¿No es increíble la electricidad? Imagina cómo sería la vida si no pudieras encender las luces para leer antes de ir a dormir. ¿Cómo cargarías tus dispositivos electrónicos? ¿Podrías sobrevivir sin una computadora y una televisión?
Si no puedes imaginar una vida sin electricidad, entonces podrías tener dificultades si de repente perdemos el suministro eléctrico. ¿Puedes imaginar leer a la luz de una vela? ¿Qué tal cocinar toda tu comida sobre un fuego abierto?
Aunque la electricidad es genial, el proceso de generar la energía que necesitamos tiene un impacto negativo en la Tierra. Por ejemplo, la extracción suficiente de carbón para alimentar las plantas de energía requiere vastos recursos naturales, y la contaminación y los subproductos de los procesos de generación de electricidad afectan a muchas personas.
Por eso, numerosos científicos están buscando activamente métodos alternativos de generar energía utilizando recursos renovables como el agua y el viento. Cuando piensas en las presas hidroeléctricas y los molinos de viento que producen electricidad, te das cuenta de que es el movimiento de estos recursos naturales lo que es crucial.
A medida que el agua y el viento mueven las turbinas, crean energía mecánica. Esta energía mecánica luego puede convertirse en electricidad mediante un generador. Los científicos que buscan otras fuentes alternativas de energía naturalmente buscan otros recursos renovables que están en movimiento.
¡Espera, TÚ estás en movimiento! ¿Podrías ser una fuente de energía alternativa? Algunos científicos creen que sí, e incluso han inventado nuevas máquinas para aprovechar el poder de los humanos para generar su propia electricidad.
Por ejemplo, una organización llamada Billions in Change ha desarrollado una bicicleta estática llamada «Free Electric» que afirman puede convertir una hora de pedaleo humano en un día entero de electricidad. Mientras una persona pedalea, las ruedas de la bicicleta hacen girar un volante de inercia.
A su vez, el volante de inercia impulsa un generador. El generador carga una batería que puede almacenar suficiente electricidad para todo el día con solo una hora de pedaleo humano. Los creadores de la bicicleta creen que es una solución rentable para proporcionar electricidad, especialmente en áreas sin acceso a ella.
Aunque esto pueda parecer una idea novedosa, las personas realmente han estado conectando generadores a equipos de ejercicio durante muchas décadas. Algunos de los primeros adoptantes fueron los propietarios de gimnasios que adaptaron equipos de ejercicio con generadores para ayudar a compensar el costo de la factura de electricidad del gimnasio. ¡Algunas escuelas incluso han instalado bicicletas estáticas con generadores en las aulas, permitiendo a los estudiantes hacer ejercicio, leer y generar energía al mismo tiempo!
Sin embargo, el concepto de convertir el ejercicio humano en electricidad aún no se ha convertido en una fuente de energía alternativa de uso común, especialmente en áreas modernas que ya están conectadas a la red eléctrica. En promedio, la electricidad comercial en Estados Unidos cuesta alrededor de 10 centavos por kilovatio-hora.
Una persona que hace ejercicio en una bicicleta estática durante una hora podría generar entre 100 y 200 vatios de energía durante ese tiempo. Si una máquina de ejercicio se usara durante cinco horas todos los días durante todo un año, probablemente generaría menos de $20 en electricidad.
Teniendo en cuenta los costos de adaptar los equipos de ejercicio con generadores, podría llevar muchos años justificar el gasto. Esperemos que la tecnología siga avanzando en el futuro, permitiendo que los equipos de ejercicio generen cantidades mayores de energía a precios más asequibles, ¡haciendo de los humanos una fuente alternativa viable de energía eléctrica!
¡Pruébalo!
¡Ahora es el momento de producir energía eléctrica! Tómate un momento para explorar las siguientes actividades con un compañero:
- Imagínate esto: ¡montar en bicicleta, leer un libro y generar electricidad, todo al mismo tiempo! ¿Es posible? ¡Absolutamente! Visita el Programa de Leer y Montar Verde, el primero en el mundo, en línea para descubrir cómo una escuela está ayudando a los estudiantes a hacer ejercicio mientras leen… ¡y al mismo tiempo producen electricidad para el uso de la escuela!
- Considera la cantidad de electricidad que utilizas cada día. En realidad, intenta llevar un registro de todas las actividades en las que participas que requieren electricidad. Utilizando un diario, anota todas las formas en que utilizas electricidad a lo largo de un día típico, desde las luces de tu casa hasta la energía que alimenta el televisor. Al final del día, comparte tu lista con un compañero. ¿Pueden pensar en algún ejemplo que hayas pasado por alto?
- Además de generar electricidad a través de la actividad física, también puedes contribuir a la conservación de energía utilizando menos energía. Utilizando tu lista de formas en que utilizas electricidad, revísala y evalúa dónde puedes reducir el consumo de energía. Observa tu casa en busca de cualquier energía desperdiciada. ¿Dejas las luces encendidas todo el tiempo? ¿Está el televisor encendido cuando nadie lo está viendo? ¿Está la calefacción o el aire acondicionado encendido cuando las ventanas están abiertas? Haz una lista de al menos cinco cosas que puedas hacer para disminuir tu consumo diario de energía.
Fuentes de Maravilla
- http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-3462885/The-electricity-generator-pedal-Free-Electric-bike-create-24-hours-electricity-just-hour-exercise.html (consultado el 13 de marzo de 2023)
- http://spectrum.ieee.org/green-tech/conservation/these-exercise-machines-turn-your-sweat-into-electricity (consultado el 13 de marzo de 2023)
- http://www.livestrong.com/article/418932-exercise-machines-that-power-your-home/ (consultado el 13 de marzo de 2023)
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