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Luces de terremoto, también conocidas como luces inducidas por terremotos o luces sísmicas, son un fenómeno raro que ocurre antes, durante o después de un terremoto. Se describen como destellos luminosos, orbes brillantes o rayas de luz que aparecen en el cielo o cerca del suelo. Estas luces pueden variar en color, intensidad y duración. Aunque la causa exacta de las luces de terremoto aún no se comprende completamente, existen varias teorías. Una teoría sugiere que las luces son producidas por la liberación de energía durante la actividad sísmica. Otra teoría propone que las luces son el resultado de cargas eléctricas generadas por el movimiento de rocas y minerales. Se necesita más investigación para comprender completamente este fascinante fenómeno natural.
Imagina que estás disfrutando de una agradable tarde de primavera en un parque local. Tu familia está sentada en una manta, terminando la cena que trajiste para un picnic. El sol acaba de ponerse en un hermoso día. De repente, notas orbes azules de luz en la distancia. Miras, perplejo, mientras flotan cerca del horizonte. En ese momento, sientes que el suelo comienza a temblar. ¡Es un terremoto!
El terremoto termina rápidamente. Los miembros de tu familia están a salvo. Todos recogen los restos y la manta del picnic para irse a casa. Pero todavía estás curioso, ¿qué eran esos orbes de luz? ¿De dónde vinieron? ¿Estaban relacionados con el terremoto?
Acabas de presenciar un fenómeno conocido como luces de terremoto. Las personas han reportado estos avistamientos durante miles de años, al menos desde el 89 a.C. Sin embargo, los científicos eran escépticos durante muchos años. Después de todo, piénsalo, ¿luces misteriosas en el cielo? Suena más como algo de una historia de ciencia ficción que de la realidad.
En la era de la tecnología, sin embargo, es más difícil negar la existencia de las luces de terremoto. Fueron capturadas en cámara por primera vez en 1965 durante un terremoto en Japón. Desde entonces, han seguido apareciendo otros videos. Fueron grabados justo antes de un terremoto en China en 2008. Se informaron avistamientos similares en Italia en 2009 y en Nueva Zelanda en 2016.
¿Cómo se ven estas luces? Su apariencia varía. A veces, son orbes flotantes, como los mencionados anteriormente. Otras veces, aparecen como rayas de formaciones verdes parecidas a nubes. A veces, la luz incluso parece moverse por el cielo como un relámpago. Incluso algunos testigos afirmaron que las luces se originaron desde el suelo.
¿Cómo se pueden explicar las luces de terremoto? ¿Podrían ser un exceso de electricidad? ¿Son un reflejo? ¿Podrían ser una señal de advertencia de la Tierra de que se avecina un terremoto? Los expertos han realizado una extensa investigación para comprender las luces de terremoto y podrían tener una posible explicación.
Los expertos proponen que antes de un terremoto, la tensión en el suelo puede hacer que grupos de átomos de oxígeno cargados negativamente se separen. Cuando esto ocurre, estos átomos se apresuran a la superficie y forman grupos que crean un gas cargado, emitiendo luz.
Esta explicación puede dar cuenta de la fuente de la luz, pero ¿qué determina su forma? Los expertos no están completamente seguros. Continúan estudiando este fenómeno y nueva información podría estar disponible en el futuro.
Además, las luces de terremoto no aparecen con cada terremoto. De hecho, son bastante raras. Puede que hayas aprendido que la mayoría de los terremotos ocurren cerca de fallas, donde se encuentran dos placas tectónicas. Si bien esto es cierto, algunos terremotos ocurren dentro de una placa tectónica cerca de una falla continental. Los científicos han descubierto que el 85 por ciento de las luces de terremoto informadas se observaron durante terremotos en estas zonas.
¿Qué pasa con el 15 por ciento restante? Ocurrieron durante terremotos donde dos placas tectónicas se deslizaron una junto a la otra, en lugar de colisionar o una estar debajo de la otra. Los expertos creen que esto es significativo, pero aún no están seguros de su significado exacto.
¿Qué opinas? ¿Por qué las luces de terremoto a veces se asemejan a orbes? ¿Qué hace que otras aparezcan como relámpagos? ¿Por qué ocurren durante ciertos terremotos y no otros? Continúa investigando, ¡quizás tú seas quien descubra las respuestas!
Pruébalo
Encuentra a un adulto que pueda ayudarte con una o más de las actividades a continuación:
- Obtén más información sobre los terremotos. ¿Qué descubriste? ¿Cómo contribuyen las placas tectónicas a la ocurrencia de los terremotos? ¿Con qué frecuencia ocurren los terremotos? Resume tus hallazgos para un amigo o miembro de la familia.
- Un sismólogo es una persona que se especializa en el estudio de los terremotos. ¿Considerarías una carrera como sismólogo? Explica tus razones para tener interés o no tener interés en una carta o correo electrónico a un amigo o miembro de la familia.
- ¿Alguna vez has presenciado luces de terremotos? Si no, imagina cómo podrían verse. ¿Se asemejarían a orbes brillantes o rayas similares a los relámpagos? ¿Cómo asegurarías tu seguridad durante un terremoto? Crea una tira cómica que narre la historia.
Referencias para más lecturas
- https://www.smithsonianmag.com/science-nature/why-do-lights-sometimes-appear-in-the-sky-during-an-earthquake-180948077/ (accedido el 19 de marzo de 2020)
- https://www.newscientist.com/article/2147401-mysterious-lights-in-the-sky-seen-after-mexicos-huge-earthquake/ (accedido el 19 de marzo de 2020)
- https://www.livescience.com/43686-earthquake-lights-possible-cause.html (accedido el 19 de marzo de 2020)
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