¡Hola, increíbles amigos! Nos alegra que puedan acompañarnos en otro maravilloso Wonder of the Day.

¿Comprendiste ese párrafo inicial? En inglés, dice: «¡Bienvenidos, amigos de la maravilla! Nos complace que puedan acompañarnos en otro gran Wonder of the Day». ¡Y realmente lo estamos! Hoy, estamos descubriendo el idioma esperanto.

¿Puedes conversar en esperanto? Si puedes, es posible que ya tengas algún conocimiento sobre lo que distingue a este idioma. La mayoría de los idiomas se desarrollan con el tiempo. Les lleva cientos e incluso miles de años crecer y evolucionar de forma natural. Esa es una de las diferencias del esperanto: fue creado por una persona.

De niño, viviendo en Europa del Este a finales del siglo XIX, Ludovic L. Zamenhof experimentó de primera mano lo divididas que podían estar las personas. Al crecer, perteneció a una familia judía. Enfrentó odio por parte de individuos con visiones antisemitas. Su ciudad natal, Białystok, una vez fue parte de Polonia pero había sido tomada por Rusia cuando Zamenhof nació.

El joven Zamenhof pasó mucho tiempo reflexionando sobre por qué las personas se desagradaban y maltrataban entre sí. Finalmente, llegó a la conclusión de que el lenguaje podría ser utilizado para ayudar a resolver los problemas del mundo. Zamenhof hablaba varios idiomas (ruso, alemán, francés, polaco, hebreo, latín y griego). Sin embargo, sabía que la mayoría de las personas en el mundo solo conocían su lengua materna.

Esto despertó una idea en la mente de Zamenhof. Crearía un idioma universal que todas las personas pudieran aprender a hablar. No estaría ligado a una nación o religión específica. Este idioma facilitaría la comunicación entre personas de todo el mundo. Él esperaba que esto promoviera una mayor unidad en el mundo.

Así es como surgió el esperanto en 1887. Hoy en día, el idioma consta de aproximadamente 9,000 palabras raíz. Estas palabras se combinan con prefijos y sufijos para transmitir diversas ideas. ¿Suena como un número grande? Para ponerlo en perspectiva, actualmente el inglés tiene alrededor de 171,000 palabras en uso. El ruso tiene aproximadamente 200,000; el español alrededor de 100,000; e italiano alrededor de 270,000. ¿Puedes entender por qué las personas podrían recurrir al esperanto cuando quieren aprender un segundo idioma?

En sus etapas iniciales, el esperanto experimentó cierto crecimiento. Zamenhof lideró el camino al publicar una revista en su recién creado idioma. Muchas personas en sus círculos sociales aprendieron esperanto. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que aquellos en posiciones de poder comenzaran a oponerse al idioma. Adolf Hitler, Joseph Stalin e incluso el ejército de los Estados Unidos denunciaron el esperanto en las décadas siguientes.

Hoy en día, es difícil determinar el número exacto de hablantes de esperanto. Las estimaciones van desde 100,000 hasta 2,000,000. El idioma ha sido mantenido vivo por pequeños clubes y grupos de personas en todo el mundo que creen en el concepto de un idioma universal. Estas personas se llaman a sí mismas esperantistas. El esperanto también continúa siendo utilizado en ciertas publicaciones. En 1965, William Shatner incluso protagonizó una película llamada «Incubus», que fue hecha en esperanto.

¿Hablas más de un idioma? ¿Alguna vez considerarías aprender esperanto? Si es así, ¡te permitiría comunicarte con otros esperantistas de todo el mundo!

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¿Alguna vez has pensado en los beneficios de aprender un nuevo idioma? Puede abrir puertas a nuevas oportunidades y culturas. Sin embargo, también puede ser difícil a veces. ¿Vale la pena el esfuerzo? Escribe una carta o correo electrónico a un amigo o miembro de la familia explicando por qué estarías o no interesado en aprender un nuevo idioma.

Lecturas adicionales

• NPR – Esperanto: El idioma universal
• The Guardian – ¿Por qué aprender Esperanto?
• The Verge – Aprende Esperanto con DuoLingo
• Word Counter – ¿Cuántas palabras hay en el idioma inglés?
• Diccionario del aprendiz – Mejora tu vocabulario

PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Qué es el Esperanto?

El Esperanto es un idioma artificial creado a fines del siglo XIX por L. L. Zamenhof. Fue construido con el objetivo de convertirse en un idioma universal que pudiera ser fácilmente aprendido y comprendido por personas de diferentes países. El Esperanto se basa en elementos de varios idiomas europeos, lo que lo hace relativamente simple de aprender para hablantes de esos idiomas.

2. ¿Cuántas personas hablan Esperanto?

Aunque es difícil determinar el número exacto de hablantes de Esperanto en todo el mundo, las estimaciones van desde miles hasta millones. Existe una comunidad global de hablantes de Esperanto que utilizan el idioma para la comunicación, el intercambio cultural e incluso para fines comerciales. Además, hay hablantes de Esperanto que utilizan el idioma como hobby o para su disfrute personal.

3. ¿Es difícil aprender Esperanto?

No, el Esperanto se considera uno de los idiomas más fáciles de aprender. Su gramática es simple y regular, sin excepciones ni verbos irregulares. El vocabulario se deriva principalmente de idiomas europeos, por lo que si ya hablas un idioma europeo, aprender Esperanto será aún más fácil. Muchas personas informan poder tener conversaciones básicas en Esperanto en unos pocos meses de estudio.

4. ¿Por qué las personas aprenden Esperanto?

Las personas aprenden Esperanto por diversas razones. Algunos se sienten atraídos por la idea de un idioma universal que promueva la comprensión y comunicación internacional. Otros aprenden Esperanto como hobby o para su disfrute personal. También hay beneficios prácticos al aprender Esperanto, como poder comunicarse con hablantes de Esperanto de todo el mundo o tener acceso a literatura y eventos culturales en Esperanto.