usaban para separar pigmentos en tintes y pinturas.

¿Alguna vez has derramado agua sobre un pedazo de papel después de escribir en él con un marcador? Si es así, ¡puede que hayas presenciado la cromatografía en acción! A medida que el agua se empapaba en el papel, hacía que la tinta se corriera. Cuando el papel se secó, es posible que hayas notado bandas de diferentes colores donde antes solo había un color de tinta.

¿Qué le sucedió a la tinta? Inicialmente, parte de ella se disolvió en el agua. El agua, conocida como fase móvil, ayudó a que la tinta se moviera a través del papel. Por otro lado, el papel en sí, conocido como fase estacionaria, permaneció estacionario y no se movió.

A medida que la tinta se extendía, transportada por el agua, sus componentes se separaban. El papel sólido atrapaba estos componentes a través de un proceso llamado adsorción. Ciertos componentes se atrapaban más rápido que otros, lo que hacía que se movieran más lejos en la página. Así es como aparecieron las bandas de colores en la página.

El ejemplo que acabamos de describir es un caso de cromatografía en papel. En este caso, la fase móvil era un líquido (agua) y la fase estacionaria era sólida (papel). La separación ocurrió debido a la polaridad, lo que significa que los componentes de la tinta se separaron en función de su atracción hacia el agua o el papel.

En un entorno de laboratorio, los químicos son más propensos a utilizar un método llamado cromatografía de capa fina (CCF). Esta técnica es similar al método en papel, pero en lugar de eso utiliza una lámina de vidrio como fase estacionaria.

Entonces, ¿cómo utilizan los científicos la cromatografía? Les ayuda a estudiar las sustancias individuales dentro de una mezcla. También puede ayudar en la purificación de un material mediante la eliminación de productos químicos en exceso. La cromatografía se utiliza comúnmente en campos como la forensia, el monitoreo de la contaminación y la industria farmacéutica.

¿Puedes pensar en otras aplicaciones para la cromatografía? ¿Te gustaría probarla en un laboratorio algún día? ¡Quizás incluso descubras un nuevo enfoque para llevar a cabo el proceso!

Pruébalo

Continúa aprendiendo con la ayuda de un amigo adulto o un miembro de la familia y las actividades que se proporcionan a continuación.

Experimento práctico en cromatografía

¿Estás listo para probar un emocionante experimento en cromatografía? Asegúrate de pedir ayuda a un adulto y reunir todos los suministros necesarios antes de empezar. Después de completar el experimento, tómate un tiempo para discutir lo que has aprendido sobre la cromatografía.

Explorando temas de ciencias físicas

Hoy, adentrémonos en otro fascinante tema de ciencias físicas. Puedes explorar temas como el galio, la luz ultravioleta, las bolas de plasma u cualquier otro tema que te interese en Wonderopolis. Una vez que hayas terminado tu exploración, escribe una carta o un correo electrónico resumiendo lo que has aprendido y compártelo con un amigo o un miembro de la familia.

Investigando tu futura carrera

¿Estás interesado en seguir una carrera como químico u otro tipo de científico? Dedica un tiempo hoy para investigar tu futura carrera. Descubre qué clases debes tomar en la escuela secundaria o en la universidad y qué puedes esperar de un trabajo en este campo. Haz una lista de preguntas y busca ayuda de un adulto para realizar investigaciones en línea o en la biblioteca. ¡No olvides apuntar toda la información valiosa que encuentres sobre la carrera que has elegido!

Fuentes de información

• https://www.khanacademy.org/science/class-11-chemistry-india/xfbb6cb8fc2bd00c8:in-in-organic-chemistry-some-basic-principles-and-techniques/xfbb6cb8fc2bd00c8:in-in-methods-of-purification-of-organic-compounds/a/principles-of-chromatography (consultado el 20 de abril de 2021)
• https://www.thermofisher.com/blog/ask-a-scientist/what-is-chromatography/ (consultado el 20 de abril de 2021)
• https://www.sciencedirect.com/topics/chemistry/chromatography (consultado el 20 de abril de 2021)
• https://www.youtube.com/watch?v=SnbXQTTHGs4 (consultado el 20 de abril de 2021)
• https://www.explainthatstuff.com/chromatography.html (consultado el 20 de abril de 2021)
• https://learnersdictionary.com/ (consultado el 20 de abril de 2021)

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Qué es la cromatografía?

La cromatografía es una técnica de laboratorio utilizada para separar y analizar mezclas de sustancias. Implica la separación de diferentes componentes en una mezcla en función de sus propiedades físicas y químicas. La técnica se basa en el principio de migración diferencial, donde los componentes de la mezcla se mueven a diferentes velocidades a través de una fase estacionaria y una fase móvil.

2. ¿Cómo funciona la cromatografía?

En la cromatografía, una muestra de mezcla se aplica a una fase estacionaria, que puede ser sólida o líquida. La fase móvil, un líquido o gas, luego se pasa a través de la fase estacionaria. A medida que la fase móvil se mueve a través de la fase estacionaria, los componentes de la mezcla interactúan de manera diferente con la fase estacionaria y la fase móvil, lo que provoca su separación. Los componentes separados luego pueden ser detectados y analizados.

3. ¿Cuáles son los diferentes tipos de cromatografía?

Existen varios tipos de cromatografía, incluyendo cromatografía de gases, cromatografía líquida y cromatografía en capa delgada. La cromatografía de gases separa los componentes en función de su volatilidad, mientras que la cromatografía líquida separa los componentes en función de su afinidad por la fase estacionaria. La cromatografía en capa delgada implica la separación de componentes en una capa delgada de material adsorbente.

4. ¿Cuáles son las aplicaciones de la cromatografía?

La cromatografía tiene una amplia gama de aplicaciones en diversos campos. Se utiliza comúnmente en laboratorios de química y bioquímica para analizar y purificar sustancias. También se utiliza en ciencias forenses para realizar pruebas e identificación de drogas. En la industria farmacéutica, la cromatografía se utiliza para el control de calidad y el desarrollo de medicamentos. Además, se utiliza en el análisis ambiental y la prueba de alimentos.

5. ¿Cuáles son las ventajas de la cromatografía?

La cromatografía ofrece varias ventajas como técnica de separación. Permite la separación de mezclas complejas en sus componentes individuales, lo que facilita el análisis e identificación de sustancias. Es una técnica versátil que se puede adaptar a diferentes tipos de mezclas y compuestos. La cromatografía también proporciona alta resolución y sensibilidad, lo que permite la detección de pequeñas cantidades de sustancias.

6. ¿Existen limitaciones en la cromatografía?

Aunque la cromatografía es una técnica poderosa, tiene algunas limitaciones. Requiere equipos especializados y personal capacitado para realizar el análisis. El proceso de separación puede llevar tiempo, especialmente para mezclas complejas. Algunos compuestos pueden no ser adecuados para el análisis cromatográfico debido a sus propiedades químicas. Además, la cromatografía puede no ser capaz de separar componentes con características físicas o químicas similares.